1. Субстанциальная концепция пространства и времени

Сторонники этой точки зрения считали пространство и время самостоя­тельно существующими сущностями, не зависящими не только друг от дру­га, но и от движущихся тел, от материи в целом. Пространство понималось здесь как некое вместилище тел, как своеобразный ящик без стенок, а вре­мя как некое течение, как "река-время", в воды которой "брошены" все события. И если их оттуда можно было бы изъять, то время все равно продолжало бы "течь". Последнее обстоятельство, наверное, можно объяс­нить тем, что обыденный опыт говорит о том, что течение времени не зависит от происходящих в нем изменений, скорее, наоборот - время обус­лавливает их и все в конце концов исчезает во времени, "сгорает в огне времени". К тому же люди с древних времен научились довольно точно измерять время, используя часы и календари, с помощью которых удава­лось строго фиксировать повторяемость и неизменную величину периодов времени. Все это способствовало закреплению представления о нем как о самостоятельной, ни от чего другого не зависящей сущности, течение которой непрерывно и равномерно.

Субстанциальная концепция во многом держалась на авторитете Нью­тона и, конечно, на достижениях классической механики. Такие понятия, как "абсолютное пространство" и "абсолютное время" просуществовали в физике вплоть до начала XX века. Правда, уже во времена самого Ньютона они подвергались сомнению в трудах Беркли, Лейбница и других ученых и философов. Тот же Лейбниц понимал пространство не как "вместилище" всех тел, не как особую сущность, субстанцию ни от чего не зависящую, а как порядок сосуществования тел; а время как порядок отношений и последовательность событий. Но об этом мы скажем подробнее ниже, а сейчас отметим, что Ньютон считал абсолютное пространство непод­вижным. Поэтому с ним можно было связать и абсолютную систему от­счета, которая должна была покоиться относительно этого абсолютного пространства. Тогда по отношению к этой абсолютной системе отсчета можно было бы установить абсолютное движение любого тела, даже если оно движется равномерно и прямолинейно, что противоречит принци­пу инерции. Понятие абсолютного времени также позволяло установить для всего универсума единую систему отсчета, относительно которой все события были бы упорядочены во времени. Ньютоновское абсолютное время течет "само по себе", оно совершенно "равнодушно" ко всем проис­ходящим в нем процессам. Ньютон писал, что "течение... абсолютного времени измениться не может. Длительность, или продолжительность су­ществования вещей одна и та же, быстры ли движения (по которым изме­ряется время), медленны ли, или их совсем нет" .

При постулировании абсолютного времени для всей Вселенной интуи­тивно ясным казалось и понятие абсолютной одновременности каких-либо событий, разделенных пусть даже очень большим расстоянием. Ведь вре­мя всюду одно, а скорость любого тела, любого сигнала могла быть беско­нечно большой, т. е. мгновенной. Никаких ограничений для скорости клас­сическая механика не предусматривала.

Создание электродинамики тоже не поколебало "абсолютности" про­странства и времени. Только теперь на место абсолютного пространства был поставлен эфир.

Кроме того, в классической физике само собой разумелось, что проме­жуток времени между двумя событиями никак не зависит от движения системы или тела отсчета, в которых это измерение производится. Тем более не зависит от системы отсчета пространственное расстояние меж­ду двумя точками твердого тела. То есть считалось, что промежутки вре­мени и расстояния имеют абсолютный характер, абсолютное значение.