3. Стихийные бедствия

К стихийным бедствиям относят явления природы, кото­рые создают катастрофические экологические ситуации и, как правило, сопровождаются огромными людскими и материаль­ными потерями. Стихийные бедствия с давних пор находятся в центре внимания ученых. При ЮНЕСКО создана специальная комиссия по их учету и анализу. Среди наиболее распростра­ненных и опасных стихийных бедствий выделяют землетрясе­ния, цунами, извержения вулканов, оползни, наводнения, штор­мы (ураганы, циклоны, тайфуны), засухи и др. Об исключи­тельной актуальности борьбы с ними свидетельствует провоз­глашение Генеральной Ассамблеей ООН периода с 1990 по 2000 г. международным десятилетием по уменьшению опас­ности стихийных бедствий.

Стихийные бедствия — это отражение объективного есте­ственного хода эволюции Земли. Их возникновение в тех или иных регионах обусловлено комплексом причин, среди кото­рых главенствующее значение имеют геологические, геомор­фологические, климатические особенности территории. Веро­ятность крупномасштабных стихийных бедствий увеличивает­ся по мере снижения устойчивости биосферы и возможного из­менения климата.

По своему происхождению все стихийные бедствия клас­сифицируются на два типа: эндогенные, т. е. связанные с внут­ренней энергией Земли, и экзогенные, обусловленные главным образом солнечной энергией и силой тяжести. К первому типу относятся землетрясения, цунами, извержения вулканов, ко вто­рому — наводнения, штормы, тропические штормы, оползни, засухи и др.

Стихийные бедствия эндогенного характера

Землетрясения — одно из наиболее грозных проявлений внутренней энергии Земли. Внезапные сейсмические толчки и колебания земной поверхности могут быть весьма значитель­ными и иметь катастрофические экологические последствия.

В мире известны два наиболее опасных сейсмических поя­са: первый протягивается вдоль берегов Тихого океана, об­разуя тихоокеанское «огненное кольцо», второй простирает­ся от Пиренейского полуострова до Малайского архипелага. Из-за высокой плотности населения именно на второй, так называемый Альпийско-Гималайский, пояс приходится до 75% человеческих жертв землетрясений за последние деся­тилетия.

В России и в странах ближнего зарубежья к наиболее опас­ным сейсмическим районам относят Карпаты, Крым, Кавказ, Среднюю Азию, Алтай, Забайкалье, Дальний Восток, Сахалин, Курильские острова, Камчатку. Постоянной угрозе разруши­тельных землетрясений подвержено 20% территории России.

Землетрясения наносят весьма ощутимый вред окружаю­щей природной среде и уносят с собой тысячи человеческих жизней. Так, весьма трагичным по своим последствиям оказа­лось землетрясение в г. Тайшань (Китай), происшедшее 28 ию­ля 1976 г. Оно унесло четверть миллионов жизней (почти 25% населения города). Лишь очень немногим из числа жителей города удалось избежать телесных повреждений.

Величайшая сейсмическая катастрофа произошла в высо­когорной части Тибета 15 августа 1950 г. (Гималайское земле­трясение). Ученые подсчитали, что энергия этого землетрясе­ния была эквивалентна энергии взрыва 100 тыс. атомных бомб. Немногие очевидцы, оставшиеся в живых, свидетельствовали об огромных изменениях в рельефе, об оглушительном грохо­те, сопровождавшем подземные толчки, о небе, померкшем от поднявшейся пыли.

В среднем на Земле ежегодно происходят 1 катастрофичес­кое и 10 сильно разрушительных землетрясений. Так, напри­мер, в августе 1999 г. в районе Мраморного моря на северо-западе Турции во время землетрясения погибло 16 тыс. чело­век, еще 35 тыс. получили ранения и травмы. Десятки тысяч людей оказались под завалами. Повреждено более 17 тыс. жилых строений.

За последние 50 лет на территории бывшего СССР произо­шли сильнейшие землетрясения в г. Ашхабаде (1948 г.), Таш­кенте (1966 г.) и Спитаке (Армения) в 1988 г.

Спитакское землетрясение 7 декабря 1988 г. (рис. 18.2) по своим масштабам стоит в ряду крупнейших сейсмических ка­тастроф XXв., только человеческих жизней оно унесло более 25 тыс.

В России в последнее время землетрясение катастрофиче­ской силы с магнитудой М=8 и интенсивностью в эпицентре 9-10 баллов зафиксировано 4 октября 1994 г. в районе Куриль­ских островов (Сахалинская область). В зоне бедствия оказа­лись несколько десятков тысяч человек, имелись человече­ские жертвы, нанесен значительный ущерб природной среде островов.

Одним из сильнейших землетрясений в истории России стало Сахалинское — 27 мая 1995 г. Общая площадь, подвержен­ная катастрофическим сейсмическим толчкам, составила 215 тыс. км², полностью был разрушен г. Нефтегорск, погибло око­ло 2 тыс. человек.

В тех случаях, когда сейсмические явления возникают на дне океанов, на поверхности океана рождаются гравитацион­ные волны большой длины. Их называют японским словом цунами. Высота этих сейсмических волн в области возникнове­ния относительно небольшая (0,1—5 м), а у побережья дости­гает 15—20 м и более. Цунами перемещаются на сотни и тыся­чи километров с огромной скоростью (до 800 км/ч и даже более 1000 км/ч).

В нашей стране цунами наблюдаются на восточных берегах Камчатки и Курильских островов. Здесь за последние 200 лет отмечено 14 цунами, из которых четыре были катастрофиче­скими. Последнее катастрофическое цунами в этом районе бы­ло 5 ноября 1952 г. в районе острова Парамушир, на котором располагался г. Северокурильск.

Экологические последствия землетрясений и цунами мо­гут быть самыми различными:

• массовая гибель и поражение людей и животных, наруше­ние устойчивости природных экосистем;

• загрязнение атмосферы вследствие массовых пожаров при замыкании энергетических сетей;

• смещение огромных земляных масс вниз по склону (обва­лы, горные оползни, оползни на берегах рек и морских по­бережий);

• разрушение и затопление прибрежных населенных пунктов волнами цунами;

• резкое ухудшение санитарной обстановки, возможное воз­никновение эпидемий;

• сильное психологическое воздействие на людей, тяжкие пси­хические травмы со смертельным исходом.

Вулканические извержения — одно из наиболее захва­тывающих зрелищ в природе и в то же время опаснейшее сти­хийное бедствие. Всего в мире насчитывается 4 тыся. вулка­нов, из них действующих 540. На территории России действующие вулканы находятся на Камчатке и на Курильских ост­ровах (рис. 18.3). Наиболее известен Ключевский (4850 м) — самый высокий действующий вулкан Евразии, расположенный на востоке Камчатки. Очень активны по частоте и силе извер­жения также вулканы Шевелуч, Безымянный, Нарымский, Ксудач.

Крупные, но потухшие вулканы находятся на Кавказе — Эльбрус (5642 м), Казбек, Арарат, конус которого покрыт снеж­ной шапкой.

Вулканической сверхкатастрофой может быть названо извержение вулкана Кракатау в Зондском архипелаге, между островами Ява и Суматра, в августе 1883 г. Извержение но­сило взрывной характер. Взрыв уничтожил 2/3 острова, об­разовался гигантский подводный кратер глубиной до 300 м. Грохот извержения был слышен в Центральной Австралии на расстоянии 3600 км (рис. 18.4). Вулканический пепел под­нялся на высоту до 80 км, облетел весь земной шар и дер­жался в атмосфере несколько лет. Цунами, которые возник­ли при взрыве вулкана, погубили более 36 тыс. человек на соседних островах.

Однако самым сильным извержением исторического време­ни считается извержение вулкана Тамбора на острове Сумбава в Индонезии в 1815 г. Первоначальная высота вулкана — 4000 м - после взрыва уменьшилась до 2850 м. В атмосферу было выброшено более 100 км³ горных пород, образовался огромный кра­тер размером 6x6,5 км и глубиной 700 м. В течение трех дней территория, равная Франции, на которой проживали миллионы людей, была во власти кромешной тьмы. Общее число погиб­ших составило несколько десятков тысяч человек.

В XX в. самая крупная вулканическая катастрофа произош­ла в марте 1956 г. на Камчатке. Извержение также носило взрыв­ной характер, в результате была снесена вершина вулкана Бе­зымянный и его высота уменьшилась на 200 м. Общий объем выброшенного на высоту до 45 км пепла превысил 0,5 млрд м³. На расстоянии свыше 10 км толщина слоя вулканического песка и пепла достигала 0,5 м.