Положение сословий. «Табель о рангах»
При Петре боярство прекратило свое существование. Должностных лиц царь назначал, совершенно не считаясь с их происхождением. Доступ в дворянское сословие через военную службу был открыт чуть ли не каждому (любой солдат, ставший офицером, получал звание потомственного дворянина). Усилилась служебная повинность дворянства: каждый дворянин обязан был служить государству или на военной службе, или на гражданской, или выполнять обязанности при дворе. В 1722 г. была издана “Табель о рангах” (в Петровскую эпоху слово “табель” было женского рода), по которой все государственные служащие, военные, придворные были разделены на 14 классов. Таким образом, аристократическая иерархия была окончательно заменена иерархией “заслуги и выслуги”. Дворяне также были ограничены в праве распоряжаться своими имениями. Указом о единонаследии (1714) землевладельцам было запрещено делить свои имения и поместья между наследниками.
Положение крестьян в петровское время резко ухудшилось. Этому способствовала финансовая реформа - введение подушной подати, которая не только усилила бремя налогов, но и юридически уравняла крестьян с холопами и превратила их в помещичьих “подданных”.
Война со Швецией требовала огромных расходов и побуждала власти искать новые источники доходов. С началом войны быстро увеличилось количество налогов: мельничный, банный, пчелиный, с бороды, с извозчиков, водопойный, шапочный и другие. Позднее многие из мелких поборов были отменены, но их компенсировала подушная подать.
Реформы, проведенные Петром, безусловно, носили прогрессивный характер, способствовали развитию страны, ее европеизации и модернизации. Но одновременно они сопровождались укреплением самодержавия и крепостничества. Страна продвигалась вперед ценой крайнего напряжения людских и материальных сил, безжалостной эксплуатации.
Главным политическим итогом преобразований стало утверждение в России абсолютной монархии.
Экономическая политика Петра I: сущность и итоги. Первостепенное внимание Петр I уделял становлению отечественной промышленности. Не случайно его экономические преобразования историки называют форсированной индустриализацией. Она началась с реорганизации тяжелой промышленности и прежде всего тех отраслей, которые были связаны с войной: строились железоплавильные, оружейные и другие заводы, всячески поощрялось устройство суконных и полотняных фабрик, к управлению которыми царь привлек и своих приближенных. При Петре I была введена новая денежная система-копейка. В результате в конце правления Петра I в России насчитывалось свыше 200 мануфактур, на которых широко использовался принудительный крепостной труд. Железнодорожные заводы строились в центре страны, а также на севере, в Карелии, где были основаны заводы. Особо большое значение приобрел Уральский металлургический район: к 1725 г. три четверти выплавленного чугуна давали заводы Урала. Когда в 1719 г. театр военных действий сместился на Запад, Петр I пошел на всемерное поощрение частной предпринимательской деятельности русских людей, прежде всего купечества. Известным предпринимателям он давал дворянские (например, Демидовым). В 1719 г. любому жителю страны было разрешено искать полезные ископаемые и строить заводы по их переработке. Получила распространение практика передачи государственных предприятий частным владельцам или специально созданным для этого компаниям («кумпанствам»). В 1724 г. был принят таможенный тариф, который облегчал вывоз за границу отечественной продукции и сдерживал ввоз иностранных товаров. Благодаря морским перевозкам в 1726 г. торговый оборот Петербурга в 12 раз превышал торговый оборот Архангельска. Действовали и другие порты на Балтике. Менее динамично развивалась жизнь российской деревни, которая несла на себе основную тяжесть налогового бремени. Но и здесь произошли некоторые сдвиги: осваивались новые районы Поволжья и Сибири, расширялись посевы новых культур (винограда, табака); наряду с серпами для уборки хлебов стали применяться косы; из Голландии в Россию была завезена высокопродуктивная порода коров и т.д. Однако эти преобразования не затрагивали основ крепостнической аграрной политики правительства. Несмотря на то что реформы проводились на крепостнической основе, они дали толчок для развития производительных сил. В итоге экономических преобразований Россия становилась сильным европейским государством.