Принципи функціонування електронної пошти

Потреба людини в швидкому та надійному отрчиманні повідомлень сприяла розвитку різноманітних засобів для забезпечення цього про­цесу. За останні роки із цією метою почали використовувати канали супутникового зв’язку та комп’ютерні мережі, телефонний зв’язок став мобільним, традиційне листування витісняється електронним.

Електронна пошта, або e-mail (англ. electronic mail - електронна пошта) - це служба Інтернету, призначена для переси­лання комп’ютерними мережами повідомлень (електронних листів) від деякого користувача одному чи групі адресатів. Разом з текстовим по­відомленням можуть бути передані прикріплені до електронного листа файли будь-яких форматів.

Електронна пошта (англ. e-mail, або email, скорочення від electronic mail) — популярний сервіс в інтернеті, що робить можливим обмін даними будь-якого змісту (текстові документи, аудіо-відео файли, архіви, програми). Принцип передачі даних суттєво відрізняється від служби WWW.

Електронною поштою можна надсилати не лише текстові повідомлення, але й документи, графіку, аудіо-, відеофайли, програми тощо. 

Електронна пошта дуже корисна, якщо немає повноцінного доступу (on-line) до Інтернету. Через електронну пошту можна отримати послуги інших сервісних мереж.

Електронна пошта — типовий сервіс відкладеного зчитування (off-line). Після відправлення повідомлення, як правило, у вигляді звичайного тексту, адресат отримує його на свій комп'ютер через деякий період часу, і знайомиться з ним, коли йому буде зручно.

Електронна пошта повторює переваги (простоту, дешевизну, можливість пересилання нетекстової інформації, можливість підписати і зашифрувати лист) та недоліки (негарантований час пересилки, можливість доступу для третіх осіб під час пересилки, неінтерактивність) звичайної пошти.

Проте у них є і суттєві відмінності. Вартість пересилки звичайної пошти у значній мірі залежить від того, куди вона повинна бути доставлена, її розміру та типу. У електронної пошти такої залежності або немає, або вона досить невідчутна. Електронний лист можна шифрувати та підписувати більш надійніше та зручніше, ніж лист на папері — для останнього, власне, взагалі не існує загальноприйнятих засобів шифровки. Швидкість доставки електронних листів набагато вища, ніж паперових, та мінімальний час проходження незрівнянно менший.

Електронна пошта працює за клієнт-серверною технологією.

Поштовий сервер, сервер електронної пошти — в системі пересилки електронної пошти так зазвичай називають агент пересилання повідомлень (англ. mail transfer agent, MTA). Це комп'ютерна програма, яка передає повідомлення від одного комп'ютера до іншого. Зазвичай поштовий сервер працює «за лаштунками», а користувачі мають справу з іншою програмою - клієнтом електронної пошти (англ. mail user agent, MUA).

Часто поштовий сервер включає програмне забезпечення для організації розсилок електронної пошти.

До функцій поштового сервера входить виділення певного обсягу дис­кового простору на комп’ютері-сервері для збереження повідомлень ко­ристувача, забезпечення їх отримання та відправлення.

Для кожного абонента на одному з мережних комп’ютерів виділяється область пам’яті — електронна поштова скринька. Доступ до цієї області пам’яті здійснюється за адресою, що повідомляється абонентові, і паролем, який абонент вигадує сам. Пароль відомий тільки абонентові й мережному комп’ютерові. Ставши абонентом комп’ютерної мережі й одержавши адресу своєї поштової скриньки, користувач може повідомити її друзям, знайомим. Кожен абонент електронної пошти може через свій комп’ютер, підключений до Інтернету, послати лист будь-якому іншому абонентові, вказавши в посланні його поштову адресу. Але зробити це можна, тільки повідомивши комп’ютерній мережі свою поштову адресу і пароль (як доказ того, що це дійсно абонент).

Усі листи, які надходять на певну поштову адресу, записуються у виділену для неї область пам’яті мережного комп’ютера. Мережний комп’ютер, що містить поштові скриньки абонентів, називається хостом комп’ютера (від host — хазяїн). Існують два основні типи електронної пошти. Перший спосіб, що називається off-line (поза лінією, поза зв’язком, вимовляється: офлайн), полягає в тому, що при кожному сеансі зв’язку комп’ютера абонента з мережним комп’ютером відбувається обмін листами в автоматичному режимі: усі заздалегідь підготовлені листи абонента передаються на мережний комп’ютер, а всі листи, що прийшли на адресу абонента, передаються на його комп’ютер. Назва off-line підкреслює той факт, що сам процес ознайомлення з листами і їх читання відбувається, коли зв’язок із мережним комп’ютером уже припинений. Сьогодні цей метод практично не застосовується.

Другий спосіб, що називається, природно, on-line (на лінії, на зв’язку, вимовляється: онлайн), полягає в тому, що абонент під час сеансу зв’язку зі свого комп’ютера одержує можливість звернутися до вмісту своєї поштової скриньки, переглянути його і прочитати листи. Деякі листи можна знищити не читаючи, на інші листи можна відразу дати відповідь, скориставшись клавіатурою свого комп’ютера. Можна також відіслати всі заготовлені заздалегідь листи, які є нічим іншим, як текстовими файлами. У режимі on-line абонент не користується автоматичним режимом, а відсилає всі листи сам, вказуючи їхні адреси і задаючи відповідну команду мережному комп’ютерові.

Один комп’ютер може обслуговувати кількох абонентів. У випадку використання on-line мережі кожен абонент здійснює зв’язок із комп’ютерною мережею і виконує необхідні маніпуляції для одержання або відправлення інформації у відповідності зі своїми завданнями під час сеансу зв’язку.

При виділенні користувачу відповідних апаратних і програмних ресурсів говорять про створення його електронної поштової скриньки.

Поштова скринька

Поштова скринька може бути створена на сервері провайдера. Крім того, на багатьох веб-сайтах пропонується створення безкоштовної елек­тронної поштової скриньки. Такі сайти називають сайтами веб-пошти. Кожна електронна поштова скринька має унікальну адресу.

Адреса електронної поштової скриньки

Адреса електронної пошти, так само як і звичайна поштова адреса, повинна містити всю необхідну інформацію для того, щоб лист дійшов до адресата з будь-якої частини земної кулі. Так само, як і поштова, електронна адреса складається з двох частин:

— розділ «Куди» містить вказівку на комп’ютер-хост;

— розділ «Кому» містить облікове ім’я абонента.

У різних системах використовуються різні способи представлення адреси. Наприклад, у системі Internet і сумісних із нею розділи «Кому» і «Куди» розділені знаком «@», причому ліворуч вказується «Кому». Наприклад, user@mail.donetsk.ua, де user — облікове ім’я абонента, а mail.donetsk.ua — ім’я хоста (mail) і вказівка, як його знайти.

Розділ «Куди» має ієрархічну структуру. Рівні ієрархії називаються доменами (domain — володіння, сфера діяльності) і розділені крапками. Кількість доменів в адресі практично не обмежена. Крайній правий домен являє собою домен верхнього рівня. У цьому випадку uа — код України. Для всіх країн існують двобуквені коди. Наприклад: au — Австралія, br — Бразилія, by — Беларусь, са — Канада, cn — Китай, de — Німеччина, jp — Японія, uk — Великобританія, us — США.

Домен верхнього рівня не обов’язково є кодом країни. Нижче наведені приклади кількох доменів верхнього рівня, використовуваних у США:

com — комерційні організації й бізнес;

edu — освітні установи;

net — структурні організації системи;

org — неприбуткові організації;

int — міжнародний домен.

Домени другого й третього рівня дають уточнення для пошуку хоста. Це може, бути код міста або регіону, у США — штату. У нашому випадку домен другого рівня вказує на мережу міста Донецька, а третього рівня – на сервер передачі пошти.

Адреса електронної поштової скриньки складається з імені користувача, під яким він зареєстрований на сервері електрон­ної пошти, та доменного імені сервера, розділених символом @ (англ. комерційне at - на).

Наприклад, поштова адреса pupil@school.region.ua означає, що для користувача pupil створена поштова скринька на сервері з доменним іменем school.region.ua.

Ім’я користувача, під яким він зареєстрований на сервері електронної пошти, називають логіном (англ. log in - вхід до системи).

При створенні поштової скриньки на веб-сайті для користування нею використовується браузер. При цьому говорять про роботу з електронною поштою через веб-інтерфейс.

З використанням веб-інтерфейсу можна звернутися до поштових скри­ньок, створених на сайтах веб-пошти та порталах, наприклад, FREEMAIL (http://freemail.ukr.net), Мета (http://webmail.meta.ua), Mail.Ru (http://mail.ru), Gmail (http://gmail.com), Яндекс (http://mail.yandex.ua) та ін.

Пересилання електронних листів між сервером електронної пошти та комп’ютером клієнта називають доставкою пошти.