Загальна схема до філософії Німецького ідеалізму.
Пояснення до схеми.
Німецький ідеалізм зародився і розвивався в часи бурхливих суспільно-історичних подій, по-перше на фоні підготовки, ходу і наслідків Великої французької революції в самому широкому смислі; панування Наполеона і воєн з коаліцією, французької окупації і визвольної війни; Віденського конгресу та його наслідків.
З самого початку революція здійснювалась під ідеями Просвітництва; розуму і свободи. Це забезпечило їй з самого початку схвалення великої частини освітчених людей. Настрої почали сильно змінюватись коли революція вдалась до терору. Ситуація допомогла здійснити прорив німецькій національній самосвідомості (наприклад: Фіхте "Промови до німецької нації в 1806). Ці національні почуття сильно обумовлені культурою : значне місце вони займають в літературних творах Ваймарських Класиків, а також у романтиків.
Реалізація Вільгельмом фон Гумбольтом реформи освіти та заснування Берлінського Університету, політичні реформи Штайна і Гарденберга (наприклад: ліквідація кріпосного права 1807), перетворили Прусію у сучасну державу.
Головний зміст Віденського конгресу полягає у реставрації. (Відновлення умов які існували до 1792р.) Ліберальні ідеї були обмежені. "Карлсбадські рішення" мали метою переслідування "демагогів".
Іммануїл Кант створив передумови для німецького ідеалізму. Ядром його творів є три "Критики". На ряду з ними він залишив після себе твори і на інші теми: а саме на теми просвітництва, педагогіки, а також невеличку книгу "Про вічний мир". Кантівські твори "до критичного" періоду мають на собі почасти ще великий вплив "Шкільної філософії" того часу (наприклад: Ляйбниць, Вольф) Його "Загальна натурісторія і теорія неба" (1755) являє собою спробу побудови космології на основі Ньютонівської механіки. Юм вирвав Канта "із його догматичного забуття" а Руссо навчив його сумніву по відношенню до розуму. Він розпочав критику "можливостей розуму взагалі, ... а отже рішення про можливість або неможливість метафізики взагалі, а також визначення джерел об'єму та меж розуму а рівно і метафізики".
Ця спроба була втілена в "Критиці чистого розуму". Її наслідували "Критика практичного розуму" і "Критика здатності до судження" Йоган Готліб Фіхте (1762-1814) вбачав у кантівському постулаті "річ як сама по собі" протиріччя, яке він хотів подолати. Він намагався протиставити "Не-Я" яке не може бути предметом пізнання розумом, твердо встановленому абсолютному Я, іншими словами зрозуміти Я як вільну діяльнісь Я.
Фрідріх Вільгельм Йоган Шеллінг (1775-1854) на початку своєї творчості наслідував. Фіхте, але потім зробив, поворот для того щоб створити свою власну натурфілософію. Розробка питання про єдність протилежностей привела його до концепції філософії тотожності, в ній абсолют виступає в ролі пункту в якому збігаються протилежності. Цей пункт у філософії Шеллінга пізніше став приводом для відомої критики Гегеля:
Це знання, за яким в абсолюті все є нерозрізнюваним ... або як в абсолютно темною ніччю за прислів'ям, всі корови чорні, є наївним вченням про пізнання. Пізня філософія Шелінга ставала все більше езотеричною і орієнтувалась більше на інтуїтивне споглядання і все менше на поняття.
Вільгельм Фрідріх Гегель (1770-1831) навчався Тюбінгенському теологічному інституті (Tübinger Stift) разом з Шеллінгом і Гьольдерліном. Його "абсолютний ідеалізм" є закінченням і найвищим пунктом всього німецького ідеалізму, як філософської течії. Пізнання духом себе самого створює основу для величезної за масштабом спекулятивної системи Гегеля. В ній він намагається впорядкувати величезний за обсягом матеріал майже з усіх областей знання: мистецтва, релігії, права та історії. Значна концентрація на до дослідження розуму дала привід до критичних зауважень зі сторони інших мислителів. Йоган Георг Гаман (1730-1788) критикував пов'язаність мови і разом з нею історичність розуму. Він підкреслював велике значення чуттєвого сприйняття. За Гаманом, останнє джерело достовірності полягає у вірі.
Так само і Фрідріх Генріх Якобі (1743-1819) вбачає у вірі безпосередній доступ до реальності. Не в діяльність розсудку, а відчуття і розум, які він розуміє як спроможність до над чуттєвого схоплення цілого, ведуть до пізнання.
Йоган Готліб Гердер (1744-1803) вбачає в людині "перше вільновідпущенне створіння". Його свобода і відкритість світу дає йому можливість створювати свою власну природу, яка одночасно обмежується необхідністю, гуманність завойовується шляхом виховання. Своє особливе місце людина отримує, перед усім, завдяки своїй мові, яка є медіумом її вихованої свідомості. В своїх "Ідеях до філософії історії людства" він показує розвиток людини як органічне виростання до гуманності, причому різні народи повинні бути зрозумілими виходячи з їхніх культур.