5.2. Концепция тектоники литосферных плит

Тектоника литосферных плит рассматривает литосферу как систему жёстких плит и массивов (микроплит), которые перемещаются относительно друг друга по астеносферному слою, а между ними в результате их взаимодействия формируются подвижные области. Движущейся силой для плит и микроплит является конвекция вещества в мантии с образованием конвективных ячеек.

Над восходящей ветвью конвективной ячейки возникает зона раздвига, которая называется зоной спрединга, в астеносферном слое образуется магматический очаг, а на поверхности глубокий прогиб (океан). Магма по зоне раздвига устремляется вверх, внедряется в породы литосферы и поступает на поверхность, формируется новая плита с корой океанического типа.

Тектоника литосферных плит исходит из постулата постоянства объёма Земли. Следовательно, наращивание коры должно компенсироваться её исчезновением. Этот механизм, согласно тектонике литосферных плит, происходит на некоторых границах плит с корой океанического и континентального типов. Такая граница наблюдается по периметру Тихого океана. Считается, что здесь плита с корой океанического типа погружается в мантию (нисходящие ветви конвективных ячеек) под плиту с корой континентального типа. Зона контакта плит здесь называется зоной субдукции. В ископаемом состоянии иногда устанавливается, что плита с корой океанического типа надвинута на плиту с корой континентального типа. Такое явление называется обдукцией.

Границы плит бывают трёх типов. Граница, где происходит формирование плит с корой океанического типа (зона спрединга) называется дивергентной. Граница, где происходит поглощение плиты в мантию (зона субдукции), называется конвергентной. В отдельных случаях отмечается смещение плит относительно друг друга по гигантским сдвигам. Такая граница называется трансформной.

После прекращения формирования коры океанического типа, когда растяжение сменяется сжатием, плиты с корой континентального типа сдвигаются, раздавливая образования океанов. В конечном счёте, от плиты с корой океанического типа остаются только фрагменты, сложенные тектонизированными магматическими образованиями основного и ультраосновного составов. Они обычно располагаются в виде блоков в линейно вытянутой зоне, фиксируя место бывшего океана. Такая линия называется сутурной или сутурой.

В конечном счете, может произойти полное поглощение плиты с корой океанического типа и сталкиваются две плиты с корой континентального типа. В этом случае на границе плит происходит тектоническое скучивание, резкое возрастание мощности коры в основном за слёт роста мощности гранитного слоя, образуются горы с корнями, погружёнными в мантию. Подобные же процессы проявляются и в областях сжатия внутри плит с корой континентального типа. Такой процесс называется коллизией, а участок её проявления – зоной коллизии.

Выделяется два типа сочленения океанов и континентов. Окраина континента, где располагается зона спрединга, называется активной (окраины Тихого океана). В других случаях (окраины Атлантического и Ледовитого океанов) центральные части океанов с корой океанического типа окружены мелководными пространствами с островами, а зона субдукции отсутствует. Такая окраина континента называется пассивной. Граница между плитами с корами океанического и континентального типов здесь нерезкая и располагается в зоне континентального склона.