29. Тектоника литосферных плит – современная геологическая теория.

В 50-е годы ХХ в. геологические и геофизические исследования Земли

проводились исключительно интенсивно. Особенно это касалось океанов, о строении дна

которых и тем более о структуре земной коры в них и ее свойствах мало что было

известно. Накопление новых данных началось еще в первой половине ХХ в., но прошло

еще много времени, прежде чем полученные факты помогли рождению новой

геологической теории. Именно теории, а не гипотезы.

В чем между ними разница? Теория обладает функцией «предсказуемости». С ее

помощью, если теория правильна, можно прогнозировать те или иные свойства вещества,

его строение, явления и т.д. Если прогноз подтверждается, следовательно теория имеет

право на существование. Гипотеза этими свойствами не обладает. И грош ей цена, если

она не может объяснить появляющиеся новые данные.

Решающий вклад в современную геологическую теорию тектоники литосферных

плит внесли следующие открытия: 1) установление грандиозной, около 60 тыс. км

системы срединно-океанических хребтов и гигантских разломов, пересекающих эти

хребты; 2) обнаружение и расшифровка линейных магнитных аномалий океанического

дна, дающих возможность объяснить механизм и время его образования; 3) установление

места и глубин гипоцентров (очагов) землетрясений и решение их фокальных механизмов,

т.е. определение ориентировки напряжений в очагах; 4) развитие палеомагнитного метода,

основанного на изучении древней намагниченности горных пород, что дало возможность

установить перемещение континентов относительно магнитных полюсов Земли. Заслуга в

создании «тектоники плит», которая была сформулирована к концу 60-х гг.ХХ в.

принадлежит Тузо Уилсону (Канада), Ксавье Ле Пишону (Франция) и Джейсону Моргану

(США).

Основная идея этой новой теории базировалась на признании разделения

литосферы, т.е. верхней оболочки Земли, включающую земную кору и верхнюю мантию

до астеносферы, на 7 самостоятельных крупных плит, не считая ряда мелких (рис. 3.3.1).

Эти плиты в своих центральных частях лишены сейсмичности, они тектонически

стабильны, а вот по краям плит сейсмичность очень высокая, там постоянно происходят

землетрясения. Следовательно, краевые зоны плит испытывают большие напряжения, т.к.

перемещаются относительно друг друга.

На других границах плит в очагах землетрясений, наоборот, выявлена обстановка

тектонического сжатия, т.е. в этих местах литосферные плиты движутся навстречу друг

другу со скоростью, достигающей 10-12 см/год. Такие границы получили название

конвергентных (англ. конвергенс – схождение), а их протяженность также близка к 60

тыс. км (рис. 3.3.2, II).

Существует еще один тип границ литосферных плит, где они смещаются

горизонтально относительно друг друга, как бы сдвигаются, о чем говорит и обстановка

скалывания в очагах землетрясений в этих зонах. Они получили название трансформных

разломов (англ. трансформ – преобразовывать), т.к. передают, преобразуют движения от

одной зоны к другой (рис. 3.3.2, III).

Некоторые литосферные плиты сложены как океанической, так и

континентальной корой одновременно. Например, Южно-Американская единая плита

состоит из океанической коры западной части южной Атлантики и из континентальной

коры Южно-Американского континента. Только одна, Тихоокеанская плита целиком

состоит из коры океанического типа. Когда мы говорим о плитах, следует помнить, что

Земля круглая, поэтому плиты напоминают вырезанную арбузную корку. Иными словами,

они перемещаются по сфере.

Современными геодезическими методами, включая космическую геодезию,

высокоточные лазерные измерения и другими способами установлены скорости движения

литосферных плит и доказано, что океанические плиты движутся быстрее тех, в структуру

которых входит континент, причем, чем толще континентальная литосфера, тем скорость

движения плиты ниже.

Почему перемещаются литосферные плиты? Общепринятой точкой зрения

считается признание конвективного переноса вещества мантии. Поверхностным

выражением такого явления являются рифтовые зоны срединно-океанических хребтов,

где относительно более нагретая мантия поднимается к поверхности, подвергается

плавлению и магма изливается в виде базальтовых лав в рифтовой зоне и застывает (рис.