Гулаг военных лет
Война тяжело отразилась и на жизни многочисленных заключенных ГУЛАГа. Лагеря играли важную роль в производстве стратегического сырья: леса (древесина необходима для производства пороха), угля, руды, нефти. Заключенные производили воинское снаряжение и боеприпасы, обмундирование и средства связи. Именно заключенных использовали на самых тяжелых и вредных подземных работах по добыче олова и свинца, на промывке золота. Нормы выработки увеличились более чем в два раза, а питание значительно ухудшилось. В результате в лагерях более чем в 5 раз возросла смертность.
Война поставила страну на край гибели. В этих условиях даже люди, давно утратившие веру в сталинский режим, рвались на фронт — защищать родину. Но добиться этого, уйти из лагеря в штрафной батальон удавалось чаще уголовникам и осужденным по «бытовым» статьям. Просьбы же об отправке на фронт заключенных по 58-й статье, за редчайшим исключением, не удовлетворялись. Вдали от поля боя оставались и квалифицированные военные специалисты, которых так не хватало действующей армии.
Число отказников — заключенных, отказывавшихся выходить на работу, — сократилась в 5 раз по сравнению с довоенным временем. Правда, невозможно установить, в какой мере это объяснялось патриотическими чувствами, а в какой — угрозой суда за саботаж по законам военного времени и немедленного расстрела. (Следует иметь в виду, что подавляющее большинство отказников до войны составляли представители уголовного мира, к которым лагерная администрация относилась куда мягче, чем к осужденным по 58-й статье.)
В разгар войны, в 1943 г., были введены каторжные работы в качестве меры наказания изменникам родины. Однако известно, что в предатели нередко зачислялись люди, вся вина которых заключалась лишь в том, что они, выйдя из окружения, не смогли доказать свою непричастность к гитлеровской агентуре.
Состав заключенных во время войны значительно изменился. Доля женщин возросла с 7 % до 26 %. Это объяснялось отчасти отправкой некоторых заключенных-мужчин на фронт, а главным образом — осуждением в тылу, где преобладали женщины, за нарушение законов военного времени. Одним из таких законов, повлекшим за собой массовое осуждение женщин и подростков, был запрет самовольного ухода с предприятий.
Л.Э.Разгон вспоминал:
«Предприятие куда-нибудь эвакуировалось. Конечно, вместе с “рабсилой”. Хорошо еще, если на этом же заводе работала мать, сестра, кто-нибудь из родных. Ну а если мать была ткачихой, а ее девочка точила снаряды? На новом месте было холодно, голодно, неустроенно. Многие дети и подростки не выдерживали этого и, поддавшись естественному инстинкту, сбегали “к маме”. И тогда их арестовывали, сажали в тюрьму, судили, давали пять лет и отправляли в лагерь… В сорок втором году в лагерь начали поступать целые партии детей».
В 1944 г. ГУЛАГ пополнили западные украинцы — бандеровцы. Позднее настала очередь тех, кто имел несчастье оказаться в немецком плену или попасть на принудительные работы в Германию.
Война стала жестоким испытанием для всего нашего народа. Советские люди в тылу, как и на фронте, выдержали это испытание с честью. Поразительная стойкость, проявленная народом в те тяжелые годы, позволила стране выстоять в самой страшной за всю историю человечества войне и победить — несмотря на чудовищные просчеты, допущенные правящим режимом.