Статус монарха и порядок престолонаследия.

В Великобритании монарх имеет очень малую реальную власть, играя роль символа единства нации и представляя свою страну на внутренней и внешней арене. Монарх обладает лишь номинальными функциями, как-то: одобрение кандидатуры премьер-министра (это одобрение можно сравнить с перерезанием ленты у входа в новый парк - её нужно перерезать независимо от желания того, кто это должен сделать), выдача королевской санкции (акт, которым монарх выражает одобрение - та же история, что и с премьер министром) на билли (законопроекты), выдача государственных наград. Так же монарх является главой Британского содружества наций, главой Британской церкви и главнокомандующим вооружённых сил, но чисто символически. Что касается порядка наследования, то сразу нужно сказать, что правом на престол обладаю только те, кто исповедует протестантизм. Первыми претендентами на трон являются сыновья. Между ними наследование происходит по старшинству. В случае если сыновей нет, на трон может претендовать старшая из дочерей.

В настоящее время первым в очерёдности наследования и наследником трона является принц Уэльский Чарльз, за ним следует его старший сын принц Уильям, герцог Кембриджский, а затем — младший сын принц Генри («Гарри») Уэльский.

Наследование британского престола определено в Акте о Союзе 1800 года, который закрепляет правила, записанные в Акте об устроении 1701 года и Билле о правах 1689 года. По этим нормам очерёдность наследования определяется первородством с преимуществом мужского пола над женским и религией. Также, согласно Акту об устроении 1701 года, престол могут наследовать только потомки герцогини Софии Ганноверской, матери короля Великобритании Георга I. 28 октября 2011 года порядок престолонаследия был изменен на саммите стран Содружества (подробнее см. раздел «Преимущество старшинства и мужского пола»).

Законнорождённость

Права на британский престол имеют только рождённые в законном браке. Внебрачные дети исключаются из порядка наследования; последующий брак родителей ничего в этом отношении не меняет. Закон о королевских браках 1772 года требует согласия монарха на браки потомков Георга II, кроме случаев, когда эти потомки принадлежат уже другому царствующему дому. В случае заключения такого брака без согласия монарха потомство от этого брака формально считается незаконнорождённым (иногда его трактуют как морганатический брак, что не совсем верно юридически). С середины XIX века случаев отказа (или брака без извещения монарха) не было.

Преимущество старшинства и мужского пола

Престол наследует старший законный сын предыдущего претендента; в случае отсутствия такового права его переходят к старшей дочери. Линия наследования включает родственников лица по нисходящей линии, за которыми следуют его братья и сёстры. Сыновья всегда учитываются перед дочерьми, но это не исключает дочерей из порядка наследования, в отличие от наследования французского типа (салического закона). В отличие от принятого ранее в Австрии или Российской империи «полусалического» наследования, женщина может унаследовать престол и в том случае, когда существуют другие прямые мужские линии династии (дочь старшего брата имеет преимущество над сыном младшего брата).

В апреле 2011 года британское правительство высказало возможность изменения закона, определяющего порядок наследования, таким образом, чтобы он соответствовал простому первородству, то есть без преимущества мужского пола, а также разрешал браки наследников престола с католиками. Это позволит привести закон в соответствие с современными общественными нормами равенства полов и свободы вероисповедания. Вопрос о реформе престолонаследия был вынесен на обсуждение в Великобритании.

На саммите стран Содружества, проходившем в Австралии, 28 октября 2011 года главы государств и правительств стран-участниц организации одобрили изменения в правилах наследования британского трона. Согласно новому порядку престолонаследия, мужчина-наследник теряет свой приоритет над женщиной, а порядок наследования определяется простым старшинством. Таким образом, принцесса Анна, единственная дочь королевы Елизаветы II, перемещается в порядке престолонаследия с десятого на четвертое место после принца Уэльского Чарльза и его детей принцев Уильяма, герцога Кембриджского, и Гарри Уэльского.

Согласно действующим законам, в перспективе третьим в очереди на британский престол после принца Уэльского Чарльза и герцога Кембриджского Уильяма может стать первый ребенок Уильяма и его супруги герцогини Кембриджской Кэтрин независимо от пола.

В декабре 2012 года изменения в правилах о престолонаследии были законодательно закреплены парламентами одобривших их государств. Заместитель премьер-министра Великобритании Ник Клегг заявил, что правительство представит этот законопроект Палате общин в самом ближайшем будущем