§43. «Сто двадцать пять блокадных грамм»
1. Бои на подступах к Ленинграду
После того, как в начале июля 1941 г. пали Остров и Псков, немецкая группа армий «Север» 10 июля начала наступление на Ленинград. Ей противостоял созданный 24 июня на базе Ленинградского военного округа Северный фронт (командующий — М.М. Попов). До начала августа советским войскам удалось задержать продвижение врага на Лужской линии обороны. Менее удачно для Красной Армии развивались события в Эстонии, где немцы 7 августа вышли к берегу Финского залива и отрезали советские войска, оборонявшие Таллин. 19 августа начались бои на подступах к столице Эстонии. В Таллине базировались основные силы Балтийского флота. Главком Северо-Западного направления К.Е. Ворошилов долго не решался начать эвакуацию флота в Кронштадт и Ленинград. Соответствующий приказ был отдан только 26 августа. В результате при переходе через Финский залив корабли подверглись ожесточенной бомбежке, атакам торпедных катеров и артиллерийскому обстрелу. 90% военных кораблей сумели прийти в Кронштадт, но многие вспомогательные суда и транспорты, перевозившие семьи моряков и работников Таллинской военно-морской базы, затонули. Погибли десятки тысяч людей.
31 июля в наступление на Ленинград на Карельском перешейке перешла финская армия. После того, как финны вышли к государственной границе 1939 г., фронт стабилизировался до лета 1944 г. Восточнее Ладожского озера финские войска продвинулись дальше старой границы. После двухмесячных боев они захватили Петрозаводск и вышли к р. Свирь, где также были остановлены до лета 1944 г. Финны отказались продолжить наступление на Ленинград и переправиться через Свирь, невзирая на усиленное давление с немецкой стороны (начальник штаба верховного главнокомандования вермахта фельдмаршал В. Кейтель лично вел по этому поводу переговоры с Маннергеймом). Это позволяет предположить, что, если бы СССР не совершил в 1939–1940 гг. агрессии против Финляндии, она не вступила бы в коалицию с Гитлером в 1941 г.
8 августа началось наступление немецких войск. Они прорвали Лужскую линию обороны и через месяц вышли в Финскому заливу и Ладожскому озеру. 20 августа немцы перерезали железнодорожную магистраль Ленинград—Москва, а 30 августа — последнюю железную дорогу, связывавшую Ленинград со страной через Волхов. 6 сентября Ленинград впервые подвергся массированной бомбежке1. С этого дня немецкая авиация систематически бомбила город. 8 сентября гитлеровцы захватили Шлиссельбург и блокировали Ленинград с суши. Однако им не удалось форсировать Неву и соединиться с финнами на Карельском перешейке.
6 сентября Гитлер приказал передать большую часть авиации и танков из-под Ленинграда группе армий «Центр», рвавшейся к Москве. Тем не менее 9 сентября командующий группой армий «Север» фельдмаршал В.-Й. фон Лееб бросил свои танковые дивизии на штурм Ленинграда. Части Ленинградского фронта2 задержали немцев и нанесли им тяжелые потери, но не смогли остановить их продвижение. Командование Ленинградского фронта уже обсуждало меры на случай оставления города, в частности — минирование и взрыв основных военных объектов, мостов, военных кораблей. Ворошилов, все еще живший опытом гражданской войны, приказал ковать пики, сабли и кинжалы, готовясь к уличным боям.
10 сентября командующим Ленинградским фронтом стал Г.К. Жуков3. Он немедленно отменил все мероприятия по подготовке Ленинграда к сдаче и заявил, что армия будет защищать город до последнего человека. Жуков действовал, как всегда, чрезвычайно решительно и абсолютно беспощадно. Об этом свидетельствует отданный им чудовищный приказ.
Из приказа командующего Ленинградским фронтом Г.К. Жукова №4976
«Разъяснить всему личному составу, что все семьи сдавшихся врагу будут расстреляны и по возвращении из плена они также будут все расстреляны».
И все же гитлеровцы, хотя и медленно, приближались к Ленинграду. 11 сентября они заняли Красное Село, затем ворвались в Пушкин и Пулково, вышли на ближние подступы к городу. Гитлер, предвкушая близкое падение Ленинграда, приказал: «Чтобы не ослаблять наступление… авиационные и танковые силы не должны перебрасываться до установления полной блокады. Поэтому установленная… дата переброски может быть отложена на несколько дней».
Но после того, как под Колпино немецкие войска встретили особенно яростное сопротивление, гитлеровское руководство, торопившееся с решением главной задачи — организацией наступления на Москву, оêîнчательно отказалось от штурма и решило задушить Ленинград блокадой и голодом. Последних успехов на ленинградском направлении немецкие войска добились 8 ноября: захватив Тихвин, они перерезали железную дорогу, по которой грузы, предназначенные для Ленинграда, доставлялись к берегам Ладожского озера. Однако в середине ноября советские войска перешли под Тихвином в наступление и отбросили гитлеровцев за р. Волхов.
Упорство советских солдат на подступах к Ленинграду не только спасло город от вражеского вторжения, но и задержало отправку немецких подкреплений под Вязьму, отсрочив наступление на Москву. Советское командование выиграло еще несколько драгоценных дней для укрепления оборонительных рубежей и подготовки резервов. Тем самым ленинградцы внесли свой немалый вклад в подготовку разгрома фашистов под Москвой и, в конце концов, в Победу.