А) ранний меркантилизм (монетаризм или теория денежного баланса)

Ранний меркантилизм возник до великих географических открытий в XV веке и изжил себя к середине XVI века. Основной доктриной, на которую опирались первые меркантилисты, была идея так называемого денежного баланса – привлечение денег в страну законодательным путем. Основными методами осуществления данной политики стала система складочных мест, организованных государством, то есть ограниченных территорий, где купцам из других стран разрешалось хранить свои товары и вести торговлю. В дополнение к системе складочных мест шёл закон об истрачивании, суть которого сводилась к тому, что все вырученные деньги от продажи иностранцами своих товаров необходимо было истратить внутри этой страны, откуда и пошло название закона. Для успешного функционирования этой системы были учреждены монетные дворы, вводились должности королевских менял, таможенных сыщиков и надзирателей. В эту эпоху пытались разрешить компромисс между задачами государственного фиска и интересами торгового капитала. Главной задачей раннего меркантилизма являлся запрет вывоза денег за границу, что означало признание за деньгами главной функции средства образования и накопления сокровищ. В те времена действия государств напоминали скупых рыцарей, охраняющих свои мешки с деньгами в виде золота и серебра. Главными идеологами и пропагандистами идей этого периода были У.Стаффорд в Великобритании, Г.Скаруффи в Италии и ряд других мыслителей.

Однако со временем страны, накопившие много золота и серебра (Португалия и Испания), стали замечать тенденции упадка собственных экономик, их застой, что привело к корректировке методов накопления денег. Фактически основной функцией денег становится их функция как капитала и начинает формироваться доктрина позднего меркантилизма.

Б) поздний меркантилизм (мануфактурная система или теория торгового баланса)

Этап позднего меркантилизма начал своё формирование во второй половине ХVI века и завершился в разных странах после выхода в свет книги А.Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» в 1776 году. Расцвет этого периода пришёлся на середину ХVII века. Главной экономической доктриной этого периода становится система активного торгового баланса, суть которой сводилась к превышению суммы проданных отечественных товаров в других странах над суммой импортных товаров внутри собственного государства. Основными способами достижения данной цели являлись вывоз готовых изделий своей страны за рубеж и запрет ввоза импортных предметов роскоши, поощрялось экономное личное потребление. Основой экономической политики на данном этапе остаётся протекционизм. Однако в отличие от периода раннего меркантилизма, посредническая торговля становится доминирующей формой роста богатства, при чём ориентир во внешней торговле смещается с функции денег как средства накопления на функцию денег как капитала. Особое внимание при этом обращается на развитие предпринимательства, торговлю не сырьём, а готовыми продуктами. Подобный акцент был связан с наблюдением за тем, что количество переработок продукта ведёт к увеличению его цены. Следствием этого становится массовое развитие своего мануфактурного производства и активная защита его государством от внешних конкурентов. В данный период осуществлялся компромисс между задачами фиска и интересами торговых монополий. Стали прослеживаться качественно новые явления в хозяйственной жизни общества, например, появление советников по экономическим и финансовым вопросам при королях. Например, Грэшем при дворе Елизаветы I в Англии, ставший известным, благодаря сформулированному им одноимённому закону – Закону Грэшема. Абсолютная монархия поддерживает монополию торгового капитала и городов против феодалов. Усиливается политика промышленного протекционизма и борьба с расточительством.

Основными представителями данного этапа были Т.Мен в Англии, А.Монкретъен во Франции, А.Серра в Италии и ряд других.

Исходя из выше изложенного, можно сформулировать понятие меркантилизма. Меркантилизм – это разновидность экономической политики государств периода первоначального накопления капитала, которая отождествляет богатство с деньгами, его источник видит во внешней торговле и ставит своей основной целью разработку методов привлечения денег в страну.