Водохранилище Птичь

Создано оно в 1966 году. Его площадь 65 га, наибольшая глубина 6,5 м. Сюда в летнюю пору в погожие дни охотно приезжают минчане, чтобы побродить по лесу, пособирать грибы и ягоды, позагорать, покупаться. Здесь находится и одна из лучших водно-спортивных баз страны, проводятся соревнования по водным видам спорта.

В окрестностях водохранилища, у деревни Строчицы, к которой вправо уходит дорога, расположился Музей народной архитектуры и быта — белорусский Скансен. Так принято называть музеи подобного рода  а их в мире более шестисот  по имени первого из них, созданного в Стокгольме на одном из его островов в 1891 году (место это называлось «скансен», что значит — шанец, укрепление).

Вся Беларусь, а точнее, шесть ее историко-этнографических и природно-географических регионов (Центральная часть, Понеманье, Поозерье, Западное и Восточное Полесье, Поднепровье) разместятся здесь среди уникального ландшафта на территории около 200 га. Разнообразные деревянные постройки (жилые, хозяйственные, культовые), характерная планировка сел и местечек, предметы крестьянского быта, в которых воплотились вековые традиции народа,  все это предстает сейчас перед глазами посетителей музея. Работы продолжаются — пока осуществлена лишь шестая часть из задуманного.

И это отнюдь не единственная достопримечательность зоны отдыха Птичь. Ведь стоит только, обогнув зеркало водохранилища, подняться вверх по течению реки, к тому месту, где она принимает почти пересохшую ныне ручеек Менку, как открывается зрелище былинной красоты: мощные, 9-метровой высоты валы древнего городища и прильнувшее к ним старое село, которое носит «говорящее» имя — Городище.

Археологические раскопки показали, что здесь до конца ХІ века располагался крупный город. Как полагают, именно в этих местах и зародился Минск, или Менеск, как в ту далекую, летописную пору именовали наш город. Корень речки Менки вошел в имя города, изменившееся за века: Менеск  Меньск  Менск  Минск. Свое последнее имя он получил на рубеже ХVІ  ХVІІ веков под влиянием польского языка. Став же в 1919 году столицей советской Беларуси, город официально вернулся к своему изначальному названиюⁱ. Остается только сожалеть, что в конце 30-х годов (1939), когда особенно самозабвенно «переписывали» историю, заменили и его древнее имя.

Впервые Менеск упоминается в летописях под 1067 годом. Город был форпостом Полоцкого княжества, занимавшего в ту пору большую часть современной Белоруссии. Княжество жило своей особой жизнью со времени появления на исторической сцене. Оно было наиболее самостоятельной политической единицей так называемой Киевской Руси и имело в отличие от других удельных княжеств «лоскутной империи Рюриковичей» свою собственную княжескую династию Изяславичей, которые постоянно враждовали с киевским престолом, отстаивая свою независимость.

Это и послужило причиной похода братьев Ярославичей, поделивших власть на Руси после смерти Ярослава Мудрого, против полоцкого князя Всеслава суровой зимой 1067 года. В конце февраля  начале марта братья оказались на границе Полоцкого княжества, под Минском. «И подошли к Менску,  рассказывает летописец,  и меняне затворились в городе. Братья же взяли Менск и перебли всех мужчин, а женщин и детей захватили как военную добычу и пошли к Немизе, и Всеслав пошел им навстречу. Они встретились на Немизе 3 марта, и был снег великий, и войска пошли друг на друга, и был бой жестокий, и много людей пало...»

А автор «Слова о полку Игореве» спустя сто двадцать лет дополнит эти скупые строки летописи живой картиной немигской трагедии: «На Немиге снопы стелют головами, молотят цепами булатными, на току жизнь кладут, веют душу от тела. Немиги кровавые берега не добром были засеяны  засеяны костьми русских сынов».

В летописном сообщении о битве на Немиге слова «и пошли к Немизе» ключевые. Они косвенно свидетельствуют в пользу того, что Менск находился на некотором удалении от Немизы-Немиги. И возможно, опустошенный вскоре после этого, в 1084 году, великим князем киевским Владимиром Мономахом, который не оставил в городе «ни челядина, ни скотины», Менск переселился на берега Свислочи и Немиги, положив начало новому граду с прежним названием. А оставленное городище постепенно угасло.

В начале ХІІ века Полоцкое княжество поделилось на несколько уделов, расширение его территории продолжалось. Один из наиболее мощных полоцких уделов  Менский  выступал соперником Полоцка в дальнейшем собирании белорусских земель. Сын Всеслава  Глеб, менский князь, использовал выгодное географическое положение своего княжества, которое, находясь на водоразделе бассейнов Немана и Днепра, занимало ключевые позиции на важнейших торговых путях. Уже в намерениях Глеба Менского обозначаются контуры будущей Беларуси и центральное положение в ней самого Менска.

Хотя в Полоцкой земле раньше, чем в других восточнославянских княжествах, начался процесс дробления, но он также раньше и закончился. В результате этого междоусобная борьба полоцких князей постепенно затихла и уже к 80-м годам ХІІ века ярко обозначилось единство Полоцкой земли, на которой закладывались нашими предками основы белорусской государственности.

В дальнейшем эта эстафета государственного строительства перейдет от Полоцка к Новогородской земле, которая во второй половине ХІІІ столетия станет ядром объединения белорусских и балто-литовских земель в единую державу Великое княжество Литовское со столицей в Новогородке, который мы сегодня именуем Новогрудком. Но это уже страницы другой главы в книге истории. И об этом мы более обстоятельно поговорим, когда подъедем к городу Дзержинску.