Синагога (ул. Советская, 1)

Это монументальное сооружение было возведено еврейской общиной Слонима, которая в первой половине ХVІІ века по существу держала в своих руках все городские промыслы и торговлю, диктуя тем самым экономические условия жизни всего повета.

Прежде чем характеризовать этот памятник, стоит сказать несколько общих слов о самих синагогах. Они появились у евреев после возвращения из Вавилонского пленения, и их стали строить во всех более или менее значительных городах Палестины, а затем и за ее пределами. Греческое слово «синагога» (на иврите «бейт-кнесет») обозначает собственно «дом собраний», так что в строгом смысле эти постройки не являются храмами. Во-первых, потому, что в синагоге отсутствует алтарь  главная деталь храма, а во-вторых, потому, что у евреев мог быть только один храм: это служило выражением веры в существование единого Бога  Ягве.

Поначалу святилищем Ягве во времена пророка Моисея была переносная Скиния с Ковчегом Завета, который размещался в Святое Святых скинии. Скинию заменил первый Иерусалимский храм, возведенный царем Соломоном около 1000 года до Рождества Христова. Этот храм был разрушен вавилонским царем Навуходоносором в 586 году до Р.Х. (тогда же исчез и Ковчег Завета), а на его месте позже был поставлен Зоровавелем второй храм, который просуществовал до 70 года по Р.Х. и был уничтожен римлянами. С той поры евреи остались без храма, если не считать ограды западной стены Второго храма, уцелевшей и известной сегодня как «Стена плача».

В отсутствие Храма синагоги стали местом для общих молитвенных собраний, которые происходили каждую субботу. Кроме того, менее торжественные и необязательные собрания происходили по понедельникам и четвергам; для частной молитвы в синагогу можно было приходить ежедневно.

Собрания начинались общей молитвой; потом читался отрывок из Св. Писания и следовало его пояснение. Начальник синагоги поручал эту обязанность тому, кого он считал способным удовлетворительно ее выполнить. Синагога служила также и школой, в которой дети получали первоначальное научение в Св. Писании. Кроме того, в синагоге встречают шаббат (субботу), праздники, помогают бедным, продают книги и т.д. и т.п.

Внутри синагоги представляли собой довольно просторные залы прямоугольной или квадратной формы, иногда разделенные колоннами на три придела. В глубине находился особый шкаф, завешенный покрывалом, так называемый Аарон-Кодеш. В нем хранились свитки Закона (Тора) и других книг Св. Писания. Посреди синагоги возвышалась бима  кафедра с сидением для чтеца или проповедника и с аналоем для свитков.

По такому же принципу была возведена и здешняя синагога. Ее построили в 1642 году как один из узлов в системе оборонительных сооружений города. Это представительное барочное здание, окруженное со всех сторон более поздними пристройками, являлось главным объектом старой площади и в то же время было архитектурным акцентом, который замыкал перспективы нескольких улиц, сходившихся сюда.

В Тринадцатилетнюю войну с Россией, когда город подвергся нападению войск воеводы Ивана Хованского, синагога едва не стала погребальным костром для многих евреев города, согнанных сюда на безжалостную расправу. Войска ВКЛ предотвратили это зверство.

Ныне участь этого памятника более чем печальна. Находясь по соседству с людским муравейником (рядом городской рынок), лишенный людского внимания, заброшенный памятник демонстрирует посетителям проломы да трещины в старых обветшавших стенах, накрытых суперсовременной металлочерепицей. Этот контраст придает памятнику особенно жалкий вид, граничащий с карикатурностью.

И все-таки попытаемся силой воображения вернуть синагоге ее прежний образ. Она представляла собой квадратное в плане кирпичное здание под высокой крышей, возведенное по установленной в ХVІІ  ХVІІІ веках для этого типа культовых сооружений центричной планировочной схеме. Цели безопасности обусловили оборонительный характер архитектуры здания: толстые стены, отсутствие декора и членений на фасаде, высоко поднятые арочные окна. Единственным пластическим акцентом был высокий фигурный щит на главном  восточном  фасаде с круглым окном.

Интерьер был украшен фресками в технике гризайль, лепниной, покрытой позолотой и полихромной раскраской. Оригинальное орнаментально-декоративное решение интерьера в сочетании с архитектурно-композиционными приемами, использованными зодчими при возведении этого здания, ставят слонимскую синагогу в число наиболее интересных памятников белорусского барокко ХVІІ  ХVІІІ веков.

Хотелось бы надеяться, что в ближайшем будущем судьба окажется милосерднее к этому памятнику, как это уже случилось совсем недавно с другим культовым сооружением города  фарным костелом Св. Андрея, который является, по существу, лебединой песней стиля барокко в городе над Щарой. Размещается он на правом берегу Щары, в районе бывшего предместья Замостье. Туда мы сейчас и отправимся.