2. История освоения района.

2.1. Заселение Пензенского края.

Заселение Пензенского края началось, по данным археологов, в эпоху среднего каменного века мезолита (8–5-е тыс. до н. э.). Свидетельством этого являются древнейшие поселения стоянки: Подлесное, Сядемка, Пензенские. Люди жили небольшими группами до 10–15 чел., которые кочевали с места на место и занимались охотой, рыболовством и собирательством. Орудия труда были из дерева, кости и камня. В Пензенском крае это серо-белые кремниевые пластинки-микролиты, которые вставлялись как лезвие в деревянную или костяную рукоятку. Применялись луки со стрелами, ножи, скребки, шилья, гарпуны и нуклеусы. Благоприятные климатические и природные условия способствовали активному освоению племенами территории в поймах рек.

В результате этого в эпоху нового каменного века неолита (5–3-е тыс. до н. э.) появились новые стоянки: Подлесное, Потодеево, Озименки, Скачки, Екатериновская и др. В это время появляется глиняная посуда, остатки которой встречаются в большом колличестве на поселениях. Посуда была лепная, с круглым или острым дном и украшалась снаружи разнообразным орнаментом. По особенностям этого орнамента и орудий труда на террритории края были выделены 3 археологические культуры: среднедонская, волго-камская, балахнинская. На стоянках появляются долговременные жилища-полуземлянки. Основными занятиями людей по-прежнему остаются охота, рыболовство и собирательство, но теперь рыболовство становится главным, а хозяйствово комплексным.

В переходную эпоху от камен. века к бронзовому, энеолиту (3-го тыс. до н. э.), в результате смешения местного населения возникают новые археол. культуры: волосовская, имерская, стоянки которыхрых становятся все многолюднее. Появилось и новое население (древнеямная общность), которое пришло с юга и занималось в основном скотоводством. Разводили коров, овец и особенно лошадей, на которых стали ездить верхом. Именно скотоводство, причем кочевое, становится главным видом хозяйства жителей в эпоху бронзы (3–2-го тыс. до н. э.).

От этого времени до нас дошли следы таких археологических культур, как полтавкинская, абашевская, срубная, поздняковская, примокшанская, балановская, чирковская, приказанская, культура «текстильной» керамики. Многие из них возникли в результате смешения волосовской культуры с пришлыми племенами. Так, под влиянием среднедонской культуры возникла имерская культура, а под влиянием балановских племен – чирковская. Причем балановцы долго на территории Пензенского края не задержались и под давлением с юга срубных племен вынуждены были опять уйти на север.

Росло количество поселений, появлялось большое число подкурганных захоронений. И хотя по-прежнему преобладают каменные орудия труда, так как своей меди в Пензенском крае нет, появляются бронзовые топоры, наконечники копий, ножи, шилья и украшения, которые выплавляли из меди, привезенной с Кавказа и Поволжья. Об этом ярко свидетельствуют находки медеплавильных сооружений и инструментов на срубном поселении в районе Барковки (пригороде г. Пензы).

Срубные индоиранские племена оставили наибольший след в истории края во 2-м тыс. до н. э. От них до нас дошли не только поселения и курганы, но и названия крупных рек (Хопер, Мокша). После исчезновения срубных племен и их наследников – поздняковцев – территория края практически опустела.

На смену десяткам культур бронзового века пришла городецкая культура раннего железного века (сер. 1-го тыс. до н. э. – сер. 1-го тыс. н. э.). Это время появления орудий труда из железа, которое добывали в многочисленных болотах, время строительства оборонительных укреплений в виде рвов и валов, с частоколом наверху вокруг поселений, расположенных на высоких и крутых мысах, этовремя военных столкновений, свидетельством которых являются короткие мечи-акинаки и кинжалы. В 1-х вв. н. э. в результате активной миграции населения Восточной Европы начинают формироваться основные черты современных народов Среднего Поволжья.

На территории Пензенского края появляются предки мордвы, которые переселяются с р. Мокши на р. Суру, где известны такие древнемордовские могильники, как Селиксенский, Армиевский, Селикса-Трофимовский и др. Основным занятием стало земледелие в сочетании с лесными промыслами. В то же время мордве приходилось защищаться от соседей с юга. Начиная с VII в. она испытывает сильное влияние Хазарского каганата, а с 10 в. – Волжской Булгарии.

В кон. 1-го тыс. н. э. большая ччасть мордвы ушла с Верхнего Посурья в Примокшанье, а ее территорию заняли буртасы. Первоначально они занимали Сурско-Узинское междуречье (Армиевский археологический район), а с XI в. расселились по всей территории Пензенского края и оставили после себя более 70 поселений с коричнево-красной гончарной посудой. Развиваются ремесла: кузнечное, гончарное, ювелирное и др., активно распахиваются земли, налаживается торговля.

Однако в результате монголо-татарского нашествия в начале XIII в. жизнь в Пензенском крае замирает. Практически все города и деревни были разрушены, а оставшиеся в живых жители ушли на север. Территория края вошла в состав Золотой Орды, и в 14 в. в Верхнем Примокшанье возникает золотоордынский улус Мохши. Сюда начинает подтягиваться население. Однако из-за постоянных набегов и развала Золотой Орды территория Пензенского края в начале XV в. окончательно пустеет и превращается в «Дикое поле».