4. Демократический политический режим

Среди исследователей политических режимов нет полного единства в том, что следует понимать под демократическим политическим режимом. Однако большинство исследователей склонна проводить принципиальную грань между традиционно-греческой и современной, или либеральной формой демократии. Греческий (или античная, прямая, а также полисная) демократия несомненно допускает прямые и ровные выборы правителя.

По мнению Хуана Линца, «демократия ... это законное право формулировать и отстаивать политические альтернативы, которых сопровождает право на свободу объединений, свободу слова и другие главные политические права личности; свободное и ненасильственное соревнование лидеров общества с периодической оценкой их претензий на управление обществом; включения в демократический процесс всех эффективных политических институтов , обеспечение условий политической активности для всех членов политического сообщества независимо от их политических предпочтений ... Демократия не требует обязательной смены правящих партий, но возможность такого изменения должен существовать, поскольку сам факт таких изменений является основным свидетельством демократического характера режима ».

Согласно Арендт Лийпхартом «Демократия может быть определена не только как управление посредством народа, но также, согласно знаменитым высказыванием президента Авраама Линкольна, как управление в соответствии с народными преимуществ ... демократические режимы характеризуются не абсолютной, но высокой степенью ответственности: их действия находятся в относительно близком соответствии с пожеланиями относительного большинства граждан на протяжении длительного промежутка времени ». Можно без труда продолжить список подобных определений демократии.

При всей их разнообразия каждое из определений обращает прямое или косвенное внимание на наличие законодательно закрепленных возможностей участвовать в управлении обществом для всех социальных групп, независимо от их позиций, состава, социального происхождения. Эта особенность и отражает специфику современной демократии. Таким образом, в отличие от античной, современная демократия включает не только выборность правителей, но и гарантии политической оппозиции на соучастие в управлении обществом или открытую критику правительственного курса. Либерализм современной демократии институциолизований и закреплен законодательно.

Либерализм современной демократии может быть объяснен посредством выявления универсальных характеристик демократического режима, каждая из которых иллюстрирует свободу возникновения и волеизъявления оппозиции. А. пшеворской выделил шесть таких характеристик.

1. Существование и организация конфликтующих интересов, означающие, в частности, что: а) для защиты своих интересов могут формироваться самые различные группы б) эти группы имеют гарантированный доступ к политическим институтам в) соблюдение правил, но усмирены участники игры не лишаются права на ее продолжение.

2. Развитие и разрешение конфликтов осуществляется в согласии с правилами, которые определены заранее, являются ясными и доступными для всех участников. В этих правилах: а) особенности допуска к процедуре политического участия б) возможные направления деятельности, совокупность которых являются признанными стратегиями поведения в) критерий, позволяющий ограничить сферу действия конфликта.

3. Некоторые направления действий исключены как возможные стратегии, например, постоянное обращение к использованию физической силы. Использование силы регулируется правилами, специально предусматривают те случаи, в которых это может допускаться. Однако физическая сила все же может быть использована, поэтому демократии могут испытывать чувство страха перед возможностью приобретения этой силой статуса независимости.

4. Как и любая другая система, демократия стремится к стабилизации отношений, возникающих между действиями различных групп и результатами этих действий. Специфика демократии заключается в том, что здесь каждая группа обладает возможностью самостоятельного выбора стратегии, каждая из которых имеет индивидуальные и вполне ощутимые последствия.

5. Поскольку каждый индивидуальный и коллективный участник имеет право выбора стратегий, приводящих к различным последствиям, результаты конфликта в условиях демократии в известной степени разнонаправлены. Нельзя сказать заранее, какой будет позиция участников в различных типах социальных отношений, включая и производственные. Одержать победу раз и навсегда оказывается невозможным. Даже занимаемое в политической системе положение не является гарантиейдостижения успеха в будущем. Такое положение может обеспечить определенные преимущества в электоральной конкуренции, но не является достаточным, чтобы обеспечить перевыборы в будущем.

6. Результаты демократических конфликтов не просто разнонаправлены. Они непредсказуемы, поскольку демократия предоставляет возможность реализации интересов каждой политической группе. Исходя из распределения экономических, идеологических и других ресурсов, демократический режим определяет, какие из этих интересов имеют наибольшие шансы быть удовлетворенными, какие - средние, а какие - удовлетворить будет почти невозможно.

Основные характеристики демократического режима следует отличать от институтов демократии. Характеристики позволяют описать, как именно функционирует демократия, институты же являются базовыми механизмами, делают политический строй самодостаточным и стабильным. Назначение демократических институтов состоит в том, чтобы уберечь демократию от эволюции в диктатуру, гарантируя права меньшинств. Исходя из этого, вместе с всеобщим, равным и тайным избирательным правом принято выделять и целый ряд других демократических институтов.

Среди них традиционно принято обращать внимание на:

1) наличие конституции, закрепляющей приоритет прав личности над государством и обеспечивает одобрен гражданами механизм разрешения споров между личностью и государством;

2) реально существующий и функционально работоспособное разделение властей по вертикали (законодательная, исполнительная, судебная) и по горизонтали (власть центра и регионов);

3) свобода выражения политических мнений и согласована с ней наличие всевозможных источников информации;

4) свобода артикуляции политических интересов и согласована с этим наличие развитой многопартийной системы.

Конституирования и консолидация этих институтов составляет сущность перехода к стабильной демократической системы. Демократия и демократические институты отнюдь не связаны неразрывно с экономикой, материальным благосостоянием и социальной справедливостью. 

Емкое сопоставление основных особенностей трех типов режимов в деталях выполнил Р. Макридис. Он проследил, как и с помощью каких механизмов различные режимы осуществляют свою власть в обществе.