Рассмотрим развитие психической деятельности в раннем постнатальном периоде у зрело- и незрелорождающих животных.

Вне зависимости от зрелорождения первичная адаптация детеныша при появлении на свет осуществляется за счет видотипичных инстинктивных движений и таксисов. Так у мальков рыб (зрелорождающие) нерестящихся в проточной воде на глубине первые двигательные реакции являются таксисными. Отрицательный геотаксис и положительный фототаксис приводит их в поверхностные слои воды. Это позволяет сразу же попасть в более богатую питательную среду. У новорожденных котят, щенков (незрелорождающие) наблюдается тигмотаксисная реакция – движение головы в сторону прикосновения, что позволяет быстро найти сосок матери.

Значимую роль в раннем постнатальном периоде играют, конечно, и инстинктивные реакции в составе пищевого, комфортного, полового, гнездостроительного и т.д. поведения животного. Они появляются спонтанно в разные сроки постнатального развития в ответ на специфические ключевые стимулы окружающей среды. Так эксперименты Хессе показали, что «ключевым стимулом» для возникновения инстинктивной реакции клевания у новорожденного цыпленка является «что-то мелкое и округлое» (мелкие предметы другой формы игнорируются цыпленком). Жесткую инстинктивную природу клевательных движений цыпленка Хесс иллюстрирует следующим экспериментом. Глаза цыпленка закрывались призмами, которые смещали изображение на 7 градусов вправо или влево. Хесс обнаружил, что такие цыплята всегда клюют в стороне от зерна и никогда не адаптируются к смещению изображения. У млекопитающих животных инстинктивная реакция сосания так же спонтанно возникает в ответ на прикосновение.

Адаптация к окружающей среде, формирование целостных поведенческих актов связано у животных с облигатными формами научения: неассоциативного, ассоциативного, запечатления и т. д. Какие сферы поведения животного, за счет каких видов научения дополнятся в ранний постнатальный период зависит от программы лабильности инстинктивного поведения данного конкретного вида животного. Так лабильность инстинктивной программы поведения низших животных (одноклеточных и простейших многоклеточных) связана с простейшими видами научения (привыканием, ассоциативным научением). У млекопитающих важную роль в раннем постнатальном периоде играют так же запечатление, латентное научение, подражание. Приведем примеры облигатного научения в разных сферах поведения у зрело - и незрелорождающих животных.

Облигатное неассоциативное научение – постепенное прекращение реакции «затаивания» в гнезде у птенцов в ответ на движение любого предмета над их головой. Однако на «ключевой стимул» («форма хищной птицы») реакция «затаивания» возникает снова и снова в неизменном виде. Опыты Хелда с котятами показали, что активное сенсомоторное научение важный фактор стимуляции физиологического развития организма млекопитающих. В эксперименте котята воспитывались в темноте и зрительно ориентировались только в ситуации эксперимента, которая была необычной. Два котенка помещались в корзинки, прикрепленные к противоположным концам перекладины, которая могла вращаться вокруг центра, при этом корзинки тоже начинали вращаться. Эта «карусель» была устроена так, что вращение одной корзинки вызывало вращение другой, и таким образом оба котенка получали одни и те же зрительные впечатления в одно и то же время. Один котенок, находясь в корзинке, перемещался пассивно, в то время как другой был активен, его лапки были свободны и он сам двигал свою корзинку и корзинку соседа. Хелд обнаружил, что зрительное восприятие сформировалось только у активного котенка, пассивное животное оставалось по существу слепым.

Важнейшим видом научения в раннем постнатальном периоде для многих животных является запечатление образа материнской особи. Это объясняется тем, что выживание детеныша этих животных частично или полностью зависит от родительской особи. Запечатление родительской особи приемущественно изучено на зрелорождающих животных, хотя оно свойственно и незрелорождающим. Так в исследовании Харлоу (методом макетов) новорожденные шимпанзе предпочитали плюшевый, теплый манекен холодному, проволочному (с приспособлением для питания). Видимо именно тепло и определенные тактильные ощущения являются ключевыми стимулами при запечатлении родительской особи у шимпанзе. Ранний постнатальный период необходим и для формирования общения у животных. Конечно, существуют определенные инстинктивные элементы общения способные регулировать взаимодействие между животными спонтанно, без предварительного обучения. Это могут быть звуковые сигналы, пахучие выделения, мимика, жесты, телодвижения, которые действуют как система ключевых раздражителей, побуждая ответную инстинктивную реакцию общающихся. Однако, для многих животных этих врожденных знаний недостаточно. Так было выяснено, что пение птиц формируется в большей степени благодаря постнатальному облигатному подражанию. И если пересадить птенца незадолго до вылета из гнезда в гнездо другой птицы, то он будет воспроизводить канву видотипичной песни с элементами песни «приемных родителей». У млекопитающих (особенно зрелорождающих) акустический контакт с родительской особью детеныша возникает уже в первые часы жизни. Так одногорбый верблюд уже через час после рождения воспроизводит почти все звуки своего вида.

Американский исследователь Скотт делает вывод, что у млекопитающих в раннем онтогенезе существуют синсибильные периоды трех типов:

1. Для стимуляции физиологических процессов

2. Для процессов научения

3. Для формирования общения

Исследования показали, что на процесс психического развития в раннем постнатальном периоде влияют следующие условия:

1. Изоляция. Эксперименты с крысами и обезьянами показали, что условия изоляции от сородичей в раннем постнатальном периоде стимулируют развитие исследовательской деятельности животных.

2. Обогащенная стимулами среда. Выращивание до 50 дневного возраста крысят в коробке со сложным рисунком на стенках при дальнейшем изучении выявило более эффективное формирование навыков и решение задач на выбор объекта у данных животных.