Последствия
Авария в разной степени нарушила нормальную жизнь и хозяйственную деятельность на территории ряда районов Украинской ССР, Белорусской ССР и СССР. Она осложнила электроснабжение народного хозяйства. Из хозяйственного оборота была выведена часть сельскохозяйственных угодий, приостановлена работа промышленных предприятий, строительных и других организаций, колхозов и совхозов, расположенных в зоне повышенной радиации. Экономический ущерб от аварии, включая потери основных фондов, затраты на дезактивационные работы, эвакуацию населения, возмещение материальных потерь населению, а также потери продукции из-за прекращения деятельности предприятий и выведения из оборота сельскохозяйственных угодий, оценивается примерно в 8 млрд рублей.
В результате аварии из сельскохозяйственного оборота было выведено около 5 млн га земель, вокруг АЭС создана 30-километровая зона отчуждения, уничтожены и захоронены (закопаны тяжёлой техникой) сотни мелких населённых пунктов.
Выброс радиоактивных веществ: в активной зоне в момент аварии содержались продукты деления и трансурановые элементы — различные радиоактивные изотопы, накопившиеся во время работы реактора. Именно они представляют наибольшую радиационную опасность. Большая их часть осталась внутри реактора, но наиболее летучие вещества были выброшены наружу.
Загрязнение окружающей среды: загрязнению подверглось более 200 тыс. км², территории Белоруссии, России и Украины. Радиоактивные вещества распространялись в виде аэрозолей, которые постепенно осаждались на поверхность земли.
Нанесение вреда здоровью людей: было зарегистрировано 134 случая острой лучевой болезни среди людей, выполнявших аварийные работы на четвёртом блоке, также выявлены онкологические заболевания, катаракта, сердечнососудистые заболевания, снижение иммунитета.
Ликвидация последствий
В сложившейся чрезвычайной ситуации задачами гражданской обороны по ликвидации последствий аварии явились: ликвидация пожара на АЭС, организация и ведение радиационной разведки, оповещение населения, проживающего вокруг АЭС и в 30-километровой зоне, эвакуация населения, вывоз сельскохозяйственных животных, санитарная обработка и медицинское обследование населения, дезактивация дорог, зданий и оборудования АЭС, населенных пунктов и народнохозяйственной техники, обеспечение радиационной безопасности персонала, участвующего в ликвидации последствий аварии, ведение дозиметрического контроля, проведение мероприятий по защите продуктов питания, пищевого сырья, фуража, водоисточников, сельскохозяйственных животных и растений.
Для решения столь широкого круга крупномасштабных задач привлекались силы ГО УССР и РСФСР, а также части ГО, расположенные в различных округах страны.
Такие широкомасштабные мероприятия по ликвидации последствий аварии требовали максимального напряжения сил, концентрации усилий всей страны. Были привлечены промышленные предприятия, научно-исследовательские, конструкторские, строительные и другие организации более чем 40 министерств и ведомств, специальные воинские подразделения. Использованы значительные количества материальных ресурсов и технических средств. В исключительно сложных условиях в предельно сжатые сроки была проделана огромная работа.