Отряд Журавлеобразные — Gruiformes

Летит, летит по небу клин усталый. Летит в тумане на исходе дня, И в том строю есть промежуток малый — Быть может, это место для меня. Расул Гамзатов. Журавли Любимый поэтами журавль — одна из самых популярных в России птиц, но некоторых из его более мелких родственников знают лишь профессионалы-орнитологи, да и те чаще “в теории”. Хотя полутораметрового роста журавли с виду совсем не похожи на маленького погоныша или лысуху, все они относятся к одному отряду. Журавлеобразные — перелетные обитатели преимущественно открытых ландшафтов, болот и водоемов. Всеядные птицы, питающиеся семенами, корневищами и клубнями, молодыми побегами, насекомыми и моллюсками, иногда водными растениями, мелкой рыбой и лягушками. Гнездятся они на земле, отдельными парами; птенцы с первых дней покидают гнездо и держатся вместе с родителями. В отряде много семейств, но почти во всех семействах всего по нескольку видов. Это, вероятно, свидетельствует, что расцвет журавлеобразных закончился в далеком прошлом, а до наших дней дожили лишь немногие. Теперь большинство видов стали редкими из-за охоты, мелиорации, распашки степей и загрязнения среды обитания.

В России четыре семейства: Журавлиные, Пастушковые, Трехперстковые, Дрофиные.

Семейство Журавлиные — Gruidae

Очень крупные птицы с длинными тонкими ногами и шеей, маленькой головой и острым прямым клювом, более коротким и тонким, чем у аистов. У стоящей птицы хвост кажется длинным и пышным из-за удлиненных и рассученных третьестепенных маховых перьев крыла. Полет машущий, изредка парящий, шея летящей птицы вытянута. Стая обычно выстраивается клином. Так называемые танцы журавлей можно увидеть в основном весной или осенью, когда птицы держатся стаями. У каждого вида своя манера танца. Весной журавли разбиваются на пары, причем иногда молодые самец и самка знакомятся еще на зимовке. На месте будущего гнезда самец и самка танцуют вдвоем. Этот весенний танец выглядит совсем по-другому и сопровождается так называемым антифональным пением, когда двое кричат по очереди так, что издали кажется, будто это голос одной птицы. В кладке 2 (реже 1-3) оливковых с красноватыми пятнами яйца. Пуховые птенцы желтовато-рыжие. В питании преобладают различные части растений — побеги, корневища, семена, а также насекомые, реже лягушки и мышевидные грызуны. Журавлей по праву можно отнести к числу красивейших птиц мира, но, к сожалению, большинство видов уже оказалось в Красной книге. В настоящее время осуществляется российско-американская программа по разведению в неволе наиболее редких из них. В России два рода: Журавли, Журавли-красавки.

Род Журавли — Grus

Рост около метра-полутора, размах крыльев 1,8-2,4 м. На голове у взрослых птиц участок голой красной кожи, у молодых голова рыжеватая. Обитатели болот и тундр, на пролете встречаются стаями на полях, лугах и в степях. Гнезда из стеблей и листьев осоки, веток устраивают на кочках, часто окруженных водой. В России шесть видов: серый журавль, канадский журавль, черный журавль, даурский журавль, японский журавль, стерх.