Теорія Бернстайна як ключ до розуміння нерівності дітей в освітній системі
Існує декілька теоретичних підходів, що пояснюють природу сучасної освіти та його зв'язок з феноменом нерівності. Один з них бере за основу мовні здібності. Безіл Бернстайн стверджував, що у дітей з різним соціальним походженням з дитинства розвиваються різні мовні коди (або форми вербального спілкування), що впливає на їх подальший досвід навчання в школі). Бернстайн фокусував увагу не на розбіжностях в словниковому запасі і не на мовних навичках, як це зазвичай робиться, його цікавили систематичні відмінності в способах вживання мови, які особливо контрастні для дітей з багатих і бідних сімей.
Мова дітей з нижчих класів суспільства, вважає Бернстайн, являє собою обмежений код, тобто такий спосіб використання мови, коли багато що не домовляється в реченні, що інша сторона поінформована про це. Обмежений код - це тип мовлення, пов'язаний з культурними установками нижчих верств суспільства. Багато представників нижчих класів живуть в умовах субкультури, суворо обмеженої рамками сім'ї або місцевої громади, В цих умовах норми і цінності сприймаються як самі собою зрозумілі і не виражаються мовними засобами. Батьки в цій групі прагнуть прилучити своїх дітей до життя суспільства прямим використанням покарань і заохочень для корекції їх поведінки. Мова, представлена обмеженим кодом, більш підходить для передачі практичного досвіду, ніж для обговорення абстрактних ідей, процесів або зв'язків. Мова, представлена обмеженим кодом, є, таким чином, характеристикою дітей, що виросли в нижчих прошарках суспільства, або ж характеристикою інших соціальних груп, в яких ці діти проводять свій час. Мова орієнтована на норми даної групи, при цьому навряд чи хто-небудь зможе легко пояснити, чому вони слідують саме цій манері поведінки.
Розвиток дітей із середніх верств суспільства передбачає, згідно із Бернстайном, прямо протилежну потребу в більш розвиненому коді, тобто такій манері мови, в якій значення слів можуть конкретизуватися, щоб відповідати специфічним вимогам тієї чи іншої ситуації. Способи, за допомогою яких діти із середніх верств вчаться застосуванню мову, у меншій мірі прив'язані до ситуативного контексту. Ці діти можуть легше узагальнювати свої думки і виражати їх в абстрактній формі. Так, матері з середнього класу, виховуючи своїх дітей, часто пояснюють їм причини і принципи, що лежать в основі власної реакцій на дитячу поведінку. Якщо мати з нижчого класу може перешкодити надмірному захопленню дитини солодким, сказавши йому: "Більше солодкого не отримаєш!", То мати з середнього класу, швидше за все, пояснить, що їсти занадто багато солодкого – шкідливо для здоров'я взагалі і для зубів зокрема.
Діти, що опанували розвиненим мовним кодом, на думку Бернстайна, більш здатні до навчання, ніж ті, хто задовольняється обмеженим мовним кодом. Це не означає, що діти з нижчих верств мають "гірший" тип мовлення або що їх мовний код "бідний". Швидше, їх спосіб мовної поведінки дисгармонує з академічною культурою школи. Ті ж, хто володіє розвиненим кодом, набагато легше адаптуються у шкільному середовищі.
Існує низка аргументів на користь теорії Бернстайна, хоча їх обґрунтованість все ще обговорюється. Джоан Таф провела дослідження мови дітей із сімей робітників і представників "середнього" класу, виявивши систематичні відмінності. Вона підтримує тезу Бернстайна про те, що діти з нижчих верств суспільства мають менше досвіду в тому, щоб отримати відповідь на своє питання; у цих дітей також слабкіше можливість розібратися в причинах чужої поведінки). До такого ж висновку прийшли пізніше Барбара Тізард і Мартін Хіоз у виконаному ними дослідженні. З іншого боку, деякі дослідники, що вивчали мову представників нижчих класів, заперечували висновок про те, що їх мовна поведінка може в будь-якому сенсі визначатись як "обмежений" код. Мова нижчих верств суспільства, стверджують ці дослідники, не менш складна і абстрактна, ніж мова середнього класу, хоча він і має деякі граматичні відхилення).
Якщо це так, то ідеї Бернстайна допоможуть нам зрозуміти, чому ті, хто поставлений в складні соціально-економічні умови, виявляються "невдахами" в школі. Перерахуємо ряд особливостей, які можуть бути пов'язані з обмеженим мовним кодом. Всі ці особливості знижують можливості освіти дітей з нижчих соціальних страт:
1. Дитина, можливо, отримує відповіді не на всі виникаючі у неї вдома питання і тому, швидше за все, виявляється менш поінформованою про навколишній світ і менш допитливою, ніж ті, у кого сформувався більш складний мовний код.
2. Дитина може оцінювати абстрактну та неемоційну мову шкільної науки як занадто складну; настільки ж непростими для неї можуть виявитися і загальні принципи шкільної дисципліни.
3. Багато чого з того, що говорить вчитель, найімовірніше, виявляється для неї незрозумілим, оскільки пов'язано з формами вживання мови, відмінними від тих, до яких вона звикла. Дитина може спробувати подолати ці розбіжності шляхом перекладу мови вчителя на зрозумілу для неї мову, але це загрожує втратою того найбільш істотного, що, можливо, хотів сказати вчитель.
4. Якщо учень намагається освоїти премудрості шкільної науки звичним зубрінням, то основною проблемою стане розуміння найважливіших концептуальних положень, що вимагають здібності до узагальнення і абстракції[2].