Розвиток ботаніки в період від епохи відродження до 60-х років XIX в.

Період від кінця XV - початку XVI і до середини XIX ст. є новим етапом всесвітнього історичного розвитку. В надрах феодального суспільства Європи в цей період зароджується, поступово утверджується й розвивається новий, капіталістичний уклад життя.

На основі найбільших успіхів природничих наук виникає матеріалістична філософія, найбільші представники якої Гоббс, Бекон і Локк в Англії, Спіноза в Голландії, Ломоносов в Росії, Декарт, Ламеттрі, Дідро, Гольбах, Гельвецій, Робіне у Франції, зруйнували середньовічні уявлення про природу і суспільстві.

Організовані в XVII в. академії і наукові товариства відіграли велику роль в розвитку експериментальних наук. Були відкриті німецька Леопольдіно-Каролінська академія (1652), Академія у Флоренції (1657), Лондонське королівське товариство (1663), Паризька академія наук (1666). В основу діяльності нових академій були покладені принципи Бекона - досвід, дослідження фактів науки, спрямовані проти середньовічної схоластики. Відповідно послідовності в розвитку природничих наук академії займалися астрономією, механікою, фізикою, а в подальшому - біологією. Особливо видатною була діяльність Лондонського королівського суспільства: воно об'єднувало видних натуралістів, стало науковим центром не тільки Англії, але і всієї Європи.

У XVIII ст. виникли нові академії наук: Берлінська (1700), Петербурзька (1725), Стокгольмська (1739), Мюнхенська (1759). Перші ботанічні сади, як правило, були медичними, в них вирощували лікарські рослини, але порівняно швидко вони стали ботанічними: з науковими та навчальними цілями в них починають культивувати рослини різних країн, що мають різні кліматичні умови. Перші ботанічні сади були створені в Італії: в Салерно (1309 р.), Венеції (1333 р.). З цього часу багаті італійські міста змагалися в пристрої ботанічних садів: в XVI-XVII ст. були відкриті сади в Падуї, Пізі, Феррарі, Болоньї, Неаполі та Флоренції. У Франції перший ботанічний сад був заснований в Монпельє (1593 р.), а потім в Парижі (1627 р.); у Голландії - в Лейдені (1577 р.) і в Амстердамі (1646 р.). На початку XVIII в. був відкритий знаменитий сад лорда Кліффорда в Гардекампе близько Гаарлема, в якому працював Лінней.

У Німеччині були засновані ботанічні сади в Лейпцігу (1580), Бреславле (1587) та Гейдельберзі (1597). В Англії організовані ботанічні сади в Кью (1759), а потім в Чельсі і Ельтаме. У Росії перший ботанічний сад під назвою Аптекарський був заснований в 1714 р. Петром I в Петербурзі.

Перший університетський ботанічний сад був заснований в Кельні (1490, існував до 1516 р.). Найстарші ботанічні сади університетів Пізи (заснований в 1543 р.) і Падуї (заснований у 1545 р.) існують до теперішнього часу. У Росії спочатку був створений ботанічний сад при Московському (1804 р.), а потім при Дерптському університетах (1806).

Систематика та морфологія рослин залишалися і в першій половині XIX ст. провідними науками в біології. Але поряд з ними почали виникати і швидко розвиватися нові біологічні науки: порівняльна і мікроскопічна анатомія, фізіологія, ембріологія, біогеографія, палеонтологія.

Нові науки розвивалися на основі нових методів: експериментального, порівняльного, онтогенетичного.

XVIII - першій половині XIX ст. в біології - починається боротьба між старими уявленнями про незмінність природи і новими (ідеї розвитку в природі). Саме розвиток біологічних наук, накопичився в них матеріал створювали основу для його нового тлумачення, неминуче приводили до уявлень про розвиток у природі, про спорідненість і історичному розвитку живих організмів. В різних біологічних науках у відповідності з їх змістом, з різним підходом до досліджуваного матеріалу, ці елементи еволюціонізму виражалися в різних формах. В області систематики зароджувалися ідеї про родинні зв'язки організмів, про природні переходах між різними групами в світі тварин і рослин. У порівняльній морфології і анатомії, в мікроскопічної анатомії, в фізіології з'явилися уявлення про єдність організму як цілісної системи, а також про єдність всього органічного світу. Ембріологія показала, що в процесі індивідуального розвитку організму відбувається зміна його різних станів і форм. Палеонтологія виявила зміну різних форм організмів протягом минулих геологічних періодів в історії Землі.

Пристрасна боротьба за нові ідеї і методи в ботаніці першої половини XIX ст. висунув Шлейден (Schleiden, 1804-1881) в число найбільш відомих представників цієї науки. У класичній книзі «Основи наукової ботаніки» (Grundzüge der wissenschaftlichen Botanik, 1842), Шлейден нещадно і дотепно критикував як натурфілософів з їх безпідставними вигадками і зневагою до експериментальних досліджень, так і вузьких систематиків, що займалися складанням тільки голих переліків рослин, безсистемним накопиченням фактів .

Проголошені Шлейденом, в якості основи ботанічних робіт принципи історії розвитку і клітинної будови рослинного тіла, точні наукові методи, твердження, що майбутність ботаніки - з розвитку фізіологічних і мікроскопічних досліджень, а також його гостра критика віталістичних і схоластичних уявлень склали програму подальшого розвитку ботаніки.