Ботаніка середньовіччя

Середньовіччя - період, що характеризується розвитком феодальної системи, яка змінила рабовласницьке господарство античного світу.

Натуральне господарство і феодальна власність на землю - характерна риса феодальної системи. Цей економічний базис середньовіччя і пов'язані з ним замкнутість, натуральний характер феодального господарства, занепад торгівлі, незначна роль міст - гальмували розвиток науки і культури.

Натуральний характер сільського господарства, безкоштовна малопродуктивна праця селян обумовлювали застій в сільському господарстві і мало стимулювали розвиток ботаніки як прикладної, так і теоретичної.

Серед небагатьох осіб, що залишили слід в науці в ранній період середньовіччя, відзначимо монаха Василія Великого (нар в Кесарії Каппа-докійскій в ​​329 р.; помер - у 379 р. н.е.). Освіта, отримана в Афінах, збагатила його знанням античної науки, в зв'язку з чим «творіння» (проповіді) цього вченого ченця є цікавим з'єднанням вірних спостережень над природою і богословських положень. Особливо характерно його твір про шість днів творіння, яке понад століття було ортодоксальним підручником природознавства у школах, викликало появу аналогічної літератури інших авторів

Василій Великий описує розвиток рослини від утворення рослини з насіння до дозрівання плодів, бачить доцільність у будові стебла - забезпечення його стійкості і міцності.

Василій Великий визнає наявність статевих відмінностей у рослин.

Цікавим пам'ятником «наукової» літератури середньовіччя є так званий «Фізіолог», що з'явився у II або III ст. н. е. й протягом майже тисячоліття служив загальновизнаним шкільним керівництвом. «Фізіолог» - твір колективної творчості. Він містить опис декількох десятків різних об'єктів - тварин, рослин, мінералів. Ці описи складові. Зміст окремих розділів, між собою не пов'язаний. Головну увагу звернено на опис поведінки тварин, на уподібнення їх вдач різним людським порокам і чеснотам і на релігійно-моральні повчання з цього приводу. Крім «убогості» ботанічного матеріалу, описи рослин, переважно біблійних часів, фантастичні.

У той час як морок середньовіччя охопив країни Західної Європи, осередки культури і науки, спадкоємно пов'язані з античним світом, запалилися в країнах Сходу, у арабів. Під час навали на Європу, в VII-VIII ст., висока культура арабів стала надбанням європейських країн; культурна діяльність арабів особливо розгорнулася в Іспанії, що стала центром освіти, куди молодь усіх країн Європи приїжджала вчитися. З середовища арабських вчених висунулися видатні біологи і медики. Книга багдадського лікаря-філософа Мохамеда бен-Захара «Вчення про ліки» мала характер обширної енциклопедії; вона була одним з основних медико-ботанічних джерел середньовіччя, що містить безліч назв рослин.

Видатним лікарем, філософом і натуралістом був Авіценна, або Ібн-Сіна (980-1037 р. н. е.). З його капітальних праць для нас найбільш важлива книга «Канон» (написана на початку XI ст., що була основним джерелом медичних знань в епоху середньовіччя. Авіценна був послідовником Арістотеля і Галена. У другій половині другої книги «Канону» Авіценна описує лікарські рослини. Ця найстаріша арабська книга з описами рослин збереглася. Ботаніки епохи Відродження, аж до Каспара Баугіна, часто посилалися на неї, засновували на її матеріалах свої роботи, у зв'язку з чим слід визнати велике значення цієї праці у розвитку ботаніки середньовіччя та епохи Відродження.

Авіценна, як і Аристотель, розділяє живу природу на три групи-рослини, тварини і людина - і приписує рослинам три сили - живильну, зростаючу і виробляючу. У його «Каноні» є описи рослин, які не були відомі ботанікам давнини.

Для прогресу описової ботаніки, безсумнівно, мали значення праці арабського лікаря Ібн-ель-Байтара (1197-1248). Він багато подорожував, відвідав Марокко, Туніс, Єгипет, Аравію, Сирію. Та Мессопотамію, усюди вивчав лікарські рослини. Визначниками рослин йому служили книги Діоскорид і Галена. Ібн-ель-Байтара описав понад 1400 рослин, тобто значно більше, ніж Пліній.

Відкриття світських шкіл певною мірою звільнило освіту від поневолення богослов'ям. У ряді великих міст Західної Європи - Болоньї, Парижі, Оксфорді, Неаполі, Римі, Кембриджі та інших, починаючи з XII ст., відкриваються вищі школи - університети.

Правда, в початковий період тут викладалася головним чином типова для середньовіччя ідеалістична філософія - схоластика. Винахід друкарства в другій половині XV ст. викликало появу значної літератури.

Нові прогресивні віяння в науці в період пізнього середньовіччя відбилися в працях великого вченого того часу Альберта Великого (Альберт фон Больштедта, 1193-1280). Цей різнобічний учений, гарячий послідовник Арістотеля вперше в повному обсязі поставив вчення Арістотеля на службу сучасній науці. Син свого часу, Альберт намагався примирити філософію і богослов'я, заявляючи, що вони не суперечать одна одній, взаємно доповнюють одне одного. Поряд з цим він намагався розділити сфери їх застосування і тим самим підготував грунт для визнання незалежності науки від богослов'я. Альберт написав сім книг про рослини (De vegetabilibus, libri VII), перевиданих у 1651 р. в Ліоні (Opera...). У своїх теоретичних поглядах на рослини він наслідував Аристотеля. Як і останній, він визнає наявність душі у рослин, але з обмеженими функціями - ростом, харчуванням та розмноженням. Він приймає розподіл рослин на чотири групи: дерева, чагарники, напівчагарники і трави. У деяких питаннях Альберт виявляв критичне ставлення до вчених стародавності і висловлював оригінальні судження. Так, деякі нижчі рослини, наприклад, гриби, він вважав організмами, які обіймають серед живих істот положення, проміжне між тваринами і рослинами.

Велика частина твору Альберта про рослини (п'ять книг) являє собою загальну ботаніку. У морфологічному розділі роботи дано докладний опис частин стовбура і гілок, форми, величини і розташування листя, форми, забарвлення і запаху квіток і плодів. Автор розглядає різноманітність форм і будови насіння, зупиняється на описі рослинних продуктів - масел, отрут, а також меду, воску.

В області фізіології Альберт розглядає такі функції рослини, як розмноження та харчування, причини зимового сну рослин. Розмноження, на його думку, так само нерозривно пов'язане з харчуванням, як і зростання. Крім розмноження, за допомогою насіння та шляхом посадки живців Альберт приймав розмноження внаслідок «змішування елементів самих рослин і сонячного тепла, яке викликає рослинне життя в такій суміші». Торкаючись прикладної ботаніки, він зупиняється на способах обробки землі, посіву і на щепленнях.

В останніх двох частинах твори Альберта в алфавітному порядку досить точно описані різні рослини.

Із загальних проблем біології Альберта займало питання про шляхах перетворення одних рослин в інші. Згідно Альберту, оскільки всі частини рослини зароджуються з того, що є в грунті і в самому насінні, остільки все, що змінює якість насіння і грунту, повинно змінювати і природу самої рослини. Такі зміни полягають у збільшенні чи зменшенні розмірів рослини, погіршенні або поліпшенні його. Причини змін рослин він вбачав у різних умовах їх місцепроживання, в якості їжі, витягуваної рослиною з землі, і способі культури рослин.

Характерно, що Альберт не був тільки книжним ученим, він безпосередньо вивчав описувані їм рослини.

Хоча Альберта Великого і можна назвати провісником відродження ботаніки, однак відродження її почалося не в XIII ст., а багато пізніше. Тільки через два століття, в XV ст., в епоху Відродження, природничі науки почали поступово звільнятися від гніту церкви і релігійного світорозуміння і вступили в новий період свого розвитку.