Нижчі рослини

До XIX ст. ботаніки дуже мало займалися вивченням нижчих рослин, у зв'язку з чим про будову, життя і особливо про походження цієї групи рослин було поширено чимало фантастичних уявлень. Ідея самозародження нижчих організмів панувала в ботаніці протягом кількох століть поряд з ідеєю «перетворення» примітивних форм нижчих рослин в більш високоорганізовані.

У системі Ліннея 23 перших класу включають вищі рослини і тільки один - 24-й клас - відведений нижчим рослинам, які не мають явних чоловічих і жіночих статевих органів.

До класу нижчих рослин Лінней відносив водорості (з включеням лишайників), гриби, мохи і папоротеподібні.

В системі Жюссьє (1773) нижчі рослини склали один клас - безсімядольні (Acotyledones).

У першій половині XIX ст. Успіхи мікроскопічної техніки і вплив клітинної теорії сприяли бурхливому розвитку знань про нижчі рослини, зокрема почався інтенсивний розвиток альгології -науки про водорості, мікології - науки про гриби і ліхенології - науки про лишайники.

Альгологія

Латинська назва водоростей Algae належить Плінію і, відповідно до нього, позначає «трав'янисту морську поросль».

У XVIII ст. природа водоростей ще не була ясна: Лінней відносив до водоростей печіночні мохи та лишайники. Справжні водорості він ділив на чотири роду: Fucus (57 видів); Ulva (16 видів); Conferva (21 вид); Bussus (14 видів).

У 30-40-х роках почалося вивчення клітинної будови і онтогенеза водоростей. Досліджуючи хід ділення клітин, Негелі з'ясував процес наростання багатоклітинного таллома і роль верхівкових клітин в цьому процесі.

При вивченні онтогенезу водоростей увагу дослідників притягували найбільш важливі процеси - безстатеве і статеве їх розмноження. Зооспори, за допомогою яких відбувається безстатеве розмноження водоростей, були вперше виявлені (у зелених водоростей) Трентеполем в 1807 р. Надалі (1843 р.) їх більш докладно вивчав Унгер. Однак він не зрозумів ролі зооспор і під впливом натурфілософських уявлень вважав утворення їх «перетворенням рослини в тварину». На його думку, зооспори є тваринами, але вони не можуть довго існувати з такому вигляді і знову перетворюються на рослинну нитку водорості. Лише в 50-х роках, завдяки працям Тюре і Прінгсгейма, була правильно зрозуміла роль зооспор в безстатевому размноженні водоростей.

Абат Воше (1803) вперше описав зиготи в спірогіри, оогонії і антеридії у прісноводної водорості, яка згодом була названа в його честь Вошер. Однак він не зрозумів значення оогонія і антеридія як статевих органів водорості. Наявність запліднення у водоростей було доведено французьким ботаніком Тюре ( 1817-1875) в 1853 р. в його експериментах з фукусом.

Німецький ботанік де Барі (1831-1888) в цей же час (1858 р.) у своїй монографії про кон'югатів вперше описав новий тип статевого процесу у водоростей, при якому запліднення відбувається шляхом кон'югації, сильно відрізняється від оогамії. Онтогенетичне вивчення водоростей, зокрема їх статевого процесу, особливо широко розгорнулося в другій половині XIX ст.