Колхидское царство в VI–IV веках до нашей эры
Разрушительные нашествия киммерийцев и скифов, а также события, развернувшиеся в Малой Азии, задержали дальнейшее развитие грузинских племен.
Возрождение грузинских племен связано с именем колхов , о которых мы находим интересные сведения в сочинениях древнегреческих историков и географов. Греческий историк Геродот рядом с персами и мидийцами упоминает сасперов и колхов , что указывает на усиление этих двух древних грузинских племен. Наивысшего могущества объединение сасперов достигло в VII–VI веках до нашей эры. Предполагается, что в это объединение под гегемонией сасперов входили все древние восточногрузинские и западногрузинские племена, упоминавшиеся сасперами.
Колхидой, повидимому, называлась территория от Питиунта (Пицунды) до Апсароса (город у устья р. Чорохи) и Сарапани (Шо ра пани) на востоке. Эта область была населена и другими грузинскими племенами, но главенствующее положение здесь занимали колхи . В этом случае Колхида употребляется и в политичес ком значении, означая страну , которая подчинялась колхам.
В VI–IV века до нашей эры Колхидское царство было достаточно развитой страной. Высокого уровня достигла железная метал лургия . Применение железного плуга способствовало развитию земледелия . Было также развито зерновое хозяйство. Обнаруженные во многих местах пифосы (квеври – большой сосуд для хранения вина в земле) свидетельствуют о широком распространении таких отраслей хозяйства, так виногра дарство и виноделие . На высоком уровне развития находилось и златокузнечество .
Жизнь западногрузинских племен этого периода была тесно связана с греческим миром. Греция развивалась своеобразным путем: вместо единого сильного государства создавалось множество городов‑государств. Такими были Афины, Спарта, Коринто, Тебе и др. Социально‑экономическое и политическое развитие этих городов‑государств привело к греческой колонизации. Образование греческих поселений (колоний) имело свои экономические и политические основания. Под экономическим основанием подразумевается необходимость обеспечения продуктами и сырьем населения греческих городов‑государств. Нужны были и рабы, так как широко использовался рабский труд. Помимо этого, необходимо было обеспечить занятость жителей этих городов, которые не имели никакой собственности. Под политическим основанием подразумевалось то, что в этих городах часто происходили столкновения между различными общественными группировками (в основном между аристократией и демосом). Побежденные вынуждены были искать прибежища в других местах.
Усиление Ассирии привело к падению Финикии . Это обстоятельство позволило греческим городам захватить в свои руки всю внешнюю торговлю. После этого колонизация приняла более широкие масштабы. Греческие поселения стали распространяться в трех направлениях: на западе – в Сицилии и Италии ; на юго‑востоке – в Африке , на северо‑востоке через проливы Босфор и Дарданеллы на берегах Черного моря. Следует отметить, что колонии были так же независимы, как и метрополии (города‑государства). У них был свой общественный строй (возможно, отличный от метрополий), они чеканили собственную монету. С метрополиями колонии связывали общие религиозные культы. Взаимоотношения между ними были в основном дружественные и союзнические, хотя иногда происходили и столкновения.
Греческая колонизация Чер ного моря началась в VII–VI веках до нашей эры. Первые города‑государства греки основали в Малой Азии и в первую очередь город Милет . На территории Западной Грузии возникли: Питиунт, Диоскурия, Гиэнос, Фазис и поселение в окрестностях Кобулети – Пичвнари . Из названных колоний, если не все, то должно быть Диоскурия и Фазис были основаны милетянами.
Самой значительной из греческих колоний был город Фазис . Его выдвижению во многом способствовал большой торговый путь, связывающий греков с далекой Индией . Этот путь шел по реке Аму‑Дарья , Каспийскому морю и по Куре достигал Лихского хребта , затем по реке Фазис достигал берегов Черного моря, а отсюда направлялся к городу Фазис и другим греческим колониям. Следует учесть и то, что в Фазисе имелись месторождения серебра. На Колхидском побережье греческие колонии возникли там, где уже существовали поселения местного населения. По археологическим материалам видно, что этнический состав греческих колониий был смешанным. Исходя из этого, противоречия между колонистами и местным населением не были столь острыми, как на северном Причерноморье, где ввиду сильного антагонизма колонии вынуждены были объединиться и создать Боспорское царство.
Греческие поселения восточного При черноморья не смогли оказать политического давления на коренное население Колхиды.
Из Колхиды греки вывозили зерно, лен, древесину, металлы, увозили также рабов , а из Греции ввозили керамические изделия, украшения, масла, вина . Следует полагать, что вино греки привозили для своих нужд, так как Грузия – традиционная страна виноделия – виноградарства, и поэтому греческое вино не могло быть предметом торговли.
Греческие колонии оказывали сильное влияние на социально‑экономическую и культурную жизнь Колхидского царства. Они связывали колхов с греческим миром , который был один из самым высокоразвитых во всем мире. Колхида имела связи и с северным Причерноморьем (в Крыму найдены колхидские монеты), с колониями южного Причерноморья (Гераклия, Синоп), с городами Малой Азии (Пергамон, Самос). Даже из таких отдаленных от Грузии стран, как Сирия и Египет, в Грузию завозились: бусы из цветного стекла и пасты, посуда из полихромного стекла и т. д.
В Колхиде существовали и основанные местным населением города, о чем свидетельствуют археологическике раскопки в Вани и Даблагоми , где обнаружены остатки древнего города. Интересное сведение сообщает историк IV века до нашей эры: «В верховьях реки Фасис на расстоянии 180 стадиев (приблизительно 30 километров) находится большой варварский город, откуда была Медея». Правда, этот город пока еще не обнаружен, но упоминание о нем как о варварском городе указывает на то, что он принадлежал коренному населению. О высоком уровне развития Колхиды говорит факт обращения монет местной чеканки. В VI–III веках до нашей эры в Колхиде чеканили серебряные монеты, называемые колхидками . Колхидки найдены и за пределами Колхиды (в Крыму, в окрестностях Трапезунда, на Ферганской равнине), что свидетельствует об их обращении в международной торговле.
Своеобразные отношения сложились у колхов с персами. Персидская держава Ахеменидов , созданная Киром Великим , наивысшего могущества достигла при царе Дарии I (521–485) . К этому времени Персия подчинила всю Малую Азию. В составе Персии оказались и несколько грузинских племен. Колхида не входила в Ахеменидскую Персию, но раз в каждые 5 лет она посылала туда 100 мальчиков и 100 девочек.
Интересные сведения о грузинских племенах, живших на юго‑востоке Причерноморья, можно почерпнуть в сообщениях Ксенофонта , прошедшего в V веке до нашей эры вместе со своим войском территорию, населенную грузинскими племенами: кардухами, хали бами, скифинами, макронами, моссиниками и тибаре нами . Сообщаемые о них сведения ценны тем, что они достоверны, так как Ксенофонт был очевидцем описываемых фактов. Территорию Колхиды греки не проходили, но Ксенофонт пишет, что «в это время там царствовал потомок Аиэта».
Таким образом, Колхидское царство пред ставляло собой в политическом, эконо ми ческом и культурном отношении высоко развитое государство, имевшее взаимо отношения с тогдашними цивилизованными странами.