4. Декларация независимости.

Второй континентальный конгресс в Филаделфии состоявшийся в мае 1775 г., представлявший все колонии, восставшие против Англии, принял решение разорвать с ней отношения и создать американскую армию. В нее вошли и ранее созданные партизанские отряды. Главнокомандующим был назначен Джордж Вашингтон (1732—1799). На своем трудном и ответ­ственном посту Вашингтон показал себя умелым полководцем, полным решимости вести борьбу до полного освобождения восставших колоний от английского гнета.

4 июля 1776 г. Конгресс принял Декларацию независимости. Этим документом восставшие колонии провозглашали себя сво­бодными и независимыми государствами, объединившимися в Соединенные Штаты Америки. 4 июля ежегодно празднуется в США как День независимости, хотя после подписания Деклара­ции прошло пять долгих дет до окончательной победы американ­цев в войне и семь лет до подписания Парижского мирного дого­вора.

Автором Декларации независимости был самый молодой кон­грессмен 33-летний Томас Джефферсон (1743—1826) — выдаю­щийся демократический деятель американской революции, уче­ник и последователь французских просветителей, чьи передовые демократические идеи и были положены в основу Декларации независимости. В соответствии с этими идеями Джефферсон внес в проект Декларации пункт, предусматривающий уничтоже­ние рабства, но богатые плантаторы и арендаторы, представлен­ные большинством в Конгрессе, добились исключения его из окончательного текста Декларации.

Таким образом, в молодом, свободном государстве, еще толь­ко что отстаивающем свою независимость, сохранялось рабство. Но в целом для того времени, когда почти во всем мире господ­ствовал феодальный строй, с его сословным неравенством, поли­тическим бесправием и средневековой косностью, Декларация независимости, гордо провозгласившая права людей на свободу, была весьма прогрессивным документом. В этом важнейшем до­кументе эпохи нашли отражение идеи талантливых деятелей Аме­риканской революции: Д. Вашингтона (1732—1799), Д. Адамса (1735—1826), С. Адамса (1722—1803), Б. Франклина (1706— 1790),Т. Пейна (1737—1809).

Самым знаменитым американским деятелем войны за незави­симость стал главнокомандующий американскими войсками, пер­вый президент США, один из наиболее почитаемых героев США, Джордж Вашингтон. Его именем названа столица государства и один из его штатов.

Декларация стала первым документом, в котором обосновы­вались права и принципы демократического правления. Главным из них объявлялась политическая власть, исходящая от народа и призванная защищать интересы всех граждан.

Провозгласить независимость Соединенных Штатов вовсе не означало обеспечить ее на деле. Для этого надо было еще пройти через тяжелую, длительную, шедшую с переменным успехом вой­ну с Англией. Многие передовые люди из разных стран, в том числе будущий известный социалист-утопист Сен-Симон (1760— 1825), руководитель польского освободительного движения Таде­уш Костюшко и др., уже сражались с "парнями свободы", как на­зывали американских воинов.