1 См.: Слонимский а. Мастерство Пушкина. М., 1959 (глава «Евгений Онегин»).

Онегин – герой не только 20-х годов XIX века, но в известном смысле всего того периода русской истории, который В. И. Ленин называл «дворянским». Не случайно на Онегина оказываются более или менее похожими и герои послепушкинской литературы: Печорин, Бельтов, Рудин, Обломов и другие. Онегиным Пушкин наметил общие социальные и человеческие черты родственных характеров, игравших большую роль в русской исторической жизни дореформенного времени. А. И. Герцен писал: «…образ Онегина настолько национален, что встречается во всех романах и поэмах, которые получают какое – либо признание в России, и не потому, что хотели копировать его, а потому, что его постоянно находишь возле себя или в себе самом».¹

Каким же предстает перед нами Онегин? Пушкин не дает единовременной характеристики героя. Мы знакомимся с ним постепенно, по ходу повествования, мы постигаем его тем полнее, чем ближе к завершению композиция романа.

В первой главе мы узнаем о воспитании Онегина и о его занятиях. В воспитании героя нет ничего исключительного – таким оно было для большинства людей его круга и состояния. В детстве за ним ухаживали и его воспитывали французские учителя и гувернеры. Потом он воспитывал себя сам-кое – что читал, впрочем не слишком утруждая себя, кое – чему учился. Говоря о том, как Онегин учился, Пушкин делает обобщение, проникнутое горьким юмором:

Мы все учились понемногу

Чему – нибудь и как – нибудь…

Характер воспитания не мог не принести соответствующих плодов. Онегин если и знал что – то, то знал поверхностно. Он был умен, но больше головою чем сердцем. Полученные им знания (в языках, в истории, в политэкономии) воспитали в нем ум, но не могли воспитать чувств. В его отношении к жизни преобладает ирония, это помогает ему критически воспринимать окружающее. В то же время привычка к иронии лишает его способности радоваться прекрасному в жизни.

Онегин рано разочаровался во всем. Ему везде скучно. Он не способен на сколько – нибудь систематические занятия, потому что ничто не могло его к этому приучить.

В неспособности Онегина к упорному труду и заключается и главная причина его душевной неустроенности, внутренней раздвоенности, скуки. Онегин достаточно опытен и искушен жизнью, чтобы оценить Татьяну и указать на нее Ленскому. Но он – такой, каким мы его видим в первых семи главах романа, - не способен любить Татьяну. Для любви он слишком эгоист, слишком привык не предаваться ничему серьезно, слишком холоден душой.

В отношениях к Татьяне – уездной барышне в полной мере проявляется эгоизм и холодность души Онегина. В ответ на трогательное признание героини он читает ей бесчувственную, рассудочную отповедь. Конечно, ни в этой, ни в других сценах – даже тогда, когда он убивает на поединке друга,- Онегин не предстает сознательным злодеем. Но есть какая – то червоточина в самых основах его характера. И мы догадываемся, что истоки этой червоточины – в укладе жизни, в неправедных отношениях, которые сложились в обществе, в том ненормальном существовании, какое ведут представители господствующих классов этого общества.

Впрочем, в последней, восьмой главе Онегин предстает перед читателем в заметно ином свете. Он сам изменился, меняется и отношение к нему автора и читателя. Онегин не просто повзрослел – он многое передумал и перечувствовал. Душа его перестала быть