Unité française

Montagnes et plaines, cours d'eau glissant vers les mers d'où vient l'essentiel de ses climats, «pays» et régions que le travail de l'homme pénètre et transforme à la mesure de ses besoins et de son génie c'est cette diversité qui caractérise la France. Mais au-delà de la multiplicité d'aspects qu'elle présente pour charmer et séduire, pour étonner parfois et souvent émouvoir, la France garde une profonde unité, elle la doit aux combinaisons des influences géographiques qui s'exercent sur elle, et aussi à son histoire. Si elle est terre, elle est aussi esprit; si elle est fragment de continent, elle est aussi nation, et l'une des plus anciennes de l'Europe. « Quand nous disons France ou Français, écrivait Camille Jullian, ces mots nous rappellent des siècles de vie pareille sur des terres qui furent toujours les nôtres, l'obéissance aux même lois, un idéal commun à l'horizon de notre vie, des souvenirs de malheurs soufferts ensemble, la marche à des espérances jamais abolies... ». Il y aurait bien quelque chose à reprendre dans cette sorte de trop éloquente définition. Mais il est vrai que, depuis des siècles, Flamands et Champenois, Bourguignons et Lorrains, Bretons et gens de la Loire, Limousins et Auvergnats, Provençaux, Dauphinois, Languedociens, Gascons, se sentent liés au même sol, communient dans les mêmes aspirations, sont accablés des mêmes désastres, participent aux même joies, se trouvent Français par-dessus leur appartenance provinciale. Et, pourtant, il n'est sans doute aucune partie de l'Europe qui soit plus diverse dans ses éléments humains et qui ait vu déferler tant de vagues de populations.

D. Faucher, la France

C L I M A T

C'est d'âme qu'il faut changer, non de climat.

Sénèque

Climat et végétation de la France

La France est située à mi-chemin entre le pôle Nord et l’équateur, entre les 41-e et 51-e degré de latitude. Elle est largement baignée par l’Atlantique et bénéficie de ce fait d’un climat tempéré à dominante océanique où les amplitudes thermiques sont inférieures à 20° et les pluies réparties de façon harmonieuse au cours de l’année au rythme placide de quatre saisons. Les hivers y sont en général peu rigoureux, sauf en montagne, et les étés, doux, sauf sur le pourtour méditerranéen. L’Hexagone ne bénéficie cependant pas d’un climat unique.

En fonction de la latitude et de l’altitude, les régimes climatiques et les saisons se modifient par de petites touches subtiles. Les couleurs bleu pastel des ciels de Bretagne côtoient les gris affirmés et les bleus tranchés des ciels du centre du pays (l’Île-de-France), parcourus des hordes de nuages, si différents eux-mêmes du coloris bleuté, intense et lumineux, du ciel du Midi. Cette modération générale et cette harmonie sont parfois rompues par des incidents climatiques importants. Chacun garde en mémoire des sécheresses exceptionnelles /1976, 1989, 2003/, ou des froids intenses /1956, 1985/, ou encore des faits plus localisés /tempête bretonne de 1987 ou celle de décembre 1999, inondation nîmoise de 1988 ou celle de 2001/.

Tout comme le ciel, la nature qu’elle est sauvage ou cultivée, est le lieu privilégié où s’épanouissent des formes et des couleurs au fil des saisons. La modération du climat, la variété des sols, l’exposition et la situation en altitude et en latitude ont ainsi contribué à la diversité des paysages.

Avant était la forêt profonde dont l’épais manteau couvrait tout le pays. Défriché depuis le Moyen Âge pour faire place à des paysages humanisés, la forêt reste cependant un élément permanent du paysage français, en occupant un quart du territoire et représentant la moitié de celle de l’Europe occidentale. A chaque type du climat correspond un écosystème particulier dont on peut évoquer les plus importants.

Le climat océanique exerce son influence sur le littoral et de façon moindre sur les arrière-pays s’étalant depuis la Picardie jusqu’à l'Aquitaine. Ce régime climatique favorise la verte prairie et le bocage entrecoupés de haies et piquetés de pommiers, si fréquents en Normandie et en Bretagne. Sur les sols les plus pauvres campent les forêts de chênes et de hêtres, parfois charmilles, aujourd’hui protégés, mais dont certaines furent essartées, au fil des siècles, pour laisser place aux cultures céréalières. Dans le sud-ouest, le chêne et le châtaignier dominent le paysage forestier tendis que le vignoble de qualité occupe les collines dominant les vallées, où bien souvent, côtoyant de discrets champs de tabac, règne en maître le maïs cultivé sur de vastes champs remembrés.

Dans l’est de la France, le caractère continental du climat donne des hivers très froids et des étés chauds et secs. Forêts, prés et champs alternent avec des vignobles bien exposés comme celui des côtes de Bourgogne. La plaine d’Alsace bénéficie d’un microclimat plus sec, aux températures plus élevés. Les céréales et les cultures sont associées tandis que la vigne s’épanouit sur les coteaux.

Le climat parisien marque une transition entre les deux situations précédentes, à mi-chemin entre les deux dominantes océanique et continentale. Les pluies y sont moins abondantes que sur les côtes et le froid y est moins vif que dans l’Est. De nombreuses forêts domaniales et privées, forêts de chênes, hêtres, charmes et résineux servent de poumon aux Franciliens. L’urbanisation est un facteur dominant du paysage mais les espaces maraîchères des plaines de Montaison et d’Achères ou du département de Seine et Marne côtoient la grande culture céréalière beauceronne et briarde.

C’est la prise en compte des critères combinés du climat et de l’altitude qui permet d’expliquer le paysage montagnard. La végétation y est en effet étagée: ainsi, dans les Alpes, se succèdent depuis le fond des vallées les feuillus, surtout des hêtres, relayés plus haut par des sapins et des épicéas, et souvent des mélèzes dans les Alpes du Sud. A 1800 mètres d’altitude commence l’étage de la prairie alpine et, à 2500 mètres, seuls les mousses et les lichens [liken] s’accrochent encore aux pentes dans un paysage minéral, mais enneigé la moitié d’année.

L’exposition au soleil modifie souvent cet étagement théorique. Sur le versant sud, ou adret, les défrichements ont été plus nombreux. Ils ont fait places aux champs épierrés, souvent abandonnés, et aux herbages, régulièrement fauchés. Le versant nord, ou ubac, reste le domaine exclusif de la forêt, aujourd’hui source de richesse pour les communes. Ces régions des montagnes peu fréquentées hors la saison touristique d’hiver, sont devenues de véritables conservatoires de la nature, que le label de «parc national» protège.

Le climat méditerranéen est caractérisé par de vents froids, en hiver, des sécheresses et des chaleurs accablantes, entrecoupées d’orages, en été. Les derniers chênes de Midi sont verts sur les sols calcaires et les lièges sur les sols siliceux. La végétation naturelle est trop souvent la proie des flammes qui consument des dizaines des milliers d’hectares chaque année et qui font le lit d’une végétation de garrigue et de maquis constitué d’arbustes, souvent chétif. Les tilleuls, les lavandes et les plantes aromatiques distillent /distil/ leurs parfums subtils. L’olivier, le blé et la vigne restent les symboles du Midi traditionnel dont les campagnes souvent irriguées permettent des cultures maraîchères et fruitières qu’on abrite du vent par des rideaux de noirs cyprès.

Géographie de la France. Larousse, 2008

Notes

Hexagone m - Nom parfois donné aujourd’hui à la France par allusion à cette figure géométrique.

Nîmes - Chef-lieu du département du Gard, à 694 km au sud de Paris. 13 000 h. (Nîmois). Évêché. Importante cité romaine. Aujourd’hui une ville administrative et touristique (feria) où le commerce et l’industrie sont largement liés à l’agriculture environnante (commerce du vin, traitement des fruits et des légumes) en dehors du textile et d’une fabrique d’explosifs. Patrie d’A. Daudet.

Lexique

latitude f	-	1. широта 2. климат 3. пространство 4. свобода действий
latitude (f) nord (haute)	-	северная широта
latitude (f) sud (basse)	-	южная широта
climat m	-	1. климат 2. страна, край 3. атмосфера, обстановка
climat tempéré (continental, torride, d’altitude)	-	умеренный климат (континентальный, жаркий, горный)
répartir vt	-	1. распределять 2. размещать войско 3. /en/ разделять на...
placide adj	-	невозмутимый, благодушный
rigoureux, -euse adj	-	1. строгий (человек) 2. тяжелый (наказание) 3. суровый (климат) 4. точный (ум) 5. неоспоримый (аргумент)
bénéficier de qch.	-	получать выгоду; извлекать пользу
forêt (f) profonde	-	густой лес
pourtour m	-	1. окружность 2. кружный путь, обвод
en fonction de loc. prép.	-	в зависимости от
incident m	-	1. происшествие 2. эпизод
être en froid avec qqn	-	быть в холодных отношениях
au fil des saisons	-	круглый год
contribuer à qch	-	1. способствовать 2. вносить вклад
défricher vt	-	распахивать вновь, поднимать целину.
terre (f) de bon rapport (fertile)	-	плодородная почва
terre (f) végétale (terreau /m./)	-	чернозем
terre (f) inculte (vierge)	-	невозделанная земля, целина
fond (m) de terre	-	земельный участок
étaler vt	-	1. раскладывать, выставлять 2. разг. выставлять напоказ 3. разг. свалить, повалить
s’étaler	-	1. красоваться 2. простираться 3. разг. растянуться 4. разг. шлепнуться
favoriser vt	-	благоприятствовать, содействовать
prairie f	-	1. луг, лужайка 2. (геогр.) прерия (в США, Канаде)
bocage m	-	1. роща 2. бокаж (поля, окаймленные лесными полосами)
haie f	-	1. изгородь, ограда 2. с.х. изгородь из плодовых деревьев 3. перен. ряд, цепочка людей 4. спорт. барьер 5. перен. препятствие
hêtre m	-	бук
charmille f	-	1. питомник (граб.) 2. аллея (граб.)
pré m	-	1. луг 2. арго. каторга
alterner	-	1. v.i. чередоваться, сменяться 2.v.t. чередовать (посевы)
céréales f, pl	-	злаки, злаковые культуры
coteau m	-	1. холм, пригорок 2. косогор, склон
transition f	-	1. переход 2. переход от одной мысли к другой
résineux m.,pl.	-	хвойные деревья
Francilien m, -enne f	-	житель Иль де Франса
espace (f) maraîchère	-	площадь овощных культур
beauceron, -ne adj m f	-	босеронский, босский,
briard, -e adj m f	-	из области Бри
prise (f) en compte	-	учет, принятие во внимание
feuillus m.,pl.	-	лиственные деревья
épicéa m	-	ель
mousse f	-	1. пена 2. взбитые сливки 3. мох. 4. тех. пенопласт.
lichen [liken] m	-	1. бот. лишайник 2. мед. лишай
paysage (m) minéral	-	горный пейзаж
herbages m, pl	-	1. зелень, травы 2. пастбища
label m	-	клеймо; марка; этикетка; фирменный щиток; товарный знак
sol (m) calcaire (siliceux)	-	известковая почва (кремнистая)
liège m	-	1. пробковое дерево 2. пробка (материал)
proie f	-	1. добыча 2 жертва
consumer vt	-	1. истреблять (огонь) 2. истощать, изнурять 3. растрачивать, проедать
garrigue f	-	пустошь, гаррига
arbuste m	-	кустик; кустарник
distiller [distile] vt	-	1. выделять 2. перегонять 3. перен. изливать 4. перен. оттачивать
cépage m	-	1.сорт винограда (растение) 2. саженец виноградной лозы