Fêtes et traditions

La langue française est le produit, en même temps que le document, le plus parfait de notre tradition nationale.

Claudel Paul

Fêtes et traditions de France

Les traditions et les manifestations laïques ou religieuses sont extrêmement variées en France, avec un caractère propre à chaque région. Baptêmes, premières communions, fiançailles et mariages rythment encore la vie des familles. Les fêtes folkloriques, historiques et religieuses se succèdent tout au long de l’année, surtout dans les campagnes qui restent les plus fidèles à perpétuer les traditions. Gaieté et convivialité françaises ne sont pas mortes, bien au contraire.

La fête de Noël commémore la naissance de Christ dont la date exacte n’est pas indiquée dans les écritures. En l’an 440, à l’occasion de solstice d’hiver (jour le plus court de l’année) les gens avaient déjà l’habitude de faire une fête pour appeler le soleil de renaître. Les Celtes par exemple, avaient coutume d’allumer de grands feux pour fêter ce moment où les jours commencent à triompher de la nuit.

Noël est célébré par la plupart des Français qui vont à la messe de minuit et ornent leurs maisons des sapins et des crèches. Au retour de la messe, les cloches sonnent à toute volée. C’est le moment de réveillon, où les huîtres, la dinde et la bûche tiennent encore une place de choix même si aujourd’hui chapons, foie gras et homards les concurrencent.

Le père Noël en houppelande rouge, symbole plus païen, est attendu par tous les enfants. Quelques villages, surtout en Provence, comme Les Baux-de-Provence, Séguret, Aix ou Saint Maximin, organisent, dans la plus pure tradition, des cortèges de bergers qui se rendent à l’église autour d’une crèche vivante. C’est la province des santons, ces petites figurines peintes, en terre cuite, qui servent à décorer les crèches. En Camargue, Saintes-Maries-de-la-Mer, patrie des gitans, est célèbre pour son cortège du 24 décembre, Arlésiennes et bergers.

Le jour de l’An est précédé du traditionnel réveillon où les jeunes dansent jusqu’à l’aube tandis que les parents se retrouvent autour d’un bon repas.

En janvier, la fête de l’Épiphanie ou fête des Rois mages, est plus païenne. Toutes les boulangeries proposent alors des galettes des rois où se cache une petite fève de porcelaine. Une couronne de papier doré récompense celui qui la trouve. Au moment de Pâques se déroulent des processions solennelles, surtout dans le sud du pays. Celles du vendredi saint, mélanges de faste et du recueillement, sont très suivies en Roussillon et en Corse. La plus typique est la procession de la Sanche, à Perpignan.

Correspondant à l’arrivée du printemps, la fête des Pâques est l’occasion pour les enfants de ramasser dans les jardins des petits œufs en sucre et en chocolat qu’ont caché les parents.

Attachée aux traditions, la Bretagne est le pays des pardons, ces pèlerinages en l’honneur de la Vierge ou de saints locaux qui se déroulent aux mois de juillet et d’août dans de nombreux villages. Peu à peu, ces manifestations sont devenues plus folkloriques que religieuses, mais certaines sont encore très traditionnelles, ainsi à Sainte-Anne-d’Auray, Guingamp ou Ploumanac’h.

Du nord au sud de la France, carnavals, fêtes des fleurs, manifestations historiques et ferias animent, surtout l’été, villes et villages. Le carnaval de Nice est le plus spectaculaire, explosion de gaieté avant le carême. La fête, qui dure plusieurs jours, s’ouvre le soir par des illuminations qui annoncent l’arrivée de «sa majesté carnaval». Le lendemain, un défilé de chars superbement décorés, qui portent des centaines de masques et de grosses têtes multicolores en carton-pâte, traverse la ville. Batailles de fleurs, bals costumés, feux d’artifice se succèdent jusqu’au soir du mardi gras. Cette région est également célèbre pour sa traditionnelle pelote basque. Ce jeu nécessite six joueurs placés devant un vaste mur. A l’aide d’un panier attaché à son poignet, le butteur lance une pelote contre le mur. A ses adversaires de savoir la direction qu’elle prendra et de la relancer. L’ensemble est extrêmement pittoresque. Les fêtes des fleurs des Bormes-les-Mimosas, Grasse ou Sélestat sont l’occasion de défilés de chars, féeries de couleurs et de senteurs. Elles s’accompagnent souvent de danses folkloriques.

Chaque région de France possède ses fêtes; tout le folklore du sud-ouest est à Toulouse pour sa grande fête. Des groupes musicaux et folkloriques se rassemblent à Wissembourg, le lundi de Pentecôte, pour exécuter des danses typiques de la région. Le 15 août, à Vannes, a lieu un grand défilé, dans un magnifique décor fleuri. La liste est longue... Les fêtes historiques sont nombreuses en France. Elles commémorent un haut fait du lieu où elles se produisent et connaissent en général un grand succès. Le son et lumière du Puy-du-Fou, en Vendée, a une réputation internationale. Ce spectacle fait revivre, certains soirs d’été, le passé mouvementé de la Vendée en une vingtaine de tableaux vivants, dans le cadre somptueux d’un château. En bordure de la Loire et de ses affluents, plusieurs spectacles de son et lumière illuminent de magnifiques châteaux comme Chambord, Ambroise, Blois et bien d’autres. Les fêtes médiévales, à Chinon, Beaucaire, sont spectaculaires. Le 21 juillet, à Beaucaire, marque l’ouverture d’une foire qui dure plus d’une semaine. Le défilé médiéval à cheval, avec trompette et costumes, ne manquent pas d’allure. La France est fière encore de ses ferias; ces fêtes d’origine espagnole durent en général trois jours et comportent des attractions foraines, des jeux sportifs et des courses de taureaux. Celles de Bayonne, Dax, Arles ou Béziers sont pittoresques. La mécanisation accrue de l’agriculture fait disparaître peu à peu la fête des vendanges. En octobre, les vignerons célèbrent joyeusement la fin de la cueillette par un banquet suivi de chants et de danses. Près de Dijon, au clos Vougeot, siège l’illustre confrérie des Chevaliers du Tastevin dont le nom vient de la tasse dans laquelle ces connaisseurs « tâtent » le vin. Ces réunions donnent lieu à des repas de gourmets, réputés dans toute la France.

D’autres fêtes, encore, égayent le pays, celles des pères, des mères, les fêtes artisanales, gastronomiques, les festivals, innombrables l’été. Elles sont à l’image d’une France encore très attachée à ses coutumes.

Géographie de la France. Larousse, 2008

Notes

Celtes (les) - Groupe de peuples parlant une langue indo-européenne, individualisés au II^e millénaire. Leur invasion de la Gaule centrale date du IX^e siècle av. J.C.; de là ils se répandirent dans toute la Gaule.

Les Baux-de-Provence - Commune des Bouches-du-Rhône (443 h.), dans l'arrondissement d’Arles, sur un éperon des Alpilles. Ruines d’une importante citée du Moyen Age. Elle a donné son nom à la bauxite

Aix-en-Provence - Chef-lieu d’arrondissement des Bouches-du-Rhône. (137 067 h., Aixois). Centre intellectuel, religieux, administratif, judiciaire et artistique (festival musical annuel). Fondée par les Romains en 123 av. J.C. la ville est riche en monuments historiques architecturaux des siècles VI, XII, XV.

Saint-Maximin - Chef-lieu de canton du Var; 12 633 habitants. Basilique Ste-Madeleine (XIII^e-XVI^e s. ; grand orgue de 1773) ; centre culturel dans l'ancien couvent.

Épiphanie f (gr. epiphaneia-apparition) - Manifestation du Christ aux gentils et, particulièrement, aux mages.

- Fête de l’Église qui rappelle cet événement, nommé aussi jour des Rois (6 janvier).

Pâques les (f.,pl) - Fête annuelle de l’Église chrétienne, en mémoire de la résurrection de Jésus-Christ. La fête oscille entre le 22 mars et le 25 avril et de sa date dépendent celles de toutes le fêtes mobiles.

Roussillon (le) - Ancienne province de France (depuis 1659). Capitale Perpignan. Il s’étend sur la majeure partie du département des Pyrénées-Orientales. Les cultures irriguées des fruits et légumes, le vignoble et le tourisme sont les principales ressources de la région.

- chef-lieu de canton de l’Isère (arrondissement de Vienne). 7 568 habitants.

Auray - Chef-lieu du canton du Morbihan (arrondissement de Lorient), à l’amont de la rivière d’Auray, 11 322 habitants. (Bretagne)

Perpignan - Chef-lieu du département des Pyrénées-Orientales, 107 241 h., à 925 km au sud de Paris ; [plus de 160 000 habitants dans l'agglomération]. (Perpignanais). Université. Évêché. Cathédrale (XIV^e-XV^e ss). Palais des rois de Majorque du XV^e s. Musées. Commercialisation des produits de la campagne (vins, fruits, primeurs).

Guingamp - Chef-lieu d’arrondissement des Côtes-d'Armor, sur le Trieux ; 8 830 h. (Guingampais). Basilique (XIV^e-XV^e ss.). Marchais agricole. Industrie alimentaire et électrique

Ploumanac’h[­nak] - Station balnéaire des Côtes-d'Armor. (commune de Perros-Guirec, Bretagne). Rochers pittoresques.

Bormes-les-Mimosas - Commune du Var (arrondissement de Toulon), dans le massif des Maures, 6 399 h. Centre touristique.

Grasse - Chef-lieu d’arrondissement des Alpes-Maritimes ; 44 790 habitants (Grassois). Cathédrale de la fin du XII^e s. Culture de fleurs. Essence pour la parfumerie. Huiles. Station hivernale. Patrie de Fragonard.

Sélestat - Chef-lieu d’arrondissement du Bas-Rhin, 17 514 habitants, (Sélestadiens). Restes de remparts (XIV^e et XVII^e ss.). Église (XII^e-XIII^e-XV^e ss. Maisons médiévales. Métallurgie, textiles.

Wissembourg- Chef-lieu d’arrondissement du Bas-Rhin, sur la Lauter ; 8 397  h. (Wissembourgeois). Outillage. Église gothique (tour romane), maisons anciennes, musée.

Vannes - Chef-lieu du département du Morbihan, près de l’Atlantique à 469 km à l’ouest de Paris 41 000 h. (Vannetais) Évêché. École d’officier et de sous-officier de réserve. Remparts. Cathédrale des XIII^e-XIV^e siècles.

Pentecôte [pãtkot] - Chez les juifs, fête en mémoire du jour où Dieu remit à Moïse les tables de la Loi.

- Fête chrétienne qui se célèbre cinquante jours après Pâques, en mémoire de la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres.

Vendée (dép. de la) - Département de la Région Pays de la Loire; chef-lieu de dép. La Roche-sur-Yon. Ches-lieux d'arrond. Fontenay-le-Comte, Les Sables-d'Olonne. 3 arr., 31 cant., 282 comm.; 539 664 habitants (Vendéens). Le département appartient à l'académie de Nantes, à la cour d'appel de Poitiers, à la zone de défense Ouest.

Chambord (le) - Commune de Loir-et-Cher (arrondissement de Blois) en Sologne, sur le Cosson,  affluent de la Loire, 204 habitants. Château, chef-d’œuvre de la Renaissance.

Amboise - Chef-lieu de canton d’Indre-et-Loire, 11 968 habitants, arrondissement de Tours, sur la Loire (Amboisiens). Machines-outils. Château du XV^e siècle. Importants restes du château royal gothique et Renaissance ; manoir du Clos-Lucé, où Léonard de Vinci termina sa vie ; église St-Denis (XII^e s.). Musées. En 1563 y fut proclamé l'édit d'Amboise permettant aux protestants le libre exercice de leur culte.

Blois - Chef-lieu du département de Loir-et-Cher, sur la Loire, à 177 km au S.-O. de Paris; 51 832  h. (Blésois). Évêché. Équipements automobiles. Industries alimentaires (chocolaterie). Imprimerie. - Château construit ou remanié du XIII^e au XVIII^e ss., très restauré au XIX^e s.(musées). Cathédrale (X^e-XVII^e s.), église St-Nicolas (XII^e-XIII^e s.), hôtels de la Renaissance. - Au XVI^e s., Blois fut la résidence favorite des rois de France, qui y réunirent les états généraux en 1576 et 1588. Lors de ces derniers, Henri III fit assassiner le duc de Guise

Chinon - Chef-lieu d'arrondissement d'Indre-et-Loire, sur la Vienne; 9 117 h. (Chinonais). Forêt. Centrale nucléaire à proximité (à Avoine). – Forteresse en partie ruinée comprenant trois châteaux du X^e-XV^e ss. et notamment de celui où Jeanne d’Arc rencontra Charles VII en 1429. Église du XII^e s.

Bayonne - Chef-lieu d'arrondissement des Pyrénées-Atlantiques, sur l'Adour ; 41 778 habitants (Bayonnais) [près de 180 000 habitants dans l'agglomération]. Évêché. Port et centre touristique.  - Restes de fortifications romaines, médiévales et classiques. Cathédrale des XIII^e-XVI^e s. Musée Bonnat et Musée basque.

Dax - Chef-lieu d'arrondissement des Landes, sur l'Adour ; 20 649 habitants (Dacquois). Station thermale (traitement des rhumatismes et des séquelles de traumatismes ostéo-articulaires). Évêché (avec Aire-sur-l'Adour). Cathédrale surtout du XVII^e s.; musée.

Arles - Chef-lieu d’arrondissement des Bouches-du-Rhône, sur le Rhône, 51 614 h. (Arlésiens). Industrie chimique et métallurgique. Importante cité romaine, la ville conserve un des plus beaux ensembles de ruines gallo-romaines (arènes et théâtres).

Béziers [­-zje] - Chef-lieu d’arrondissement de l’Hérault, sur l’Orbe et le canal du Midi, 71 428 h. (Biterrois). Cathédrale (XII^e-XIV^e ss.). Capitale languedocienne de commerce des vins.

Vougeot (le )- Commune de la Côte D'Or ; (arrondissement de Beaune) 196 habitants. Vins rouges du clos Vougeot (cellier du XII^e s., château du XVI^e).