Le bio: une chance pour l'agriculture normande

Respect de l'environnement et de l'animal, sécurité alimentaire et qualité des produits: l'agriculture biologique a tout pour séduire les consommateurs et les agriculteurs en mal de surproduction et de baisse prévisible des prix garantis européens. Dans un marché en forte croissance, les Normands ont tous les atouts en main pour développer une filière qui a l'avantage d'être déjà parfaitement organisée au sein du Groupement Régional d'Agriculture Biologique de Basse-Normandie

Quand les transformateurs et distributeurs de grands groupes agroalimentaires pressent les producteurs pour qu'ils leurs fournissent davantage de viande ou de lait biologique, ce n est plus un signe mais une certitude: l'agriculture biologique est bien dans l'air du temps.

Même si le nombre des exploitants a été multiplié par deux ces cinq dernières années (environ 200 à la fin 1997), la Basse-Normandie est à la traîne par rapport à d'autres régions, notamment le sud-est de la France. Après bien des tergiversations, l'État lui-même a décidé de renforcer ses aides à la reconversion afin de répondre à la demande des consommateurs mais aussi en prévision de la réforme de la Politique Agricole Commune prévue pour la période 2000-2006 qui, selon toute vraisemblance, verra une diminution sensible des soutiens publics aux prix agricoles. Coincés entre la surproduction et une baisse annoncée des cours, les agriculteurs pourraient trouver dans le bio une issue de secours plus qu'honorable. La Normandie a de très beaux atouts pour développer le bio, à commencer par la diversité de ses terroirs. Qu'il s'agisse de la viande bovine, du mouton, du porc, des volailles, des céréales, des légumes, de l'arboriculture ou du lait, tous les secteurs sont concernés. Mais attention, le bio ne s'improvise pas. La réglementation impose un délai de deux ans pour reconvertir une exploitation et ce mode de production très exigeant nécessite une connaissance très fine de l'agronomie.

Si la Basse-Normandie compte relativement peu d'agriculteurs bio, la région peut au moins s'appuyer sur une filière parfaitement organisée. A commencer par un cahier des charges draconien qui fait du bio la première filière agricole à avoir mis en place la sacro-sainte traçabilité (faculté de suivre un produit du producteur au consommateur) aujourd'hui réclamé par tous les acteurs de l'agroalimentaire.

Ce règlement européen impose deux interdits fondamentaux. Tout d'abord, l'usage d'engrais ou de produits chimiques de synthèse auquel on substitue un système de rotation des cultures et des engrais naturels comme les fumiers provenant eux-mêmes d'exploitations biologiques, les algues ou encore le compostage de déchets organiques. Second interdit, la limitation à deux traitements antibiotiques par an sur les animaux en dehors des vaccins obligatoires prescrits par la réglementation sanitaire. Ces animaux doivent d'ailleurs être nourris exclusivement de productions végétales biologiques. En fait, contrairement à l'idée assez répandue d'une agriculture simplifiée le bio emploie des méthodes très élaborées, l'emploi par exemple de machines à planter ou à semer de précision couplée avec une sarcleuse qui permettent pour le même coût de maîtriser les mauvaises herbes, qui impliquent rigueur, transparence et un investissement personnel très important.

Même si le bio exige peut-être plus de travail et sûrement plus d'espace et plus de main d'œuvre ce qui d'ailleurs est plutôt bon pour l'environnement et l'emploi, ces exploitations tiennent la route avec des charges moins importantes du fait de l'abandon des produits chimiques de synthèse et des produits de qualité qui se vendent mieux.

Peut-on encore faire mieux? Tout est possible. En tous cas, on peut faire plus dans l'avenir en faisant aussi bien que maintenant.

Basse-Normandie notre région, 1998

I N D U S T R I E

La société tout entière repose sur l'industrie.

Saint-Simon