На пороге нового времени феодализм в Китае по-прежнему господ­ствовал. В недрах разлагающегося феодального общества складывались предпосылки зарождения нового, капиталистического, уклада. Но этот процесс развивался в сложной обстановке господства маньчжурской династии Цин (1644—1912).

Режим маньчжурского господства в Китае

Установление господства завоевателей на время укрепило феодальный строй в Китае. Маньчжурское вторжение отбросило страну назад, отрица­тельно сказалось на ее общественном развитии.

Государство, созданное маньчжурскими завоевателями, представляло собой феодальную монархию с неограниченной властью верхушки маньч­журских феодалов с императором во главе. Для поддержания своего господства в огромной стране, населенной народом, далеко превосходив­шим завоевателей по численности и уровню общественного развития, маньчжуры вынуждены были вступить в сговор с китайскими феодалами, но долгое время держали всю власть в своих руках.

В первый период своего господства завоеватели, укрепляя с помощью террора феодальный режим, вынуждены были одновременно осуществить меры, призванные ослабить недовольство крестьян и способствовать вос­становлению сельскохозяйственного производства. Но постепенно фео­дальная эксплуатация и ограбление крестьян усиливались.

Высокая степень эксплуатации крестьянства способствовала сохране­нию рутинной техники и низкого уровня производительности сельского хозяйства. В Китае все еще преобладало натуральное хозяйство. Но обна­ружилась, особенно к концу XVIII в., и тенденция к развитию товарных отношений. Рост производства хлопка, табачного листа, шелка-сырца, чая был связан с увеличением рыночного спроса на эти культуры.

Распространена была натуральная и оброчная ренты, но часть побо­ров, в том числе и основной, подушно-земельный, налог, взималась день­гами. В довольно широких размерах применялся наемный труд.

Долгосрочный наем был связан в значительной степени с внеэкономиче­ским принуждением и в сущности являлся одной из форм феодаль­ной кабалы. Преобладание феодальной собственности на землю, крайняя нищета крестьянства препятствовали развитию производительных сил.

Города, пришедшие в упадок в ходе маньчжурского вторжения, в по­следние десятилетия XVII в. стали восстанавливаться. В 1683 г. прави­тельство ослабило ограничения внешней морской торговли. У иностран­ных купцов пользовались большим спросом шелка, чай, фарфор и другие китайские товары. Это стимулировало развитие городской промышлен­ности. Наряду с домашним ремеслом развивалось производство товаров для рынка. В XVIII в. в различных городах Китая, особенно на юго-вос­токе, в шелкоткацкой промышленности были заняты сотни тысяч людей. Возрождалась былая слава города Цзиндэчжэнь и других центров фар­форового производства. Развивались горные промыслы, чайная промыш­ленность, солеварение, кожевенное производство, книгопечатание. Мно­гие города — Нанкин, Учан, Сучжоу, Гуанчжоу (Кантон) и др. — превра­тились в крупные центры городской промышленности и торговли.

В XVIII — начале XIX в. уже существовали зачатки капиталистиче­ского производства. Ремесло все больше подчинялось торговому капиталу. Наряду с казенными ремесленными предприятиями в некоторых районах возникли частные предприятия, являвшиеся по своему типу непосред­ственными предшественниками капиталистической мануфактуры. Однако труд наемных рабочих не был свободен от внеэкономического принужде­ния. Укреплению и дальнейшему развитию первых ростков капиталисти­ческого производства препятствовали феодальный строй, гнет маньчжур­ских завоевателей. Постоянное наличие громадного излишка рабочей силы, выталкиваемой из деревни жесточайшей феодальной эксплуатацией, возможность нанимать рабочих за мизерную оплату тормозили развитие техники. Различные ограничительные меры, тяжелые налоги и поборы подрывали ремесло и торговлю. Многочисленные внутренние таможенные заставы затрудняли экономические связи между различными районами. Дополнительным источником ограбления населения являлась государ­ственная монополия на соль и чай.

Маньчжурские власти в 1757 г. издали указ об ограничении внешней морской торговли одним портом — Гуанчжоу, в 1759 г. был запрещен вывоз шелковых тканей. Монопольным правом торговли с иностранцами пользовались небольшие группы купцов, тесно связанные с маньчжур­скими чиновниками. Новые ограничения внешней торговли нанесли осо­бенно тяжелый удар шелкоткацкому, фарфоровому, чайному производ­ствам, поскольку значительная часть их продукции шла на внешний рынок.

Политика сохранения феодальной замкнутости была характерна для феодальной экономики, являясь одним из условий ее сохранения. Эта политика отражала также стремление не допустить проникновения в страну новых веяний, которые могли бы усилить сопротивление китай­ского и других народов империи маньчжурскому господству.