Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева и Засурье

Во второй половине XVIII в. положение податных слоев населения значительно ухудшилось, что признавалось даже представителями власти. «Крестьянам… подушных денег за всеконечной скудостью платить нечем», – сообщалось во многих документах. Тяжелое положение крестьян сопровождалось злоупотреблениями со стороны чиновников. Так, в середине XVIII в. в Сенате рассматривалось дело о злоупотреблениях пензенского воеводы Жукова, который с одних брал взятки деньгами, лисицами, медом, других привозил в Пензу и держал «за караулом», третьих заставлял работать на себя. Естественно, это вызывало недовольство со стороны простого населения.

В 1773-1775 гг. Среднее Поволжье было охвачено Крестьянской войной под предводительством Е.И.Пугачева. Сенатский курьер Полубояринов, прибывший в январе 1774 г. в Саратов, сообщил местным властям, что все крестьяне от Пензы до Саратова не платят налогов, ссылаясь на уведомление от Пугачева, что «будут вольны и независимы ни от кого»⁷⁹. Наивысшей активности выступления в крае достигли в июле-августе 1774 г., когда после поражения под Казанью Пугачев переправился на правый берег Волги, а затем перешел Суру под Курмышем, повсеместно объявляя крестьянам волю и освобождение от налогов и повинностей и призывая местное население к вступлению в ряды восставших. Пугачева поддержали не только крепостные крестьяне и представители «инородческого населения» (башкиры, татары, мордва, чуваши), но и потомки служилых людей, которые еще при Петре I были переведены в один из разрядов государственных крестьян, крестян-однодворцев. 23 июля восставшие заняли Алатырь и двинулись по направлению к Саранску, второму по величине городу Пензенской провинции. 26 июля атаман Федор Чумаков, прибывший к Саранску с 30 казаками, потребовал сдачи города и организации встречи Пугачева. Воевода подполковник Протасьев и многие дворяне бежали. Утром 27 июля жители Саранска, возглавляемые прапорщиком инвалидной команды Шахмаметевым и архимандритом Петровского монастыря Александром, вышли за город с хлебом-солью для встречи повстанцев. Два дня провел Пугачев в Саранске. За это время восставшими было казнено более 300 дворян.

30 июля Пугачев через села Семилей, Бекетовку, Большой Вьяс, Бессоновку двинулся к Пензе. Всюду крестьяне оказывали ему всяческую поддержку и торжественный прием. В Пензенском уезде по неполным данным только 30-31 июля восставшими было убито более 400 помещиков и членов их семей и сожжено несколько десятков помещичьих усадеб. 2 августа повстанцы торжественно вступили в Пензу. Жители города во главе с секунд-майором Герасимовым и духовенством вышли встречать Пугачева. Однако долго в Пензе он оставаться не мог. Преследуемый правительственными войсками, в ночь о 2 на 3 августа он покинул город и направился к Петровску⁸⁰. К восставшим примкнули и жители многих сел и деревень Засурья. Известно, например, что пугачевцами был зарублен управляющий хрустальной и фарфоровой фабриками в с.Пестровке иностранец Миллер, повешен управляющий в с.Знаменской Лопуховке Перфильев, убиты священники с.Чаадаевки о.Афанасий, с.Мувал о.Емельян, с.Никольского о.Дементий⁸¹.

Крестьянская война под предводительством Е.И.Пугачева показала явную неспособность органов местной власти контролировать ситуацию. Появилась насущная потребность проведения реформы нового административного деления и местного управления. Необходимость административной реформы обосновывалась излишней обширностью существовавших губерний, неэффективностью действовавших учреждений и недостатком чиновников. Поэтому предлагалось разукрупнить прежние губернии, пересмотреть границы уездов, ввести новые учреждения и штаты должностных лиц. 7 ноября 1775 г. вышел указ Екатерины II «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи»⁸². Для новых образований было введено и новое название – наместничества. При Павле I этим административно-территориальным единицам будет возвращено более привычное название – губернии. Коснулась реформа и Пензенского края.