1.6. 1687-1703 Роки

1687 ознаменувався не тільки виходом великої книги, а й конфліктом Ньютона з королем Яковом II. У лютому король, послідовно проводячи свою лінію на реставрацію католицизму в Англії, наказав Кембріджському університету дати ступінь магістра католицькому ченцеві Альбані Френсісу. Керівництво університету коливалося, не бажаючи дратувати короля; незабаром делегацію вчених, у тому числі Ньютона, викликали для розправи до відомого своєю грубістю і жорстокістю Лорду-верховному судді Джорджу Джеффріс ( англ. George Jeffreys ). Ньютон виступив проти всякого компромісу, що ущемляє університетську автономію, і переконав делегацію зайняти принципову позицію. У результаті віце-канцлера університету відсторонили від посади, але бажання короля так і не було виконано. ^[33] В одному з листів цих років Ньютон виклав свої політичні принципи: ^[33]

Всякий чесна людина за законами Божеським і людським зобов'язаний коритися законним наказам короля. Але якщо Його Величності радять вимагати щось таке, чого не можна зробити за законом, то ніхто не повинен постраждати, якщо знехтує такою вимогою.

В 1689, після повалення короля Якова II, Ньютон був уперше обраний до парламент від Кембриджського університету і засідав там трохи більше року. Друге обрання відбулося в 1701-1702 роках. Існує популярний анекдот про те, що він взяв слово для виступу в палаті громад тільки один раз, попросивши закрити вікно щоб уникнути протягу. Насправді, Ньютон виконував свої парламентські обов'язки з тією ж сумлінністю, з якою він ставився до всіх своїх справах. ^[34]

Близько 1691 Ньютон серйозно захворів (швидше за все, отруївся під час хімічних дослідів ^[35], хоча є й інші версії - перевтома, потрясіння після пожежі, що спричинило втрату важливих результатів, і вікові недуги ^[36]). Близькі побоювалися за його розум; кілька збережених його листів цього періоду дійсно свідчать про душевний розлад. Тільки в кінці 1693 здоров'я Ньютона повністю відновилося. ^[36]

В 1679 Ньютон познайомився в Трініті з 18-річним аристократом, любителем науки і алхімії, Чарльзом Монтегю ( 1661 - 1715). Ймовірно, Ньютон справив на Монтегю найсильніше враження, тому що в 1696, ставши лордом Галіфакс, президентом Королівського товариства і канцлером Казначейства (тобто міністром фінансів Англії), Монтегю запропонував королю призначити Ньютона доглядачем Монетного двору. Король дав свою згоду, і в 1696 Ньютон зайняв цю посаду, покинув Кембридж і переїхав до Лондона. З 1699 він став керуючим ("майстром") Монетного двору. ^[37]

Для початку Ньютон досконально вивчив технологію монетного виробництва, упорядкував документообіг, переробив облік за останні 30 років. Одночасно Ньютон енергійно та кваліфіковано сприяв проведеної Монтегю грошову реформу, відновивши довіру до грунтовно запущеної його попередниками монетної системи Англії. ^[38] В Англії цих років мали ходіння майже виключно неполновесние, а в чималій кількості і фальшиві монети. Широке поширення отримала обрізка країв срібних монет. ^[39] Тепер же монету почали виробляти на спеціальних верстатах і по обідку їх йшов напис, так що злочинне сточування металу стало неможливим. Стара, неполновесная срібна монета за 2 роки була повністю вилучена з обігу та перекарбовано, випуск нових монет зріс, щоб встигати за потребою в них, якість їх покращився. Інфляція в країні різко знизилася. ^{[40] [37]}

Однак чесний і компетентна людина на чолі Монетного двору влаштовував не всіх. З перших же днів на Ньютона посипалися скарги і доноси, постійно з'являлися комісії з перевірки. Як з'ясувалося, багато доноси надходили від фальшивомонетників, роздратованих ньютонівськими реформами. ^[41] Ньютон, як правило, байдуже ставився до лихослів'я, але ніколи не прощав, якщо воно торкалося його честь і репутацію. Він особисто брав участь у десятках розслідувань, і більше 100 фальшивомонетників були вистежений і засуджені, при відсутності обтяжуючих обставин їх найчастіше висилали в північноамериканські колонії, але кілька ватажків були страчені. Число фальшивих монет в Англії значно скоротилося. ^[41] Монтегю у своїх мемуарах високо оцінив неабиякі здібності адміністратора, виявлені Ньютоном і забезпечили успіх реформи. ^[39]

У квітні 1698 Монетний двір в ході "Великого посольства" тричі відвідав російський цар Петро I; ^[39] на жаль, подробиці його візиту і спілкування з Ньютоном не збереглися. Відомо, однак, що в 1700 в Росії була проведена монетна реформа, подібна до англійської. А в 1713 перші шість друкованих примірників 2-го видання Почав Ньютон вислав цареві Петру до Росії. ^[42]

Символом наукового тріумфу Ньютона стали дві події 1699 : почалося викладання системи світу Ньютона в Кембриджі (з 1704 - і в Оксфорді), а Паризька академія наук, оплот його опонентів-картезіанцев, обрала його своїм іноземним членом. Весь цей час Ньютон ще значився членом і професором Трініті-коледжу, але в грудні 1701 він офіційно пішов у відставку з усіх посад в Кембриджі.

В 1703 помер президент Королівського товариства лорд Джон Сомерс, за 5 років свого президентства відвідав засідання Товариства лише двічі. У листопаді Ньютон був обраний його наступником і керував Товариством до кінця життя - більше двадцяти років. На відміну від своїх попередників, він особисто був присутній на всіх засіданнях і зробив все для того, щоб британське Королівське товариство зайняло почесне місце в науковому світі. Число членів Товариства росло (серед них, крім Галлея, можна виділити Дені Папена, Абрахама де Муавра, Роджера Котса, Брука Тейлора), проводилися і обговорювалися цікаві експерименти, якість журнальних статей значно покращився, фінансові проблеми були пом'якшені. Товариство обзавелося платними секретарями і власної резиденцією (на Фліт-стріт), витрати на переїзд Ньютон оплатив зі своєї кишені. ^[43] У ці роки Ньютона часто запрошували як консультанта в різні урядові комісії, а принцеса Кароліна, майбутня королева Великобританії, годинами вела з ним у палаці бесіди на філософські та релігійні теми. ^[44]