3.6. Інші роботи з фізики

Ньютону належить перший висновок швидкості звуку в газі, заснований на законі Бойля-Маріотта. Він відкрив закон в'язкого тертя і гідродинамічний стиснення струменя ^[48]. В "Засадах" він висловив і аргументував вірне припущення, що комета має тверде ядро, випаровування якого під впливом сонячного тепла утворює великий хвіст, завжди спрямований у бік, протилежний Сонцю. ^[111]

Ньютон передбачив сплюснутістю Землі біля полюсів, оцінивши її приблизно як 1:230. При цьому Ньютон використовував для опису Землі модель однорідної рідини, застосував закон всесвітнього тяжіння і врахував відцентрову силу. Одночасно аналогічні розрахунки виконав Гюйгенс, який не вірив в дальнодействующих силу тяжіння ^[112] і підійшов до проблеми чисто кінематично. Відповідно Гюйгенс передбачив більш ніж удвічі менше стиск, ніж Ньютон, 1:576. Більше того, Кассіні та інші картезіанці доводили, що Земля не стиснута, а опукла біля полюсів зразок лимона. Згодом, хоча і не відразу (перші виміри були неточні), прямі вимірювання ( Клеро, 1743) підтвердили правоту Ньютона; реальне стиснення одно 1:298. Причина відмінності цього значення від запропонованого Ньютоном в сторону Гюйгенсовского полягає в тому, що модель однорідної рідини все ж таки не зовсім точна (щільність помітно зростає з глибиною). ^[113] Більш точна теорія, явно враховує залежність щільності від глибини, була розроблена тільки в XIX столітті.

3.7. Учні

Прямих учнів, строго кажучи, у Ньютона не було. Однак ціле покоління англійських вчених виросло на його книгах і в спілкуванні з ним, тому самі вважали себе учнями Ньютона. Серед них найбільш відомі:

• Едмунд Галлей

• Роджер Котс

• Колін Маклорена

• Абрахам де Муавр

• Джеймс Стірлінг

• Брук Тейлор

4. Інші сфери діяльності

4.1. Хімія і алхімія

"Ньютон" Вільяма Блейка; тут Ньютон зображений як "божественний геометр".

Паралельно з дослідженнями, що закладають фундамент нинішньої наукової (фізичної та математичної) традиції, Ньютон (як і багато його колег) багато часу віддавав алхімії, а також богослов'я. Ніяких праць з хімії або алхімії він не публікував ^[114], і єдиним відомим результатом цієї багаторічної захоплення стало серйозне отруєння Ньютона в 1691. При ексгумації тіла Ньютона в його організмі було виявлено небезпечне для здоров'я вміст ртуті. ^[115]

Стьюклі згадує, що Ньютон написав трактат з хімії, "пояснює принципи цього таємничого мистецтва на підставі експериментальних і математичних доказів", але рукопис, на жаль, згоріла під час пожежі, і Ньютон не робив спроб її відновити. Збережені листи і нотатки наводять на думку, що Ньютон розмірковував над можливістю якогось об'єднання законів фізики та хімії в єдину систему світу; кілька гіпотез на цю тему він помістив у кінці "Оптики". ^[114]

Б. Г. Кузнєцов вважає, що алхімічні дослідження Ньютона були спробами розкрити атомістичну структуру речовини та інших видів матерії (наприклад, світла, теплоти, магнетизму): ^[116]

Чи був Ньютон алхіміком? Він вірив у можливість перетворення одного металу в інший і протягом трьох десятиліть займався алхімічними дослідженнями і вивчав алхімічні праці середньовіччя і старовини ... Сам факт переважання теоретичного інтересу і повної відсутності інтересу до отримання золота виводить Ньютона за межі алхімії як елемента середньовічної культурної традиції ... В основі його атомістики лежить уявлення про ієрархію корпускул, утвореної все менш інтенсивними силами взаємного тяжіння частин. Ця ідея нескінченної ієрархії дискретних частинок речовини пов'язана з ідеєю про єдність матерії. Ньютон не вірив в існування не здатних перетворюватися один в одного елементів. Навпаки, він припускав, що подання про неразложимости часток і відповідно про якісні відмінності між елементами пов'язане з історично обмеженими можливостями експериментальної техніки.