Природные ресурсы: использование и классификация

Понятие «природные ресурсы», несмотря на кажущуюся очевид­ность, многозначно.

В широком смысле природные ресурсы - это тела и силы, генетически связанные с природной средой, исполь­зуемые в производственной деятельности человека в качестве объектов и средств труда, предметов потребления, источников ин­формации об окружающем мире.

Все природные ресурсы связаны с литосферой, гидросферой, атмосферой, биосферой, космосом. Это земля, воды, минералы, рас­тительность, живые организмы, газы, солнечная радиация и др. В деятельности общества природные ресурсы обеспечивают все производимые блага прямого и непрямого потребления, способ­ствуют созданию материальных богатств, воспроизводству и под­держанию материальных, культурных, эстетических, биологичес­ких и других условий жизни на Земле.

Многие элементы окружающей среды превратились в ресурсы тысячелетия назад, другие лишь в последние столетия, а некото­рые даже в последние десятилетия. Их превращения в природные ресурсы, полезные для человеческой деятельности, произошли бла­годаря разуму человека и изобретенной им технологии и технике использования. Так, металлы в эпоху каменного века не имели практического применения. Глинозем, важнейшее сырье для про­изводства алюминия, до XIX в. был разновидностью глины и ис­пользовался лишь как сырье для гончарных изделий. Таким обра­зом, человечество на каждом этапе своего развития в понятие «природные ресурсы» включает лишь те элементы окружающей среды, которые полезны человеку и доступны для использования благодаря имеющейся технике и технологии.

В определение природных ресурсов помимо ценности, полезно­сти и доступности входит также понятие их предельности, которое обусловливает альтернативность использования ресурсов и воз­можность выбора целей практического применения. При таком по­нимании ресурсов становится ясно, почему до самого последнего времени во многих странах к ним не относились вода и воздух. Они имелись здесь в таком изобилии, что относительно их исполь­зования не возникало проблемы выбора. Напротив, в странах, ис­пытывавших недостаток в воде, она была очевидным и нередко главным ресурсом развития. То же самое можно сказать о земле, пригодной для сельского хозяйства, о лесных и рыбных богатствах. Следовательно, определение, что является ресурсом, решается конкретно-исторически, оно обусловлено уровнем социально-экономического, технического и технологического развития общества, его потребностями.

Все виды ресурсов окружающей среды характеризуются строе­нием, свойствами, количественными и качественными показателя­ми, а также скоростью их естественного образования или распада, скоростью изменения определенных характеристик.

Существуют различные классификации природных ресурсов.

Природные ресурсы условно классифицируют по их принадлеж­ности к тем или иным компонентам окружающей среды, например к геосферам: ресурсы литосферы, гидросферы, атмосферы. Можно выделить при таком подходе в качестве ресурса и солнечное излу­чение.

Природные ресурсы классифицируют и по характеру их исполь­зования в материальном производстве: минеральные ресурсы, топ­ливно-энергетические, биологические и др.

Широко используется классификация природных ресурсов по способности к естественному восстановлению или сохранению, т. е. по истощаемости. На основании этого показателя их делят на прак­тически неисчерпаемые (например, солнечная радиация, глубинное тепло Земли, энергия приливов, ветра и др.) и исчерпаемые (ограниченные). Исчерпаемые, в свою очередь, под­разделяются на возобновляющиеся (например, гидроэнергия, ат­мосферный кислород, флора, фауна и др.) и невозобновляющиеся (например, нефть, уголь, газ, металлические руды, лечебно-оздо­ровительные и эстетические ресурсы и др.). Следует отметить, что, хотя водные ресурсы и неисчерпаемы в глобальном масштабе, они могут исчезать в конкретном пространстве (местности) и времени.

Независимо от принадлежности к какой-либо категории все ре­сурсы окружающей среды обеспечивают жизнедеятельность эко­логических систем. Поэтому в проблеме охраны окружающей среды они могут рассматриваться как экологические ресурсы. Поня­тие экологические ресурсы определяет способность каж­дого из видов ресурсов окружающей среды обеспечивать жизнедея­тельность и функционирование экологических систем. Следователь­но, указанные ресурсы являются той характеристикой окружающей среды, которая определяет возможность нормального функциони­рования экологических систем.