Бароко Італії
Наступ феодально-католицької реакції починаючи з середини 16 століття негативним чином позначилося на розвитку італійської культури та мистецтва. Гуманістичні світлі ідеали епохи Відродження витісняються настроями песимізму й тривоги, що посилилися індивідуалістичними тенденціями. І все ж ідеї вільнодумства і демократії не були знищені. Про це свідчать повстання в Неаполі і Сицилії, утопічний комунізм Кампанелли, автора книги «Місто Сонця», діяльність ряду прогресивних художників Італії цього часу.
В обстановці політичного та економічного занепаду, втрати самостійності розрізнених італійських держав, соціального закріпачення і зубожіння народу, загострених станових протиріч характер мистецтва рішуче змінюється. У ньому різко позначаються контрасти між реакційним, умовно-декоративним і прогресивним реалістичним напрямками.
З посиленням католицизму і феодальної реакції пов'язане формування стилю бароко, одним з головних центрів якого стає Рим. Церква, зокрема стверджуючий свою міжнародну могутність орден єзуїтів, і світські правителі прагнули використовувати мистецтво в своїх цілях, вселити широким народним масам почуття благоговіння перед владою, вразити і засліпити її пишністю, потрясти і захопити прикладами подвигами і мучеництвом ревнителів церкви. Звідси тяжіння майстрів бароко до грандіозних розмірів, складних форм, монументальної піднесеності, пафосу - пошуки засобів, що підсилюють дієвість створюваних образів. Звідси і ідеалізація образних рішень, драматизація сюжетів, підвищена емоційність, велика кількість і багатство аксесуарів і деталей, використання складних ракурсів, світлових і колірних контрастів, покликаних створювати оманливе враження «живих картин».
У бароковому синтезі мистецтв скульптура і живопис підкоряються архітектурі, перебуваючи з нею в постійній взаємодії. Барвисті розписи прикрашають куполи, плафони і стіни, створюють ілюзію неосяжного простору. Повна динаміки скульптура мальовнича і невіддільна від архітектури. Творці обширних архітектурних і декоративних ансамблів включають до їх складу і природу, перетворену рукою людини. Вони об'єднують площі і вулиці, що примикають до найбільш представницьких будівель, колонадами, терасами, скульптурами, фонтанами і каскадами. Прагнення до широкого охоплення дійсності в мистецтві бароко (Лоренцо Берніні, Франческо Борроміні, Караваджо, Аннібале Карраччі) співзвучне передовому науковому світогляду того часу, коли ідеї Джордано Бруно і Галілея розкривали перед людством нові горизонти пізнання всесвіту.
Архітектура Італії стилю бароко
Архітектура бароко служила твердженню ідей католицизму й абсолютизму, але в ній знайшли відображення прогресивні тенденції архітектури, які виявилися в плануванні міст, площ, будинків, розрахованих на маси народу. Блискучим центром барочної архітектури став католицький Рим. Витоки бароко були закладені в пізній творчості Віньола, Палладіо й особливо Мікеланджело. Архітектори бароко не вводять нові типи будинків, але знаходять для старих типів будівель – церков, палаццо, вілл – нові конструктивні, композиційні і декоративні прийоми, які докорінно змінюють форму і зміст архітектурного образу. Вони прагнуть до динамічного просторового рішення, до трактування обсягів мальовничими масами, застосовують складні плани з перевагою криволінійних обрисів. Вони руйнують тектонічну зв'язок між інтер'єром і фасадом будівлі, підвищуючи естетичний і декоративний вплив останнього. Вільно використовуючи античні ордерні форми, вони підсилюють пластичність і мальовничість загального, рішення.
Особлива увага приділяється розробці типу храму, в якому вже з кінця 16 століття наростають риси бароко. Складний але чітко сконсруйований пронизаний рухом фасад церкви єзуїтського ордену – Іль Джезу (1568-1584, Джакомо Віньола; фасад - 1575, Джакомо делла Порта). Нерівномірне вертикальне членування стін здвоєними пілястрами посилює їх пластичність, а концентрація ордерних елементів до центру підкреслює напрямок руху. Напівкруглий фронтон, винесений над вхідним порталом першого поверху, і потужні декоративні волюти другого поверху пов'язують обидва поверхи, викликаючи враження цілісності фасаду, динамічності і підвищеної емоційності. Активізується і внутрішній простір храму, розширюється і виділяється центральна нава. У 17 столітті архітектурні форми стають ще динамічніше і напруженіше.