1. Как иммунная система защищает нас от болезней?

Врожденная иммунная система состоит из физических барьеров, таких как кожа или слизистые оболочки, которые препятствуют проникновению патогенов внутрь организма, и клеточного ответа, например, макрофагов, которые перемещаются по всему телу и окружают чужеродные тела или молекулы. Приобретенная иммунная система состоит из клонов специальных клеток (B и Т клеток), которые вырабатывают антитела, связывающиеся с чужеродным агентом или убивают чужеродные клетки (бактериальные или, например, раковые).

2. Как доктора используют наш иммунный ответ, чтобы защитить нас от болезней?

Доктора используют наш иммунный ответ при вакцинации. Наша иммунная система запоминает патогенов, с которыми мы столкнулись в жизни, и последующий ответ на них гораздо более быстрый и эффективный. Доктора используют эту способность к памяти и сталкивают нашу иммунную систему с инактивированными патогенами (например, убитыми или ослабленными бактериями, от которых мы не можем по-настоящему заболеть). У нас вырабатывается иммунитет против данного вида бактерий или вирусов и впоследствии когда мы столкнемся с ними, быстрый и сильный иммунный ответ нашего тела не даст инфекции развиться.

3. Приведите пример болезней, атакующих человеческую иммунную систему

ВИЧ, аутоиммунные заболевания (ревматоидный артрит, астма, волчанка, экзема, тяжелый комбинированный иммунодефицитный синдром). Более полный список можно найти в приложении А.

4. Какого рода бывают нарушения работы иммунной системы?

Нарушения работы иммунной системы можно разделить на три класса: иммунная недостаточность, гиперчувствительность и аутоиммунные болезни. Иммунная недостаточность –это неспособность организма создавать адекватный иммунный ответ на инфекции. Она может быть следствием наследственного нарушения, например тяжелый иммуннодефицитный синдром, приобретенной болезни (например, СПИД – следствие заражения вирусом иммунодефицита человека) или результатом приема подавляющих иммунитет лекарств (принимаемых, чтобы подавить отторжение донорских органов при трансплантации). Гиперчувствительность – это следствие слишком сильной реакции иммунной системы на антиген: примерами являются аллергические реакции, анафилактический шок и.т.п. Аутоиммунные заболевания - это следствие развития иммунного ответа на нормальные клетки тела. Это такие заболевания как волчанка, ревматоидный артрит, инсулин-зависимый диабет, множественный склероз и.т.п.

5. Почему важно уметь определять антитела в крови людей, которые не выглядят больными?

Это важно, потому что люди могут быть переносчиками болезней, даже если они сами не больны. Примером такой болезни является, например, тиф: до 5% процентов зараженных тифом людей становится хроническими переносчиками заболевания и выделяют тифозную палочку в течение нескольких лет. Первый случай такого рода, получивший широкую известность - это случай Тифозной Мэри (Мэри Маллон), работавшей поваром и заразившей за 15 лет тифом 47 человек. При этом сама она никогда не болела. Аналогично, заражение вирусом западной лихорадки Нила, переносимым комарами, может не вызывать у людей симптомов. Для создания полной эпидемиологической картины распространения заболевания, нужно, тем не менее, представлять сколько людей на самом деле заражено.

Для такой болезни как ВИЧ, ранняя диагностика жизненно важна: симптомы заболевания развиваются годами, и при условии своевременно начатого лечения могут вовсе не развиться. Тем не менее, во время бессимптомного течения болезни, зараженные люди могут распространять вирус.