3. Електрофор

Найважливішим для Вольти подією 1775 виявилося створення електрофор. Положення молодого регента було нестійким, до зарізу треба було прославитися чимось речовим, на паперових прожектах довго не протримаєшся. Що ж таке електрофор? Залізне блюдечко, на ньому "Соляна платівка, зверху другий корж із заліза з дерев'яною ручкою і на додачу маленька лейденська баночка - бульбашка, обкладений фольгою, і з дротиком, що стирчить через пробку. Про що ж писав Вольта, що тягнувся до знаменитостей, як метелик до світла? Він із захопленням виявив аналогію між пічними двигунами, механічним і електричним. Треба всього лише похлестать котячої шкіркою смоляний диск (це раз), потім накласти на негативно наелектризовану смолу металевий диск (це два). Металевий диск наелектризується але впливу - "плюс" у смоли, "мінус" з іншого боку, тепер торкаємося пальцем і відводимо мінус у землю (це три), а потім піднімаємо залізний гурток за ізоляційну ручку і знімаємо з нього електричний залишок, то є плюси (це чотири). Отримані заряди можна використовувати у своїх цілях: витягти іскру в темряві, переправити до лейденську банку. До цих пір з тієї ж чотириланкової технології працюють багато електростатичні машини - від шкільних приладів до індустріальних гігантів. Вольта чудово розумів фундаментальність зробленого, вже він-то чітко усвідомлював, наскільки простий, а тому життєві запропонований ним метод електризації. Повторюючи ту ж процедуру незліченну кількість разів, можна було живити електрикою будь-якого охочого. Як вимірювали електрику до тих пір? Спочатку по струсу тіла, за світінням витягуваної іскри, по її довжині. Потім Ріхман придумав покажчик, щоб "розпізнавати, більше або менше градусів в тій чи іншій електричної масі". Лляну нитку підвішували на стовпчику, що стояв сторчма, заряджали і судили про ступінь зарядки за відхиленням. Ось в цю сферу занять метеором увірвався самовпевнений Вольта.

Мікроелектрометр з конденсатором

Спочатку Вольта доробив прилад Генлі, поліпшивши шкалу: ділення ущільнювалися в міру віддалення нитки від вертикалі. Адже при малих відхиленнях вони росли разом із зарядом, а більше 20-30 градусів збільшувалися набагато повільніше, так що прилад занижував свідчення. А потім Вольта запропонував замінити кульки тонкими соломинками: майже невагомі, вони легко розліталися навіть при малих зарядах. І відтворюваність показань різних конструкцій виявилася відмінною, так що в різних лабораторіях одні й ті ж досліди нарешті почали давати однакові результати. Соломинки Вольти продовжували ідею, народжену ниточкою Рихмана! Вольта побудував лампу на цьому пальному газі, який полягав у спеціальному судини, а до лампи ще евдіометр для визначення якості газу, тобто його складу. До речі, вчений на 167 років випередив промисловість: тільки в 1947 році флорентійська фірма побудувала в Пьетрамале маленьку установку для видобутку метану, повісивши для туристів меморіальну дошку про відкриття цього родовища знаменитим Вольтою. А в листопаді де Тінан зі Страсбурга довго і схвильовано ділиться спостереженнями, які були зроблені за допомогою приладу Вольти. Пляшка начебто вже повністю розряджена (мова йде про лейденської банку), але якщо до неї доторкнутися монетою, яку тримати рукою в шкіряній рукавичці, то вдається ще 15-20 разів відсмоктувати електрику з начебто порожнього судини! Ось воно, спостереження конденсаторного ефекту! Трохи пізніше Вольта повторить досвід де Тіна, розбереться у фізиці процесу, а потім запропонує світу чудовий мікроелектрометр з конденсатором. Що ж зробив Барб'є де Тінан? Він стосувався зарядженої банки монетою, на неї перетікала частина заряду, з землі через ноги в руку натікало заряд іншого знака, який по індукції через рукавичку підсмоктується з банки на монету ще більше електрики, і ємність такої композиції істотно виростала. Потім заряджена монета єднувалася і віддавала заряд столу, стіні, наприклад. І знову цикл розрядки можна повторювати. А що зробив Вольта по роздумі? Він замінив монету головкою електрометра, а потім стосувався головки ізольованою рукою. З банки на голівку приладу натікало підвищений заряд, і соломинки широко розсувалися! Але замість руки можна наближати до голівки приладу будь заземлене провідне тіло, наприклад мідну платівку, обмазану шелаком або клеєм. Так народився прилад з конденсатором, який має рекордну чутливість. У 1775 році він став професором університету в своєму рідному місті, але вже через три роки був запрошений в університет міста Па-вії, що вважався одним з кращих в Італії. Там він пропрацював до 1799 і навіть став ректором університету. Однак, змушений піти у відставку з політичних причин. Вольта покинув Павію і переїхав до Парижа, де продовжував викладати і займатися науковими дослідженнями. Тільки після того, як Північна Італія стала частиною Франції, Вольта повернувся в Павії і знову став ректором університету. У 1815 році він остаточно вийшов у відставку і переїхав в Комо.