А мог стать бухгалтером...

Настоящее имя певца - Сальваторе. А Тото - домашнее прозвище, которое придумала ему в детстве мама.

Детство и юность Кутуньо прошли в итальянском городке Специя. Отец будущего композитора был военным моряком, играл на трубе и всячески поощрял занятия сына музыкой.

Мальчик освоил сначала ударные, потом гитару и аккордеон. В 13 лет написал первую песню, которая называлась «La strada dell`amore» («Дорога любви») и, по признанию самого Тото, была ужасно некрасивой.

Однако когда пришла пора получать профессию, родители настояли, чтобы сын поступил в лицей на бухгалтера. «Музыкой не проживешь, - сказал отец. - А потому пойди и получи корочку». Тото послушался.

Само собой, по полученной специальности он не проработал ни одного дня.

Тото и Тати

В 19 лет Тото влюбился в джаз и отправился в составе группы известного джазового музыканта Гвидо Манузарди в турне по Скандинавским странам. По возвращении он создал собственную группу «Тото и Тати», в которую вошли его младший брат Роберто и трое друзей. За пару лет они исколесили почти всю Италию, играя в клубах, барах и на дискотеках — правда, без особого успеха. Причиной тому, скорее всего, было то, что репертуар группы состоял в основном из чужих, уже популярных песен.

И тогда Тото решил, что будет писать песни сам. Первым человеком, кто поверил в Кутуньо и дал ему шанс, был известный в Италии поэт-песенник Вито Паллавичини. Дрожа как осиновый лист, начинающий композитор подошел к Паллавичини и сказал: «Маэстро, я Тото Кутуньо. Я давно мечтал с вами познакомиться». Сев за рояль, Тото дал ему послушать последнюю вещь, которую создал... Так началось их сотрудничество.

Первая же песня, родившаяся в результате совместной работы, стала одной их самых прекрасных песен XX века. Речь идет об «Индейском лете». Этот хит облетел весь мир в исполнении Джо Дассена.

Дассен, Далида, Челентано...

После успеха с «Индейским летом» Дассен попросил Тото написать еще одну песню. Ею стала «Et si tu n`existais pas» («Если б не было тебя»). И во второй раз свершилось чудо.

С этого дня Тото Кутуньо стали буквально рвать на части. Все артисты хотели, чтобы этот никому не известный парень написал для них хит. И Тото писал: для Мирей Матье и Клода Франсуа, для Джонни Холлидея и Далиды, для Мишеля Сарду и Шейлы... Мелодии Кутуньо входят в репертуар оркестров под управлением Поля Мориа, Джеймса Ласта, Франка Пурселя.

Итальянские дискографы недоумевали: как же так они могли упустить и не заметить этого волшебника, который умеет превратить в золото все, до чего он только дотронется?!

Став известным во Франции, Тото начал работать и со своими, то есть с итальянцами. Создал несколько песен для Челентано, музыку к фильму «Укрощение строптивого», для группы Ricchi e poveri, Орнеллы Ванони, Джанни Надзаро. Однако все лавры доставались лишь исполнителям хитов, а сам он, Тото, оставался так или иначе в тени.

Все изменилось после Сан-Ремо. Многочисленные победы Тото на этом конкурсе сделали Кутуньо знаменитым на весь мир.