Оба уходят. Затемнение.Во время затемнения на авансцену ставят стол, пододвигают скамейку. Ставят стулья.

СЦЕНА 14. Пришла беда.

Действие происходит на авансцене. Дом коменданта. За столом – капитан Миронов, он в очках, изучает какой-то документ. Чуть поодаль сидят Швабрин, Иван Игнатьевич. Все молчат.

Швабрин (нарушая молчание). Иван Кузмич, позвольте узнать: где ж госпожа комендантша?.. Без неё же ни одно совещание не может начаться.

Иван Игнатьевич. Егоровна – у попадьи – Акулины Памфиловны. Иван Кузмич услал, нарочно. А Палашку под замок в чулан посадил, чтоб не подслушивала.

Швабрин. Право, заинтригован!..

Открывается дверь, входят Урядник и Гринёв.

Урядник (Миронову). Вот, доставил, как вы приказали.

Миронов (Уряднику). Запри дверь и никого сюда не впускай.

Урядник. Слушаюсь! (Запирает дверь и остаётся стоять).

Миронов (обвёл всех суровым взглядом). Господа офицеры, я собрал вас, чтобы сообщить важное известие. (Развернул документ, который до того изучал). Утром получил, с нарочным. Слушайте, что пишет генерал. (Читает):

«Господину коменданту Белогорской крепости Капитану Миронову. По секрету!.. Сим извещаю вас, что убежавший из-под караула донской казак и раскольник Емельян Пугачёв, учиняя непростительную дерзость принятием на себя имени покойного императора Петра III, собрал злодейскую шайку, произвёл возмущение в яицких селениях и уже взял и разорил несколько крепостей, производя везде грабежи и смертные убийства. Того ради, с получением сего, имеете вы, господин капитан, немедленно принять надлежащие меры к отражению помянутого злодея и самозванца, а буде можно, к совершенному уничтожению оного, если он обратится на крепость, вверенную вашему попечению».

(Снял очки, спрятал документ). Принять надлежащие меры!.. Слышь ты, легко сказать!..Злодей-то, видать, силён, а у нас всего сто тридцать человек, не считая казаков, на которых плоха надежда. Не в укор тебе, Максимыч, буди сказано (Урядник усмехнулся).

Гринёв (Швабрину). Как ты думаешь, чем это кончится?

Швабрин. Бог знает, посмотрим.

Миронов. Однако делать нечего, господа офицеры! Будьте исправны, учредите караулы да ночные дозоры; в случае нападения запирайте ворота да выводите солдат. Пушку осмотреть да хорошенько вычистить. Ты, Максимыч, смотри крепко за своими казаками.

Урядник (опять усмехнулся). Расклад понятен. Не промахнусь.

Резкий стук в дверь и голос Василисы Егоровны: «Открывай, Кузмич!.. Знаю, зачем от меня хоронишься!.. Миронов делает знак Уряднику, тот открывает дверь, и в комнату врывается комендантша, очень возбуждённая. Из центра.

Василиса Егоровна (всем). Ой, батюшки, пришла беда, отворяй ворота!..

Миронов. Что это с тобою сделалось, мать моя?..

Василиса Егоровна А вот полюбуйтесь!.. (Передаёт Миронову листовку). Воззвание этого самозванца. (Листовку читают офицеры, передавая друг другу). Каков мошенник! Объявляет, что немедленно идёт на нашу крепость. Зовёт казаков и солдат в свою шайку, а командиров увещевает не супротивляться, если, мол, жизнь дорога.

Урядник. Есть слушок: Нижнеозёрская взята. Человек оттуда воротился, говорит, видел, как её брали. Комендант и все офицеры перевешены.

Швабрин (Гринёву). Вот и ответ на твой вопрос.

Миронов. Что ж, господа офицеры, время терять зря не будем. Каждый знает, что надлежит делать. Ступайте.

Все уходят (в центральный вход), кроме Гринёва.

Гринёв. Послушайте, Иван Кузмич!.. Долг наш защищать крепость до последнего издыхания. Тут и говорить нечего. Но, простите, надобно подумать о безопасности женщин. Отправьте их в Оренбург, если дорога ещё свободна.

Миронов. А слышь ты, матушка, в самом деле, отправим Машу в Оренбург, к её крёстной матери. Там и войска, и пушек довольно, и стены каменные. И тебе, матушка моя, лучше бы туда же убыть. Не посмотрят злодеи, что ты старуха, коли фортецию приступом возьмут.

Василиса Егоровна. Добро. Машу отправим, а меня и во сне не проси. Не поеду! Нечего мне под старость лет расставаться с тобою да искать одинокой могилы на чужой сторонке. Вместе жить, вместе и умирать.

Миронов. И то дело. А где же Маша?

Появляется Маша из правых кулис.

Василиса Егоровна. Подойди, дочка. Иван Кузмич, благослови Машу.

Маша подошла к отцу, опустилась на колени, поклонилась ему в землю. Миронов перекрестил её трижды, потом поднял и поцеловал.

Миронов. Ну, Маша, будь счастлива. Молись Богу: Он тебя не оставит. Коли найдётся добрый человек, дай Бог вам любовь да совет. Живите, как жили мы с Василисой Егоровной. Ну, прощай, Маша. Уведи её поскорей, матушка. (Маша кинулась к отцу и зарыдала. Василиса Егоровна ее уводит).

Миронов. Ну медлить нечего.

Иван Кузьмич и Гринев расходятся.