Роджер Бэкон

Наиболее известным мыслителем Оксфорда был Роджер Бэкон ( 1214 – 1292 ). Математику Бэкон определял как "врата и ключ" прочих наук. Магии он противопоставлял эксперимент, заявляя, что в экспериментах необходимо в максимальной степени стремиться подражать природе. При этом Бэкон критиковал характерную для средневековой философии ориентацию на авторитеты, из – за чего и лишился должности профессора Оксфорда. Бэкон обладал необычайным воображением, он предсказывал создание аппарата, позволяющего летать по воздуху подобно птицам; изобретение приборов, с помощью которых можно будет читать мельчайшие буквы с невероятного расстояния и пересчитывать пылинки и песчинки. Для этого времени подобные рассуждения о будущем были ошеломляющими. Известно также, что Бэкон рекомендовал имеющим слабое зрение использовать выпуклые стекла ( при этом остается неизвестным имя человека, впервые предложившего прикладывать выпуклые и вогнутые стекла к глазам; известно лишь, что произошло это в конце XIII столетия ).

Науки о жизни в Средние века

В средние века человек воспринимал природу как своего рода символ происходящего в мире божественного. Например, авторы сочинений о живой природе рассматривали растение или животное исключительно в качестве символов. Драконы, змеи и медведи были символом дьявола, голубь – Святого духа. Виноградная лоза была символом Христа. В текстах средневековых мыслителей достаточно трудно найти собственно биологические сведения, их основное содержание – комментарии трактатов классиков и разного рода системы классификаций.

Вопрос о вечности Вселенной

В XIII веке философы делают попытки отделить друг от друга две области знания: область естественного разума, который рассуждает, сообразуясь исключительно с законами логики, и область "откровения", ориентированного исключительно на знание Священного писания на постановления церковных соборов, при этом предполагалось, что логические выстроенные рассуждения "естественного разума" не должны противоречить основным истинам веры.

Фома Аквинский ( 1225 – 1274 ) – ученик Альберта Великого, известный алхимик и просветитель - пропагандируя труды Аристотеля, одновременно выступает в роли конструктивного критика. Так, Фома обсуждает аргументы Аристотеля, с помощью которых тот доказывает, что Вселенная не может быть сотворена и что она не может исчезнуть. Аристотель считает мир неуничтожимым, поскольку облик небосвода остается неизменным, и неизменным же остается его движение. Если же допустить, что небосвод вращается с ускорением, то за достаточно большое время скорость небосвода станет или бесконечно большой, или равной нулю. И то и другое невозможно. Фома Аквинский, не соглашаясь с аргументацией Аристотеля в этом пункте, предполагает в качестве возможного вариант, при котором скорость вращения небосвода асимптотически возрастает или убывает, приближаясь при этом к некоторой постоянной величине. Чем интересен это аргумент ? Тем, что Фома демонстрирует несостоятельность многих рассуждений Аристотеля, допускавшего лишь два типа зависимости между физическими величинами : прямую и обратную пропорциональность.

Фома обсуждает вопрос о том, можно ли вообще доказать, что мир был сотворен, и приходит к выводу, что доказать это невозможно. В широко известном в Средние века труде "Сумма теологии" Фома пишет : "Возражают, что если бы мир был сотворен в определенный момент времени, то до сотворения мира на его месте должен бы существовать вакуум, но поскольку вакуум не может существовать в природе, то мир не мог быть сотворен во времени…На это следует отвечать, что вакуум есть пространство, способное вместить тело. Но не должно полагать существования какого-либо пространства до сотворения мира". Последнее замечание Фомы Аквинского звучит вполне современно, если вспомнить слова Альберта Эйнштейна : "…следует считать, что если материя исчезнет, то время и материя исчезнут вместе с ней. "