Механика как идеал научной теории

Главная книга Ньютона – "Математические начала натуральной философии" – производила впечатление на естествоиспытателей не только содержанием, но и своей четкой структурой, продуманной формулировкой основных положений, строгими определениями основных понятий, соответствием между теорией и данными наблюдений и экспериментов. По этой причине "Начала" воспринимались естествоиспытателями XVIII – XIX вв. как образец научной теории. Добавим к этому, что в основу теории были положены универсальные законы, сформулированные на математическом языке.

Стремление к достижению подобной же ясности и структуры было характерно в XVIII веке и для химиков и для биологов. При этом лишь немногие биологи пытались реально применять в своих исследованиях законы механики. Соответствующее направление в биологии ( его представители пытались свести законы жизнедеятельности растений и организмов к законам механики.) известно в истории биологии как "ятромеханика", его основателем считается итальянец Дж. Борелли ( 1608 – 1679 ). В своем труде "О движении животных" Борелли описал механически и математически полет птиц, плавание рыб, бег и прыжки животных. Он впервые интерпретировал движение сердца как сокращение мышц. Борелли связал эластичность кровеносных сосудов c непрерывностью кровотока в капиллярном русле. Он также разработал методику определения центра тяжести человеческого тела.

Вряд ли можно говорить о непосредственном использовании механики Ньютона биологами за исключением сторонников ятромеханики. Однако вполне допустимо говорить о том, что биологов привлекала ясность изложения и структура построения "Математических начал натуральной философии"…отчасти это проявлялось в попытках классифицировать и систематизировать огромный массив информации, накопленный биологией в эпоху великих географических открытий. Первая искусственная система. классификации живых организмов ( животных и растений ) была предложена шведским химиком Карлом Линнеем . ( 1707 – 1778 ). В частности, Линней разделил 10 000 видов растений. известных в его время, на 24 класса и 116 порядков.

Основное же влияние на биологию оказал не столько Ньютон, сколько его современники - выдающиеся мыслители Декарт и Лейбниц ( 1646 – 1716 )( см. главу "Рене Декарт" ).В курсах истории биологии отмечается при этом, что большинство попыток свести биологические явления к законам механики было признано неудавшимися и по этой причине в конце девятнадцатого века в биологии наблюдается рост популярности виталистических концепций. Сторонники витализма предполагают существование нематериальной жизненной силы ( не описываемой физическими или химическими законами ), обеспечивающей развитие живых организмов и растений. "Протесты химиков и медиков против сведения физиками процессов жизнедеятельности в мерному тиканию механизмов и спокойному проявлению универсальных законов приобрели во времена Дидро ( то есть в середине XVIII века – Б.Б. ) широкое распространение. " – эту фразу мы встречаем в знаменитой книге Ильи Пригожина ( и Изабеллы Стенгерс "Порядок из хаоса". "Порядок из хаоса " вышел в свет в 19 г,. и стал широко известен как манифест сторонников теории самоорганизации - нового междисциплинарного направления в науке, объединяющего естественнонаучное и гуманитарное знание.