Картезианство

Философия Декарта известна под именем картезианства – производного от латинизированного имени Декарта "Картезий". В Европе картезианство было весьма популярно благодаря своей наглядности ( образ вихрей был более привлекателен нежели абстрактный принцип дальнодействия – основа ньютоновской теории тяготения ) . В полном соответствии с идеями Декарта, в течение нескольких десятков лет после его смерти преподавалась физика и во Франции и в Англии. В то же время теория Ньютона предоставляла физике большие возможности – ее приверженцы могли рассчитывать траектории планет и убеждаться, что расчеты соответствуют наблюдениям. В итоге и образование (и общество в целом), постепенно переориентировались с картезианства на ньютоновскую систему мира.

Во второй половине XIX века картезианство все же вернулось в физику - в виде принципа близкодействия - вместе с понятием электромагнитного поля, введенного Майклом Фарадеем и Джеймсом Клерком Максвеллом. Колебания электромагнитного поля распространяются в вакууме "от точки к точке" с конечной скоростью ( скоростью света ), для этого не требуется присутствие какой-либо материальной среды.

Как в целом повлиял на развитие естественных наук выход в свет "Начал философии" Декарта -? Изложенные в систематизированном виде, идеи Декарта укрепляли тенденции к сближению биологии и медицины с физикой и механикой.

Английский врач Вильям Гарвей(1578 – 1657), современник Декарта, ввел понятия большого и малого кругов кровообращения. Он известен, в частности, сравнением сердца с мышцей, движущей кровь по сосудам. Основой теории кровообращения Гарвея были анатомические исследования и расчеты. Он, в частности, оценил количество крови, проходящей через сердце, и именно на основании этих оценок сделал важнейший вывод, что кровь непрерывно циркулирует по организму, в то время как до него общепризнанной была теория непрерывного создания крови из пищи. Теорию Гарвея стали считать экспериментально подтвержденной после открытия соединяющих вены и артерии капилляров. Обнаружены капилляры были в микроскопических исследованиях итальянского естествоиспытателя М. Мальпиги ( 1628 – 1694 ).

Именно на работы Гарвея ссылался Декарт, описывая живые организмы как механические системы. В качестве основы жизни Декарт рассматривал теплоту; ошибочно считая, что она концентрируется в сердце, и уже из сердца по системе кровеносных сосудов передается всем частям тела. Мозг же он рассматривал как центр нервной системы, от которого расходятся нервные трубки; внешние воздействия на окончания "нервных трубок" автоматически передаются от мозга к мышцам. Эти идеи Декарта стали основой представления о рефлексе как общем принципе нервной деятельности и именно поэтому Декарт считается основоположником теории рефлексов. Именно в результате развития этих идей Декарта сформировалось представление о том, что функционирование нервной системы определяется внешними воздействиями. Эти идеи Декарта определили направление последующего развития нервно-мышечной физиологии. Внесший большой вклад в исследование рефлексов, нобелевский лауреат российский физиолог И.П.Павлов (1849 – 1936) писал в связи с этим: "Ясно, что именно идея детерминизма составляла для Декарта сущность понятия рефлекса и отсюда вытекало представление Декарта о животном организме как о машине".

После выхода в свет работ Декарта для значительной части биологов важнейшей задачей стало сведение законов жизнедеятельности к законам механики. Соответствующее направление исследований получило название ятромеханики (см. параграф "Механика как идеал научной теории" главы "Исаак Ньютон"). Вопрос о сходстве между живым организмом и механическим устройством возник вновь во второй половине двадцатого столетия – как вопрос о сходствах и различиях между мозгом и компьютером. С точки зрения современной биологии система памяти, которой обладает мозг, принципиально отличается от системы памяти компьютера. Одним из основных отличий является механизм хранения информации. Действительно, в компьютере единица информации сохраняется в какой-то конкретной ячейке памяти. В мозгу же хранение памяти носит не локализованный, а распределенный характер, и именно поэтому при разрушении отдельных участков мозга хранящиеся в памяти сведения не исчезают бесследно.