Единый природный комплекс, который образован живыми организмами и средой их обитания, называют экосистемой.

Таким образом, экосистема включает в себя совокупность живых организмов и совокупность неживых компонентов их среды обитания, например лес, озеро, океан, ствол погибшего дерева со всеми населяющими их живыми организмами. Понятие «экосистема» было предложено английским учёным А.Тенсли в 1935 г. для обозначения природной единицы в биосфере.

Любой биогеоценоз является экосистемой, но не каждая экосистема является биогеоценозом.

Экосистема может быть без почвы, или без растений, например, труп животного или ствол дерева, которые в процессе разложения заселены разными организмами, в которых нет гидросферы и литосферы, а в аквариуме - литосферы.

Условимся считать биогеоценоз равным экосистеме. По масштабу выделения экосистемы могут быть микро-, макро-, мезо- и глобального уровней. Примерами первой являются горшок с цветком, куст какого-нибудь растения; второй – лес, пруд, пилотируемый космический корабль; третьей - океан, континент; четвёртой - биосфера, атмосфера.

Существуют естественные (природные) и искусственные экосистемы.

			Экосистемы
Естественные						Искусственные
	Лес, луг, озеро, океан, биосфера. Не зависят от человека. Устойчивы во времени.						Огород, пашня, теплица, аквариум. Созданы человеком. Неустойчивы во времени.

Искусственные экосистемы называют агроценозами.

Любая естественная экосистема способна к саморегулированию и самоподдержанию.. Это значит, что в экосистеме во времени и в пространстве поддерживаются основные параметры, и она находится в состоянии динамического равновесия, которое называют гомеостазом (от греч. homoios - подобный, одинаковый и stasis - неподвижность, стояние).

Способность экосистемы сохранять свою структуру и функции при воздействии внешних и внутренних факторов, называют стабильностью экосистемы.

ПРИНЦИП ЛЕ ШАТЕЛЬЕ-БРАУНА. При любом внешнем воздействии, которое выводит экосистему из состояния равновесия, в системе усиливаются те процессы, которые ослабляют это воздействие, т.е. система стремится вернуться в состояние равновесия.

Способность экосистемы возвращаться в исходное (или близкое к нему) состояние после воздействия каких-либо факторов, которые выводят ее из равновесия, называют устойчивостью экосистемы.

Круговороты веществ и поток энергии обеспечивают стабильность экосистем. Наиболее стабильны экосистемы, которые достигли климаксного состояния. Климакс может существовать практически бесконечно ( в пределах вековых и эволюционных смен). Стабильность экосистемы Чем сложнее экосистема, т.е. чем больше её видовое разнообразие, тем она стабильнее.. Все естественные экосистемы развиваются в направлении устойчивого состояния. Снижение биоразнообразия приводит к разрушению сложившихся экологических связей, разрушению природных сообществ и в конечном счёте - к их гигибели.

В отличие от естественных экосистем, все искусственные экосистемы (агроценозы) - поля, огороды, теплицы, сады, пастбища и т.д. являются неустойчивыми, они требуют постоянной деятельности со стороны человека по их поддержанию: борьба с вредителями, болезнями и сорняками, внесение удобрений, стимуляторов роста, пестицидов, регулярный полив и т.п. Следует помнить, что наряду с поддержанием высокопродуктивного сельского хозяйства следует тщательно заботиться о сохранении всевозможных заповедных мест, которые не подвергаются антропогенному воздействию, так как человек как биологический вид зависит от других видов из-за потребности в пище, лекарствах, промышленных продуктах, ему также необходимы чистые вода и воздух, зелёные насаждения.

Следует помнить очень важное экологическое правило, которое называют правилом одного процента.

Правило 1 %.

Правило одного процента Изменение энергии природной экосистемы в среднем на 1 % (от 0,3 до 1 %) выводит экосистему из состояния равновесия.

По оценкам российского учёного физика и эколога В.Г. Горшкова, устойчивое состояние биосферы возможно, если относительный уровень потребления её ресурсов не превышает 1%. Сегодня уровень потребления ресурсов биосферы значительно больше 1%, а это значит, что возможности биосферы сохранять стабильность и устойчивость уже нарушены или находятся на пределе. В любой момент может произойти экологический кризис, который возникнет неожиданно, при этом биосфера может перейти в новое состояние, в котором для человека в ней не будет места. Следует всегда помнить, что биосфера может существовать без человека, а человек без биосферы существовать не может.