1.5. Средства телекоммуникаций

Любые средства телекоммуникаций, используемые в системе дистанционного обучения, призваны организовать «доставку» учеб-

пых материалов из учебного заведения слушателю, обмен инфор­мацией между учебным заведением и слушателем, доступ к инфор­мационным ресурсам учебного заведения.

Internet является мировой компьютерной сетью, которая объе­диняет огромное число различных исследовательских и образова­тельных компьютерных сетей. Она объединяет миллионы людей во многих странах мира. Практически все учебные заведения во всех индустриальных и во многих развивающихся странах имеют дос­туп к этой сети. Для того чтобы присоединиться к сети Internet, достаточно иметь любой компьютер и модем. Internet позволяет асинхронно передавать электронную почту от одного пользователя к другому, обеспечивать доступ к огромному числу телеконферен­ций разного рода, организовывать свои телеконференции для об­суждения проектов преподавателями и студентами, иметь доступ к архивам, в том числе и к обучающим материалам как в асинхрон­ном, так и в оперативном режиме, к разным базам и банкам дан­ных, а также к электронным библиотекам.

В последние годы российская часть сети Internet развивалась не менее, а может быть, и более высокими темпами, чем в других странах мира. Сегодня российскую часть Internet представляют более десятка сетей национального масштаба. Количество компа­ний-провайдеров, предоставляющих услуги Internet в России, пе­ревалило за сотни. Сегодня в России более миллиона пользовате­лей электронной почты сети Internet. К сети Internet подключены большинство вузов страны. Число российских Web-серверов с ин­формационным наполнением составляет несколько тысяч'.

Таким образом, Internet является глобальной телекоммуникаци­онной сетью, позволяющей успешно решать все проблемы дистан­ционного образования. Но она является не единственной. В мире существует глобальная цифровая сеть, которая носит название ISDN. Эта сеть предоставляет населению и организациям все услу­ги, связанные с передачей текста, звука и движущегося изображе­ния (но не телевизионного). Процесс соединения в этой сети осу­ществляется довольно просто: достаточно набрать обычный теле­фонный номер — и вы соединяетесь с интересующим вас абонентом (если, конечно, он имеет номер в сети ISDN). Сеть ISDN позволя­ет подключать к ней телефонные аппараты, факсы, компьютеры. Стоимость пользования сетью ISDN не намного выше существую­щей платы за телефон. И если сервер дистанционного обучения учебного заведения и его слушатели подключены к сети ISDN— организация дистанционного обучения не представляет сложно­стей. Считается, что сеть ISDN обладает не меньшими, а в ряде

См.: Арбузов Ю.В. и др. Факультетская распределенная лаборатория как прото­тип лаборатории виртуального технического университета XXI иска // Дистанци­онное образование. — 1998. — №6.

¹ См.: Бакалов В.П. Интернет-технология нового века // Инфосфера. - 2001. - № 11.

14

15

случаев даже большими возможностями, чем сеть Internet. К сожа­лению, доступ к сети ISDN в настоящее время есть не во всех го­родах и населенных пунктах России. Пока каналы сети ISDN можно эффективно использовать для связи учебного заведения со своими представительствами в других городах.

Сеть ISDN, как, впрочем, и сеть Internet, относятся к так на­зываемым узкополосиым сетям. Они предоставляют пользовате­лям возможность доступа к Web-серверам на скорости, не пре­вышающей, как правило, 128 кбит/с. Этого бывает вполне доста­точно, если пользователями являются слушатели, имеющие инди­видуальные компьютеры с модемами. Но при организации дис­танционного обучения в филиалах или представительствах учеб­ного заведения требуется передавать большие потоки информа­ции, а значит, необходимо связывать их широкополосными ка­налами, в которых скорость передачи измеряется мегабитами и даже десятками мегабит в секунду. Такие широкополосные (или, по-другому, высокоскоростные) каналы могут быть предоставле­ны синхронными цифровыми транспортными сетями (по так на­зываемой технологии SDH). Как правило, эти каналы некомму­тируемые; их арендуют на постоянной основе или на какое-то время по расписанию. Стоимость аренды таких каналов доста­точно высока.

Большие ожидания связывают с повсеместным распространени­ем в мире и в России широкополосных асинхронных сетей, кото­рые получили название ATM-сетей. Такие сети позволяют простым набором номера соединиться с требуемым абонентом (в частности, с Web-сервером). и достаточно быстро передать или получить большие объемы информации. Возможно, эти сети будут успешно конкурировать со всеми существующими. Сейчас трудно предска­зать, куда приведет нас столь бурное развитие (некоторые назы­вают это «взрывом») информационных технологий.

Мы не говорим здесь о цифровых спутниковых сетях, предос­тавляющих широкополосные каналы высокого качества, по причи­не высокой стоимости работы в этих сетях. Лишь некоторые из хорошо финансируемых зарубежных вузов позволяют себе исполь­зовать эти телекоммуникационные технологии для организации дистанционного обучения.