Двуязычие

Двуязычие является краеугольным камнем системы образования Сингапура[11]. Хотя английский язык является первым языком, который начинают преподавать в школах, а также языком, на котором осуществляется обучение другим предметам, от большинства учеников и студентов требуется изучать и «родной язык», который может быть одним из трёх официальных языков: китайским, малайским и тамильским. Экзамен по родному языку является обязательным компонентом выпускного экзамена начальной школы (PSLE), а также экзаменом на получение сертификатов N- , O- и А-уровней. Знание родного языка на достаточно высоком уровне является необходимым условием для поступления в университеты Сингапура, хотя для студентов из других стран, как правило, делают исключение из этого правила.

Политика билингвизма была впервые утверждена в 1966 г.. Одной из главных её целей является развитие английского языка как нейтрального языка общения разрозненных этнических и культурных групп Сингапура. Признание английского языка как «первого языка» также имеет целью усилить процесс интеграции Сингапура в мировую экономику].

Признание языкового и культурного плюрализма в стране также ставит перед собой цель предоставить возможность учащимся и студентам изучать родной язык, не забывать о своих этнических корнях и ассоциировать себя с ними, а также сохранять собственные культурные особенности.

Финансовая помощь

Образовательная политика Сингапура гарантирует, что ни один ребенок не будет лишен возможности получить образование, даже в том случае, если он не имеет необходимых финансовых возможностей для этого. С этой целью государственные школы активно субсидируются как государством, так и различными благотворительными организациями. Существуют специальные государственные программы помощи малоимущим семьям: «Схема финансовой помощи» (Financial Assistance Scheme (FAS)) и программа Edusave.

Схема финансовой помощи предусматривает помощь семьям с общим месячным заработком, который не превышает S$ 1500 или S$ 1800 (в зависимости от количества детей в семье). Студенты, которые подпадают под программу FAS, освобождаются от всех необходимых оплат за обучение, а также частично субсидируются при составлении национальных экзаменов. В 2005 г. помощь по этой схеме получало 15 000 учеников и студентов.

Помощь по программе Edusave получают примерно 40 000 студентов, которые имеют высокие показатели академической успеваемости, но относятся к семьям с низким и средним-низким достатком.

Программа по обмену студентами

Около 120 из 353 школ Сингапура имеют в той или иной форме программы по обмену студентами. В 2005 г. Министерство образования Сингапура учредило специальный денежный фонд в размере S$ 4,5 млн для стимулирования развития программ по обмену студентами (преимущественно с азиатскими странами, такими как Китай и Индия).

Критика

Система образования Сингапура часто критикуется как излишне специализированная, жесткая и направленная на элитарность. Часто критика основывается на том, что практически не стимулируется развитие креативного мышления, в отличие от систем образования западных стран. Защитники нынешней системы образования акцентируют внимание на том, что студенты из Сингапура регулярно занимают высокие места в международных математических и других научных соревнованиях. Критики же отмечают, что такое положение вещей является скорее результатом целенаправленной подготовки студентов к участию в конкретных соревнованиях и экзаменах, чем показателем уровня мышления.

Не так давно Министерство образования утвердило ощутимые изменения в системе образования, призванные стимулировать развитие у студентов творческого и критического мышления и получение опыта, который может понадобиться на протяжении всей жизни, вместо простого заучивания информации, необходимой для успешной сдачи экзаменов.

Также часто критикуются злоупотребления распределением учащихся по параллельным классам с учетом их способностей еще в младших классах. В популярном местном фильме «Я не тупой» высвечивается высокий уровень состязательности и социальной стигматизации, с которыми приходится сталкиваться учащимся в процессе обучения в Сингапуре.

В свою очередь, сторонники нынешней системы утверждают, что создание дифференцированных образовательных программ в соответствии со способностями учащихся позволяет учащимся с разными способностями и особенностями восприятия нового материала поддерживать интерес к учебе[16]. В последние годы, несмотря на то, что распределение учащихся по показателю успешности сих пор существует, правительством был принят ряд реформ. Например, правительством проводятся эксперименты по распределению учащихся по уровню успеваемости в различных учебных дисциплинах, а не по уровню общей академической успеваемости.