4. Восстание в Кронштадте

Требование крепить единство партии звучало особенно убедительно в связи с новым ухудшением политической обстановки. В феврале 1921 г. в столицах прокатилась волна рабочих выступлений, вызванных нехваткой продовольствия. Петроград оказался на грани всеобщей забастовки. В ответ власти ввели чрезвычайное положение, уволили бастующих и начали аресты меньшевиков и эсеров, подозревая их во враждебной пропаганде.

На события в Петрограде откликнулся Кронштадт. За неделю до открытия Х съезда РКП(б), 1 марта 1921 г. в крепости началось восстание. Моряки провозгласили лозунг «Советы без коммунистов!», потребовали свободных перевыборов Советов, свободы слова и печати для всех социалистических партий, свободы профсоюзных и крестьянских собраний, отмены продразверстки, ликвидации института политкомиссаров. 2 марта в Кронштадте был создан ревком⁷². Повстанцы, однако, отказались от применения силы и наступления на Петроград.

Восстание в Кронштадте было стихийным, хотя большевистская пропаганда уверяла, что его возглавляют меньшевики и эсеры, за спиной которых скрываются белогвардейские генералы.

Восстание 12-тысячного морского гарнизона рядом с бурлящим Петроградом, на фоне непрекращающихся крестьянских мятежей в Сибири и на Тамбовщине, ширящейся поддержки повстанцев демобилизующимися красноармейцами и даже регулярными воинскими частями всерьез обеспокоило большевистскую власть. Ленин на Х съезде РКП(б) заявил, что Кронштадт опаснее, чем «Деникин, Юденич и Колчак, вместе взятые».

5 марта приехавший в Петроград Троцкий предъявил кронштадтцам ультиматум о сдаче. Жившие в Петрограде семьи повстанцев были взяты в заложники. Подавить восстание было поручено Тухачевскому. Против восставших направлялись войска ЧОН, курсанты военных училищ. Ненадежные части петроградского гарнизона были разоружены. Штурмовать Кронштадт пришлось в спешке, так как, если бы стаял лед, крепость, стоящая на острове, стала бы совершенно неприступной.

Первый штурм Кронштадта, предпринятый 7 марта при поддержке артиллерийских батарей, окончился неудачей из-за нежелания солдат сражаться. Так, 561-й полк отказался идти в бой, а когда солдат пулеметным огнем принудили возобновить атаку, около батальона перешло на сторону восставших.

Новый штурм был предпринят 17 марта. Курсанты и красноармейцы, среди которых были и делегаты Х съезда РКП(б), несмотря на большие потери, сумели все же ворваться в крепость. Разыгралось кровавое рукопашное сражение. Впоследствии Тухачевский признавал: «Я был на войне пять лет, но я не могу вспомнить, чтобы когда-либо наблюдал такую кровавую резню. Это не было большим сражением. Это был ад… Матросы бились как дикие звери. Откуда у них бралась сила для такой боевой ярости, не могу сказать. Каждый дом, который они занимали, приходилось брать штурмом. Целая рота боролась полный час, чтобы брать один-единственный дом, но когда его наконец брали, то оказывалось, что в доме было всего два-три солдата с одним пулеметом. Они казались полумертвыми, но, пыхтя, вытаскивали пистолеты, начинали отстреливаться со словами: мы мало уложили вас, жуликов!»

Большинство повстанцев погибло, некоторым удалось уйти в Финляндию, около двух тысяч попало в плен. Уцелевшие были отправлены в концентрационные лагеря на Север.