6. На подступах к Сталинграду

12 июля Юго-Западный фронт, получивший в качестве подкрепления три резервных армии, был преобразован в Сталинградский. Командующим Сталинградским фронтом был назначен С.К. Тимошенко, а затем — генерал В.Н. Гордов.

Сталинградская область была объявлена на военном положении. К трем ранее построенным обводам укрепленных рубежей вокруг Сталинграда добавился четвертый — городской — обвод, возведенный непосредственно на окраинах города. Жителей города и области эвакуировали на левый берег Волги. Туда же вывозили оборудование предприятий, сельскохозяйственную технику.

17 июля началась Сталинградская битва. Войска 62-й армии Сталинградского фронта вступили в бой с передовыми немецкими частями. Ожесточенное сражение, развернувшееся в большой излучине Дона, сорвало планы фашистов войти в Сталинград к концу июля. Однако в начале августа ударные части 6-й немецкой армии генерала Ф. Паулюса и приданной ей 4-й танковой армии все же переправились через Дон южнее Сталинграда. 5 августа после тяжелых боев они достигли внешнего оборонительного обвода.

В этот же день Ставка разделила Сталинградский фронт на два: Сталинградский и Юго-Восточный. Командующим Юго-Восточным фронтом был назначен генерал-полковник А.И. Еременко. Вскоре ему же был подчинен и Сталинградский фронт.

Во второй половине августа немецкие войска прорвали внешний обвод, а 3 сентября — средний обвод. Севернее Сталинграда они вышли к Волге. 25 августа в Сталинграде было введено осадное положение. В течение 24 августа — 14 сентября 300 тыс. жителей из остававшихся в городе 400 тыс. были эвакуированы за Волгу. Речные суда курсировали через Волгу под непрекращающиеся налеты немецкой авиации.

7. Бои в Сталинграде

13 сентября сражение развернулось в городской черте Сталинграда. Город обороняли 62-я армия В.И. Чуйкова и 64-я армия М.С. Шумилова. Немцы прорвались к Волге на стыке этих двух армий, отрезав 62-ю армию от Сталинградского фронта на севере и от Юго-Восточного фронта на юге²⁸⁸. В середине сентября особенно упорные бои развернулись в центральной части города. 21–22 сентября немцы прорвались здесь к Волге. В конце сентября усилился натиск немцев на северную часть города, где находились важнейшие предприятия, в том числе Сталинградский тракторный завод, не прекращавший выпуск танков.

К началу октября гитлеровцы овладели большей частью Сталинграда. Они заняли Мамаев курган, с которого простреливались позиции 62-й армии и переправы через Волгу, ворвались на территорию тракторного завода. Сталинград превратился в руины: не осталось практически ни одного неповрежденного здания. 62-я армия, растянутая на 25 км вдоль Волги, оказалась прижата к берегу. Ее боевые порядки имели глубину от 200 м до 2,5 км и насквозь простреливались не только артиллерией, но и пулеметами. Даже штаб армии находился всего в пятистах метрах от противника.

Однако, чем сильнее становилось немецкое давление на советские войска, тем более ожесточенно они сопротивлялись. В Сталинграде шел отчаянный бой не только за каждый дом, но и за каждый этаж. Любое продвижение оплачивался небывалым числом солдатских жизней. Немецкий солдат писал домой²⁸⁹: «Сталинград — это ад на земле. Верден, красный Верден с новым вооружением. Мы атакуем ежедневно. Если нам удается утром занять 20 метров, вечером русские отбрасывают нас обратно».

Символом беспримерно мужества защитников Сталинграда стал «дом Павлова». Группа разведчиков во главе с сержантом Я.Ф. Павловым в сентябре отбила у немцев и в течение трех дней удерживала четырехэтажный дом в центре Сталинграда. Получив подкрепление в виде стрелкового взвода, разведчики превратили здание в важный опорный пункт и удерживали его против атак целого пехотного батальона вплоть до капитуляции фашистов в Сталинграде в феврале 1943 г.

Из статьи в газете «Нью Йорк Геральд Трибюн»

«В невообразимом хаосе бушующих пожаров, густого дыма, разрывающихся бомб, разрушенных зданий, мертвых тел защитники города отстаивали его со страстной решимостью не только умереть, если потребуется, не только обороняться, где нужно, но и наступать, где можно, не считаясь с жертвами для себя, своих друзей, своего города. Такие бои не поддаются стратегическому расчету: они ведутся со жгучей ненавистью, со страстью, которой не знал Лондон даже в самые тяжелые дни германских налетов. Но именно такими боями выигрывают войну»²⁹⁰.

Немцам казалось, что они в двух шагах от окончательной победы. Однако окончательно овладеть Сталинградом они так и не смогли. В изматывающих уличных боях в сентябре-ноябре 1942 г. наступательный порыв вермахта окончательно иссяк.