5. Японская агрессия на Тихом океане. Вступление сша в войну

Вторая Мировая война развернулась не только в Европе, но и на Дальнем Востоке. В сентябре 1940 г., воспользовавшись поражением Франции, Япония оккупировала Северный Индокитай. В 1940–1941 гг. Германия всячески стремилась втянуть Японию в войну против Англии и подстрекала ее захватить важнейшую английскую базу на Дальнем Востоке — Сингапур. По мнению гитлеровского окружения это должно было удержать США от вступления в войну. В апреле 1941 г. Гитлер заверил японского министра иностранных дел Мацуоку, что Германия немедленно вмешается в случае конфликта между Японией и Америкой». Но фюрер ничего не сказал японскому гостю о своем намерении в скором времени напасть на СССР. 13 апреля Япония подписала пакт о нейтралитете с Советским Союзом. Тогда это устраивало немцев, так как они рассчитывали в короткий срок самостоятельно поставить СССР на колени и были более заинтересованы в действиях Японии против Великобритании. Но уже летом 1941 г. нарастающее сопротивление советских войск заставило Гитлера добиваться от Японии нападения на советский Дальний Восток.

Однако к этому времени японское руководство приняло решение нанести удар не по Советскому Союзу, а по богатым английским и голландским владениям в Юго-Восточной Азии. Такие действия требовали предварительной нейтрализации США. После того, как в июле 1941 г. японские войска оккупировали Южный Индокитай, президент Рузвельт разорвал торговый договор с Японией, ввел эмбарго на поставки ей нефти и металлолома (Япония не имеет собственных запасов нефти и металлических руд). На японо-американских переговорах делегация США заняла предельно жесткую позицию, требуя, чтобы Япония очистила не только Индокитай, но и все захваченные территории, включая Маньчжурию. Очевидно, что рассчитывать на выполнение японцами подобных условий не приходилось. Возможно, Рузвельт действовал так, считая необходимым скорейшее вступление США в войну и понимая, что американское общество согласится с этим только тогда, когда других возможностей не останется.

1 декабря 1941 г. японское руководство приняло решение начать войну против США, Великобритании и Нидерландов²⁸⁶. 7 декабря 1941 г., на следующий день после того, как началось контрнаступление Красной Армии под Москвой, японцы без объявления войны нанесли страшный удар по главной военно-морской базе США на Тихом океане — Пёрл-Харбору. Шесть японских авианосцев скрытно приблизились к Гавайским островам с севера. За 300 км до Пёрл-Харбора с них поднялись 360 бомбардировщиков. В течение часа с небольшим американский Тихоокеанский флот был уничтожен. Из восьми линкоров четыре затонули, один был выброшен на берег, три получили тяжелые повреждения. Из восьми крейсеров были уничтожены шесть. Одним ударом Япония обеспечила себе господство на Тихом океане. К марту 1942 г. Япония овладела Филиппинами, Малайей, Гонконгом, Сингапуром, Индонезией, Бирмой, многочисленными островами в Океании. Под контролем Японии оказались обширные территории с населением свыше 150 млн. чел.

8 декабря 1941 г. президент Рузвельт выступил в Конгрессе с сообщением о японском нападении. США объявили Японии войну. К ним присоединились Великобритания, Австралия, Новая Зеландия, Нидерланды, Китай, Южно-Африканский союз и ряд государств Латинской Америки.

11 декабря Гитлер, выполняя данное Японии обещание, объявил войну США. В тот же день его примеру последовал Муссолини. С практической точки зрения Германия не могла нанести Америке ощутимого ущерба: ее авиация не была способна достичь территории США, немецкий надводный флот не располагал серьезными возможностями в Атлантическом океане, а германские подводные лодки и так уже атаковали американские корабли. Возможно, Гитлер хотел таким образом продемонстрировать немецкому народу свою уверенность в безграничной мощи рейха, вопреки начавшемуся разгрому вермахта под Москвой. К тому же он, судя по всему, недооценил военно-экономический потенциал США и считал, что Япония сумеет в одиночку справиться с американцами и англичанами, а затем присоединится к Германии в войне против СССР.