2. Оборонительные сражения в октябре

Ликование руководителей рейха оказалось преждевременным. Вновь, как и в летни месяцы 1941 г., окруженные советские войска не помышляли о сдаче, а продолжали сражаться с неослабевающим упорством. Окруженные части Брянского фронта пошли на прорыв, задержав тем самым наступление Гудериана к северо-востоку от Орла. К 23 октября все три армии ценой тяжелых потерь (в 50-й армии погибли даже командующий и член военного совета) пробились из окружения и заняли оборону на новых рубежах.

У Мценска немецкие части подверглись сильнейшему контрудару. Бригада М.Е. Катукова, оснащенная танками Т-34, уничтожила целую танковую дивизию, составлявшую авангард наступавшей на Тулу вражеской группировки. Генерал Гудериан тревожно записал в дневнике: «До настоящего времени мы пользовались преимуществом в танках. Но отныне положение радикально изменилось».

В результате упорного сопротивления частей Брянского фронта гитлеровцам не удалось с ходу ворваться в Тулу. Получив передышку, защитники города-арсенала превратили его в настоящую крепость.

Под Вязьмой события приняли более тяжелый оборот. Немцы сумели создать вокруг окруженных советских армий плотное кольцо. Но окруженные под командованием генерал-лейтенанта М.Ф. Лукина продолжали борьбу.

Из воспоминаний участников боев в вяземском котле

«Атаки наших войск следовали одна за другой, им предшествовала артподготовка. Особенно яростными были наши атаки 8–12 октября, когда в боевые действия включилась батарея «катюш» капитана Флерова… Для немцев наступление окруженных батальонов и полков советских войск было полной неожиданностью. Фашисты, видимо, считали, что раз наши части окружены и понесли значительные потери, то они уже не опасны, с ними покончено. И вдруг эти полки и батальоны нашли в себе силы и пошли вперед в восточном направлении. Немцам пришлось поспешно стягивать сюда крупные соединения, технику».

Вырваться из котла удалось немногим. Большинство окруженных погибли, или, оставшись без боеприпасов, вынуждены были сдаться в плен. По немецким сведениям, под Вязьмой было захвачено 663 тыс. военнопленных. Казалось, вермахт добился еще одного грандиозного успеха. Но для ликвидации окруженной группировки командованию группы армий «Центр» пришлось выделить 28 дивизий.

Из воспоминаний Г.К. Жукова

«Благодаря упорству и стойкости, которые проявили наши войска, дравшиеся в окружении в районе Вязьмы, мы выиграли драгоценное время для организации обороны на можайской линии. Кровь и жертвы, понесенные войсками окруженной группировки, оказались не напрасными».

Из остатков Западного и Резервного фронтов, а также частей резерва Ставки был сформирован новый Западный фронт. Командовать им 10 октября был назначен Жуков, отозванный из Ленинграда. Прежний командующий генерал-полковник И.С. Конев остался заместителем Жукова, а через неделю возглавил новый Калининский фронт, созданный из частей Западного и Резервного фронтов, оставшихся севернее немецкого удара²⁸⁰.

К середине октября немецкие войска вышли к можайской линии обороны и в результате тяжелых боев прорвали ее. К концу октября линия фронта установилась на рубеже Калинин — Волоколамск — Кубинка — Наро-Фоминск — Серпухов — Таруса — Алексин — Тула (подчеркнуты города на советской стороне фронта). 27 октября немецкие войска, понесшие большие потери в личном составе и технике, перешли к обороне для перегруппировки перед последним броском к Москве. Официальная геббельсовская пропаганда сообщила, что «наступление временно приостановлено из-за погоды».