4. Героизм советских людей

3 июля Гальдер самодовольно записал в дневнике: «Не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней». Однако немецкие офицеры, находившиеся ближе к фронту, видели события в ином свете. В эти победные для вермахта дни они испытывали все большую тревогу. Им еще не приходилось встречать столь упорного врага. Немцев поражал героизм уже обреченных, казалось бы, советских солдат.

Из письма немецкого солдата родным

«Несмотря на то, что мы продвигаемся на значительные расстояния…, нет того чувства, что мы вступили в побежденную страну, которое мы испытывали во Франции. Вместо этого — сопротивление, постоянное сопротивление, каким бы безнадежным оно ни было. Отдельное орудие, группа людей с винтовками… человек, выскочивший из избы на обочине дороги с двумя гранатами в руках…»

Из мемуаров немецкого генерала Г. Блюментрита о боях за Минск:

«Поведение русских войск поразительно отличалось от поведения поляков и войск западных союзников в условиях поражения. Даже будучи окруженными, русские не отступали со своих рубежей».

И действительно, хотя сотни тысяч солдат, оказавшись в безнадежном положении, оставшись без боеприпасов, попали в плен, многие окруженные части продолжали сражаться, прорываясь с боями на восток или, по крайней мере, приковывая к себе значительные силы вермахта. Пî мåðå продвижения немцев сопротивление лишь усиливалось. Люди не думали о поражении и капитуляции — раньше или позже, но враг будет разбит, победа будет за нами!

Из мемуаров И.Г. Эренбурга «Люди, годы,жизнь»²⁶⁶

«Писатели долго (разумеется, не по своей воле) обходили первые месяцы войны молчанием, начиная повествование с контрнаступления в декабре 1941 года. А между тем все было решено именно в первые месяцы, тогда народ показал свою душевную силу».

Гораздо меньшую уверенность в победе продемонстрировали в те дни Сталин и его ближайшие соратники. Историки установили, что советское руководство пыталось вступить в переговоры с Гитлером. Встретившись с болгарским послом в СССР, Сталин, Берия и Молотов просили его передать Гитлеру, что Советский Союз готов уступить Германии Прибалтику, Молдавию, часть Украины и Белоруссии. Посол отказался от посредничества, заявив: «Если вы отступите хоть до Урала, то все равно победите»²⁶⁷.

5. Смоленское сражение

В начале июля группа армий «Центр» (командующий — фельдмаршал Ф. фон Бок) получила задачу окружить советские войска западнее Смоленска и открыть себе путь на Москву.

Стремясь задержать продвижение противника, командование Западного фронта нанесло контрудар под Оршей силами двух механизированных корпусов. Однако, несмотря на превосходство в силах (1500 танков и 500 орудий против 100 танков и 350 орудий у немцев) они смогли лишь немного потеснить противника, понеся тяжелые потери, в том числе — более половины своих танков.

10 июля²⁶⁸ танковая группа гитлеровского генерала Х.-В. Гудериана форсировала Днепр в районе Могилева и устремились к Смоленску. 13-я армия, оборонявшая Могилев, продолжала сражаться в окружении и удерживала город двадцать три дня.

Пока шли бои восточнее Днепра, войска Западного фронта нанесли контрудар на южном участке — пîä Рогачевом. Тяжелые бои продолжались и под Оршей. Здесь 14 июля батарея капитана И.А. Флёрова впервые ввела в бой реактивные минометы БМ-13 («Катюши»).

Вечером 15 июля ударные группировки немцев, продвинувшись на 200 км, ворвались в Смоленск, а 18 июля захватили Ельню. В окружении оказалась большая часть сил 16-й и 20-й армий. 20 июля генштаб отдал директиву о наступлении в районе Смоленска с целью деблокирования окруженных войск, окружения и разгрома противника. К этому контрнаступлению были привлечены значительные силы, но достичь поставленной цели не удалось. Ударная группировка генерала В.Я. Качалова, пробивавшаяся на помощь окруженным с юга, из-под Рославля, 3 августа была окружены и уничтожена. 5 августа немцы ликвидировали смоленский «котел». Войска, сражавшиеся под Смоленском, понесли очень тяжелые потери. В частях оставалось по 10–12% списочного состава. Более 180 тыс. бойцов попали в плен.

Несмотря на это, в августе советские войска по приказу командования неоднократно пытались атаковать под Смоленском, нередко без должной подготовки, неся при этом неоправданные потери.

Тем временем в тылу Западного фронта для прикрытия дальних подступов к Москве развертывались резервные части. 30 июля они были объединены в Резервный фронт. 16 августа был создан Брянский фронт во главе с генерал-лейтенантом А.И. Еременко.

30 июля группа армий «Центр» перешла к обороне. Во многом это было вызвано решением Гитлера усилить свои войска на ленинградском и киевском направлениях²⁶⁹, но так или иначе, германская армия впервые с начала Второй Мировой войны вынуждена была обороняться. К этому времени немецкие войска понесли большие потери и ощущали нехватку сил. Стратегия вермахта в войне против Советского Союза оказалась несостоятельной.

Из директивы немецкого командования

«На Западе… можно было совершать широкие охваты. Против русских они не приносят успеха. Русские атакуют крупными силами наши обходящие фланги, связывают силы, предотвращают окружение и срывают действия на уничтожение. Ожесточенным сопротивлением внутри окружения они надолго сковывают наши силы. Фюрер поэтому желает, чтобы военное руководство отказалось от крупных боев на окружение в пользу тактических боев на уничтожение в небольших пространствах».

Из дневника Ф. Гальдера:

11 августа. «Общая обстановка все очевиднее и яснее показывает, что колосс-Россия, который сознательно готовился к войне, … был нами недооценен… К началу войны мы имели против себя около 200 дивизий противника. Теперь мы насчитываем уже 360 дивизий противника. И даже если мы разобьем дюжину таких дивизий, русские сформируют новую дюжину».

Во второй половине августа войска Западного и Резервного фронтов (Резервным фронтом командовал отстраненный от руководства Генштабом Жуков) вели тяжелые бои под Ельней. 1 сентября Резервный фронт перешел в наступление. 5 сентября Ельня была освобождена, а 8 сентября был ликвидирован Ельнинский выступ, который мог быть использован немцами как плацдарм для наступления на Москву. Так завершилось двухмесячное Смоленское сражение. Однако приказ о переходе к обороне командование фронтов отдало лишь 27–28 сентября.

Безвозвратные потери в Смоленском сражении

Силы и средства	РККА	Вермахт
Личный состав (тыс. чел.)	486	50
Танки	2000	220
Самолеты	2300	150
Орудия	14000	1000

Историки по-разному оценивают Смоленское сражение. Одни считают, что оно сыграло ключевую роль в срыве немецкого блицкрига, позволив Красной Армии выиграть время для подготовки оборонительных рубежей на подступах к Москве. Другие подчеркивают, что непрерывные попытки атаковать измотали и обескровили советские войска, а новое немецкое наступление они встретили в наступательных группировках, так и не оборудовав на западном направлении прочной обороны.