5. Смерть Орджоникидзе. Репрессии в Политбюро

В канун февральско-мартовского Пленума ЦК 1937 г. Сталину едва ли не единственный раз после разгрома «правых» в 1928–1930 гг. пришлось столкнуться с противодействием его планам в Политбюро. Против развертывания террора выступил его давний верный соратник — Серго Орджоникидзе. В конце 20-х гг., возглавляя ЦКК—РКИ, он был крайним сторонником «подхлестывания». Но в 30-х гг., возглавив сначала ВСНХ, а затем Наркомат тяжелой промышленности (в котором каждый главк фактически руководил отдельной отраслью), Орджоникидзе осознал, что эффективное экономическое строительство возможно лишь при условии бережного отношения к специалистам. Вспыльчивый, властный, отличавшийся тяжелым характером Орджоникидзе крайне болезненно реагировал на попытки преследовать «его людей», к которым он относил и своих подчиненных по наркомату, и связанных с ним еще с начала 20-х гг. партийных руководителей Закавказья. В начале 1935 г. покончил с собой опальный В.В. Ломинадзе, с которым Орджоникидзе продолжал дружить. Осенью 1936 г. был арестован ближайший помощник Орджоникидзе по Наркомтяжпрому Пятаков, вскоре в Грузии был арестован его старший брат Павел (Папулия)¹⁹¹. В своих последних выступлениях Орджоникидзе постоянно предупреждал против раздувания истерии вредительства, утверждал, вразрез со Сталиным, что НКВД уже разоблачил основную массу вредителей. 17 февраля Орджоникидзе до глубокой ночи работал в наркомате, строя планы на ближайшие дни, а вернувшись домой, о чем-то говорил со Сталиным по телефону. В половине шестого утра в спальне раздался выстрел. Орджоникидзе покончил самоубийством¹⁹².

Историки не раз пытались выяснить, пытался ли кто-нибудь еще среди высших партийных руководителей хотя бы в какой-то мере противостоять террору. Н.С. Хрущев, выступая в 1956 г. на ХХ съезде КПСС с докладом «О культе личности и его последствиях», утверждал, что на февральско-мартовском Пленуме ЦК «в выступлениях ряда членов ЦК высказывались сомнения в правильности намечавшегося курса на массовые репрессии». Наиболее активно, по словам Хрущева, такую позицию отстаивал кандидат в члены Политбюро П.П. Постышев. Однако стенограмма Пленума эту версию не подтверждает.

В 1937–1938 гг. репрессии коснулись и самого Политбюро. В мае 1937 г. был исключен из кандидатов в члены Политбюро, из ЦК и из партии Я.Э. Рудзутак. Сразу после этого его арестовали, а в июле расстреляли. Вместо него кандидатом в члены Политбюро стал Н.И. Ежов. В январе 1938 г. из кандидатов в члены Политбюро был выведен Постышев, место которого занял Н.С. Хрущев. В феврале 1938 г. Постышев был арестован, а через год расстрелян. Были арестованы нарком земледелия Р.И. Эйхе, формально даже не исключенный из кандидатов в члены Политбюро, заместители Председателя СНК СССР С.В. Косиор и В.Я. Чубарь. Все трое были расстреляны в 1939–1940 гг. Причины гибели Постышева и особенно Рудзутака, Косиора, Чубаря, Эйхе неизвестны. Никто из них никогда не выступал против Сталина и не пытался заступаться за оппозиционеров. Репрессии окончательно превратили уцелевших членов Политбюро в покорных слуг Сталина¹⁹³.

После XVIII съезда ВКП(б), состоявшегося в марте 1939 г., состав партийного руководства вновь обновился. Хрущев перешел из кандидатов в члены Политбюро, кандидатами были избраны Л.П. Берия, к тому времени возглавивший НКВД, и председатель ВЦСПС Н.М. Шверник, В феврале 1941 г. кандидатами в члены Политбюро стали председатель Госплана Н.А. Вознесенский, кадровый партийный аппаратчик Г.М. Маленков, избранный на XVIII съезде секретарем ЦК, и первый секретарь Московского горкома и обкома партии А.С. Щербаков. Секретариат ЦК КПСС составляли теперь А.А. Андреев, А.А. Жданов, Г.М. Маленков и И.В. Сталин.